— Не пей больше, — отодвинула от него бутылку Вера. — Ты пьян.
— Верусик, я же пью в кругу своих, дома. — Он налил себе в стакан коньяку, выпил и продолжал: — Повылазили, как крысы, из темных углов и щелей разные прохвосты. «Долой, кричат, войну! Да здравствует мир!..» Кошмар! Дали бы мне волю, я бы всем им прикрутил хвосты. Как русский офицер, я не могу спокойно смотреть на эту вакханалию…
За столом было тягостно. Константин всем надоел со своим брюзжанием, но никто не решался его прерывать, — не хотелось с ним спорить. Вера хмуро посматривала на мужа, но тоже молчала. Константин выпил еще и, пьяно покачиваясь, продолжал:
— Другое дело Новочеркасск… там еще кое-какой порядок наведен. Там этим мерзавцам не дают разойтись… Хотя тоже, — вспомнив, безнадежно махнул он рукой, — войскового атамана, графа Граббе, прогнали. А ведь какой милейший человек был, я его видел близко… Теперь создали там Донской исполнительный комитет, а войсковым атаманом выбрали какого-то Волошина… А кто такой Волошин? Кто он?.. Никто не знает… Какой-то там войсковой старшина… Прощелыга!.. Дураки!.. Я вот что вам скажу, братья, пропадает наша многострадальная Россия. Гибнет!.. Так давайте спасать ее… Если ее не спасем, то давайте спасем свой родимый тихий Дон… Я за него жизнь свою отдам!.. Ей-богу, отдам! — И, зарыдав, совсем опьяневший Константин ткнулся лицом в стол.
— Боже мой! — в ужасе простонала Вера. — Ты совсем опьянел, Костя. Вставай, пойдем спать. Слышишь, пойдем!
— Пойдем, Верусик, спасать Дон, — поднял голову Константин. — Пойдем, дорогая. Я им, — поднял он кулак, — о-о!
Вера увела его в спальню.
— Вы учитесь в гимназии? — спросил Виктор у Марины.
— Да. Я в этом году кончаю ее.
— Вы из гимназистов никого не знали?
— Кого именно?
— Да были у меня приятели: Вася Колчанов, Миша Афиногенов. Не знаю, где они теперь. Особенно мы большие друзья были с Васей Колчановым.
— И Васю, и Мишу я знала, — промолвила Марина. — Они бывали у нас на гимназических балах… Вася Колчанов сейчас офицер. Но в Ростове ли он, я не знаю…
Вошла Вера.
— Ну, теперь можно посидеть спокойнее, — сказала она. — А то все политика да политика… Ужасно не люблю политики. Все это очень скучно… Мариночка, сыграй что-нибудь.
Девушка покорно встала и открыла пианино.
— Что же сыграть? — вопросительно взглянула она на сестру.
— Что-нибудь такое, знаешь, под настроение.
Марина стала играть. Вера высоким, сочным голосом запела:
— Скучно жить, — вдруг обрывая пение, сказала она. — Ах, как скучно!.. Тоска гложет сердце. Влюбилась бы, да не в кого, — выразительно посмотрела она на Виктора.
Он покраснел. Вера рассмеялась.
— Давайте выпьем, друзья.
За столом сидели долго. Вера много пила, пела, танцевала. Глаза ее поблескивали от удовольствия, щеки горели.
— Вот я напилась так напилась, — хохотала она. — Совершенно пьяна. Ка-а-кой обе-ед нам пода-авали, — запела она. — Уж я пила-а, пила-а… Пи-ила-а… Пойду, господа, спать, голова кружится… Витенька, — подойдя к Виктору, шепнула она, — вы просто прелесть… Плохо только то, что вы за дамами не умеете ухаживать, — ударив его по руке, засмеялась она. — Но я вас научу.
Виктор снова покраснел и посмотрел на Марину. Девушка сидела, опустив голову, вся пунцовая от смущения. Ей было стыдно за сестру.
— Ну, хорошо, — сказала Вера, — я пошла. Марина, укладывай гостей. Виктору постели здесь, на диване, а Прохор пусть ложится в той комнате. Адье! — помахала она рукой и исчезла за дверью.
После ее ухода Прохор сидел недолго.
— Пойду и я спать, — сказал он, вставая. — Голова тоже кружится. Да и устал я в дороге.
Марина вышла ему постелить. Скоро она вернулась.
— Вы тоже, наверное, хотите спать? — спросила она у Виктора. — Я вам сейчас постелю.
— Нет, мне еще не хочется спать, — проговорил он. — Посидите со мной немного, Марина.
Вошла кухарка Марфа, пожилая женщина, стала убирать со стола посуду.
Виктор и Марина долго сидели молча, наблюдая за проворными движениями Марфы. Когда она закончила уборку и ушла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, Марина прошептала:
— Пожалуйста, не обижайтесь на Веру… Она всегда какая-то странная… А так она вообще хорошая, добрая…
— За что же я на нее буду обижаться?
— Да вот за ее поведение, — тихо сказала Марина. — Часто мне за нее бывает стыдно… Мне кажется, — запнулась девушка, — она недостаточно любит Костю… Может быть, потому, что он намного старше ее… И еще потому, что у них нет детей…