— Товарищ комкор! — весело вскричал он. — Белогвардейский бронепоезд захвачен!
— Кто захватил?
— Я и ваши ординарцы.
— Молодцы! — похвалил Буденный.
Прискакал ординарец с донесением от Тимошенко. Тимошенко сообщал, что с бригадой стоит на подступах к Касторной.
— Напишите, Степан Андреевич, — сказал Буденный, — чтобы он до моих указаний не предпринимал никаких действий.
— Есть написать, — отозвался тот.
Распахнулась дверь, в комнату вошли заметенные снегом Городовиков с Прохором.
— Как дела? — спросил у них Буденный.
— Дела веселые, Семен Михайлович, — развязывая башлык и отряхиваясь от снега, сказал Городовиков. — Много пленных захватили… Спали, гады, без порток.
— Где твоя дивизия?
— Размещается по квартирам, замерзли все…
— Посты расставил вокруг станции?
— И посты расставлены, и разъезды ездят.
— Так вы, сотник, говорите, что в Касторной находится четыре бронепоезда? — снова возобновил Буденный допрос пленного коменданта станции.
— Так точно, четыре бронепоезда, — отчеканивал стоявший навытяжку белогвардейский офицер.
— Так-так, — что-то обдумывал Буденный. — Значит, четыре. А связь со штабом генерала Постовского действует?
— Вот мой последний разговор со штабом генерала Постовского, услужливо подал Буденному телеграфные ленты офицер.
— Прочтите.
Сотник начал читать ленты. Из штаба группы Постовского предупреждали коменданта станции Суковкино, чтобы он был настороже, так как ожидается налет кавалерии Буденного. Далее сообщалось, что в целях укрепления станции Суковкино генералом Постовским приказано из корпуса Шкуро выслать три кавалерийских полка, а из Касторной один бронепоезд.
Буденный даже привскочил.
— Да что же вы мне сразу-то об этом не сказали?.. Когда, по вашим расчетам, должен прийти сюда бронепоезд?
Сотник посмотрел на часы:
— Минут через пятнадцать-двадцать сюда подойдет бронепоезд «Слава офицерам».
— А когда кавалерия придет?
— Кавалерия? — задумался офицер. — По сведениям, три полка кавалерии из корпуса генерала Шкуро вышли из села Бычок час тому назад… Подойдут сюда к рассвету.
— Отлично! — засмеялся Буденный. — Ока Иванович и ты, Ермаков, идите-ка встречайте бронепоезд.
— Встретим, — сказал Городовиков и вышел из комендатуры. Прохор последовал за ним.
И пока Городовиков с Прохором загоняли в тупик белогвардейский бронепоезд, пришедший со станции Касторная, и обезоруживали команду, Буденный затеял разговор по телеграфу со штабом генерала Постовского.
— Штаб группы генерала Постовского вызывает начальника корпуса генерала Маркевича, — сообщил Буденному сидевший у аппарата телеграфист.
— Отвечайте, — сказал Буденный. — Генерал Маркевич у аппарата.
— Командующий группой генерал Постовский интересуется, как у вас дела, — передавал телеграфист. — По его поручению у аппарата дежурный по штабу подполковник Капустин.
— Отвечайте, — приказал Буденный телеграфисту. — Несмотря на снежную пургу, противник небольшими кавалерийскими соединениями атакует наши заставы у Суковкино. Но все его атаки с большими для него потерями отбиваются. Большую помощь оказывает нам только что присланный вами бронепоезд «Слава офицерам».
— Имеете ли вы связь с генералом Мамонтовым? — снова передал телеграфист вопрос подполковника Капустина. — Мы Потеряли с ним связь.
— Ответьте, — сказал Буденный, — что мы также потеряли с ним связь. Попробуем сейчас снова связаться. Тогда вам сообщим.
— Спасибо. Я, Капустин, буду ждать у аппарата.
— Теперь от имени генерала Мамонтова вызовите штаб Шкуро, — приказал Буденный телеграфисту. — Скажите, что Мамонтов со своим корпусом находится на станции Суковкино.
Телеграфист стал выстукивать. Почти сейчас же поступил ответ:
— У аппарата дежурный по штабу корпуса генерала Шкуро, капитан Кубарев, — прочитал ленту телеграфист. — С кем имею честь говорить?
— Передавайте, — смеясь, диктовал Буденный. — У аппарата генерал Мамонтов. Прошу доложить генералу Шкуро, что я со своим корпусом терплю большие потери. Буденный стремится выбить нас со станции Суковкино. Отчаянно сопротивляемся. Вышлите на помощь бригаду. Со штабом Постовского держу связь.
— Иду докладывать генералу, — последовал ответ. — Не отходите от аппарата.
— Я, генерал Мамонтов, жду у аппарата.
Буденный обвел всех находившихся в комнате искрящимися от смеха глазами.