Работа его была разделена на ряд книг, каждая из которых, как правило, была посвящена описанию отдельного региона. Описание Юго-Восточной Азии, которая в то время называлась Загангская Индия, содержится в VII книге, но отдельные упоминания о ней есть и в VIII книге, табл.1).
В введении к описанию этого региона Птолемей пишет (VII, 2,1):
«Загангская Индия граничит на западе с Гангом. На севере с уже описанными частями Скифии и Серики. На востоке с Синами4 по меридиану, проходящему от Серики к Великому заливу. На юге с Индийским морем5 и частью Прасодского моря6, которое тянется от острова Менутиа7 до Великого залива8, параллельно экватору».
Далее Птолемей описывает, двигаясь с запада на восток, побережье Юго-Восточной Азии от устья Ганга до границы Китая, который в то время включал в себя Северный Вьетнам. Потом следует описание внутренних районов материковой части региона, а затем Птолемей описывает островную часть Юго-Восточной Азии.
В разделе, который называется «У айррадов» (или «Киррадов» — так в «Рамаяне» называли жителей гор и побережья к востоку от Ганга и Брахмапутры), — первый пункт на побережье к востоку от Ганга — город Пентаполис (Пятиград) (VII, 2,2). Большинство специалистов соглашаются в том, что ему соответствует современный город Читтагонг. Далее к югу Птолемей помещает устье р. Катабеда. На современной карте в этом месте расположено устье р. Майскхал, напротив которого лежит о-в Кутабдия. Одна из проток р. Майскхал также называется Кутабдия.
Далее к юго-востоку у Птолемея значится эмпорий (торговый центр, фактория) Баракура. Он соответствует современному араканскому городу Маундо. Затем к юго-востоку Птолемей помещает устье р. Токосанна. На современной карте эта река соответствует р. Каладан, в устье которой расположена столица Аракана — Ситуэ (Акьяб).
Следующий раздел своего обзора Загангской Индии Птолемей называет «В стране Аргира (Серебряная)» (VII, 2,3). Этот участок побережья охватывает Южный Аракан и дельту Иравади. Первый пункт, который Птолемей упоминает в стране Аргира, — это г.Самбра. Он находился в районе порта Чаунпхью на о-ве Янбье (Рамри). Далее следует устье р. Сада и одноименный город на этой реке. Здесь Птолемей, несомненно, имел в виду древний араканский город Сандовай (ныне — Тандуэ). Затем следует эмпорий Берабонна; город Барребам, расположенный к северу от мыса Неграйс, еще встречается на французской карте второй половины XVIII в. [455, с.380].
Далее в маршруте Птолемея значится устье р. Темала. Дельта Иравади в начале нашей эры явно не совпадала с нынешней дельтой, поэтому трудно сказать, какое именно устье имел в виду Птолемей. Может быть, нынешнее главное устье Иравади, может, устье р. Бассейн, которая вытекает из Иравади, или же какую-нибудь иную протоку. Потом следовал город Темала, расположенный, скорее всего, в районе порта Пхьяпоун, а за ним — мыс Темала. Трижды упомянутый Птолемеем топоним Темала перекликается с именем легендарного монского царя Тамалы, который, если верить летописям, в 825 г. вместе с братом Вималой основал город Пегу на острове, который недавно возник из моря как часть дельты Иравади [628, с.21]. Мысом после города Темала (мыс Элипхан в устье р. Рангун) страна Аргира заканчивается.
Следующий раздел своего землеописания (VII, 2,4) Птолемей называет «(Земля) людоедов бесунгетов в Сарабакском заливе». Сарабакский залив явно обозначает Мартабанский (ныне Моутамский) залив. Первый город земли бесунгетов, который упоминает Птолемей, скорее всего находился в районе современного города Моутама (Мартабан), в устье второй великой реки Бирмы — Салуина. Далее следовало устье р. Бесунга (совр. р. Тавой) и одноименный эмпорий на этой реке, находившийся где-то в районе г.Тавой. Далее, примерно в 320 км южнее Эмпория Бесунга, находился г.Берабы, на месте современного порта Каратури. И еще в полусотне километров дальше «мыс после города Берабы», довольно точно совпадающий с самой крайней южной точкой современной Бирмы (на перешейке Кра).
Таблица I. Топонимика Юго-Восточной Азии в древности и раннем средневековье по античным и китайским источникам
Старинное название
Положение на современной карте
№
Птолемей,
около 140 г.
Кан Тай,
около 240 г.
Бодхибхадра,
VI в.
«Суй-шу»,
589—618 г.
Сюань Цзан,
648 г.
И Цзин,
671-695 гг.
«Цзю Тан шу»,
VIII в.
Цзя Дань,
около 800 г.
1.
Г.Балонга
Фунань
Фунань
Ишанапура
Камбоджа
2.
Г.Кортата
Махатямпа
Южный Вьетнам
3.
Устье р. Бесунга — эмпорий Бесунга
Бисун
Ши-ли-ча-до-ло
(Шрикшетра)
Бирма
4.
Г.Сабара
Г.Забы
Цзиньлинь
Цзиньлинь
То-ло-бо-ди
(Дваравати)
То-ло-бо-ди
(Дваравати)
То-ло-бо-ди
(Дваравати)
Таиланд
5.
Г.Самарада
Дяньсунь
Суньдянь
Пеньпень
Паньпань
Гогуло
Северная часть Малаккского п-ова — Накхонситхаммарат
6.
Эмпорий Такола* — г.Коли
Цзючжи
Гоучжи
Цзюли
Камаланка
(Камаланга)
Лангкасука
Лангкасука
Голо
Паттани
7.
Эмпорий Сабана**
Цюйдукунь
Дукунь
Даньдань
Лоюэ
Лоюэ
Малайя
8.
Устье р. Паланда
Беньду
(Баньду, Паньду)
Крайний юг Малайи
9.
О-ва Барусы
Гоин
Шилифоши (Шривиджайя)
Фоши
Суматра
10.
Полюши (Получжэ)
Полу
Суматра
11.
Молою
Суматра
12.
Мохосинь
Допотен
Западная Ява
13.
О-в Ябадиу
Хэлин
Хэлин
Ява
14.
Поли
Поли
Бали
15.
Лоча
Цюэлунь
Малые Зондские о-ва
16.
О-ва Сатиров
Фошипуло
Калимантан
17.
Ошань
Сулавеси (?)
18.
О-ва Маниолы
Моцзямань
Филиппины
Далее Птолемей переходит к Золотому Херсонесу (Золотому полуострову), давая хотя и грубое, но в целом верное описание Малаккского п-ова, глубоко выступающего в море (у Птолемея он даже на 2° заходит за экватор) (VII, 2,5). Первый город на западном побережье — это эмпорий Такола (под именем Таккола он упоминается и индийскими источниками этого времени). Большинство исследователей помещают его в районе сходно звучащего порта Такуапа в таиландской части Малаккского п-ова. Следующий ориентир Птолемея — «мыс после города Такола», скорее всего, можно отождествить с крайней южной точкой о-ва Пукет (Саланг) — мысом Лемвоалан.
Далее упоминается устье р. Хрисоана (Золотая). Наиболее вероятный претендент на это название — современная река Перак. Один из ее притоков называется Сунгей Джарум, а сунгей по-малайски — золото [455, с.385].
Далее следует эмпорий Сабана, расположенный, по-видимому, в районе Малакки. Еще в начале XVI в. Малаккский пролив в этой части назывался Сабанским [455, с.385]. Восточнее Сабаны Птолемей помещает устье р. Паланда (р.Джохор), а за ним мыс Малеу Колон (мыс Пениабонг), после которого берег Золотого Херсонеса поворачивает обратно на север.
На восточном побережье Золотого Херсонеса с юга на север Птолемей помещает устье р. Аттаба (р.Паханг), г.Коли (возможно, расположенный в районе Куала-Тренгану), г.Перимула (в устье р. Келантан) и как точку, обозначающую конец Золотого Херсонеса, — Перимулийский залив (совр. Сиамский залив). Любопытно, что граница, которую Птолемей проводит здесь между Золотым Херсонесом и следующей за ним страной лейстов (разбойников), примерно совпадает с современной границей между Малайзией и Таиландом.