На секунду показалось, что это тот самый уродец, что напал на Айдара, но Юхан не успевал думать.
Находясь на грани сознания, он влез в избу, зажимая рукой кровоточащий бок.
Последнее, что прокричал Юхан в темноту:«Айдар!», – но на самом же деле вышел лишь хриплый шепот, на который никто не откликнулся…
Закрыв дверь и подперев ее собственной ногой – сил на большее не хватило, Юхан впал в беспамятство. Он лежал, раскинув окровавленные руки, и тихо стонал в забытьи.
Жизнь
Весенняя Якутия прекрасна, и Эрсан, зная это, напевал народную песню, которую слышал еще в детстве от матери. Олени несли его по затвердевшему за ночь насту.
«Эх, странный он парень» – думал Эрсан,—«молодой, а живет совсем отшельником. Женится бы ему, а не по лесам бродить. Да ладно хоть на втором году спохватился. Давно ему было говорено, чтоб домой поезжал»
Сани, скрипя полозьями, въехали в дальний алар. Солнце светило, и было совсем тепло.
Эрсану показалось странным, что над лесом не виден дым Юхановской избушки.
«Должно быть, решил в последнюю ночь не топить, да и на улице тепло.».
Но все же это озадачило внимательного Эрсана.
Олени первые почуяли запах беды и начали нервно махать рогами, запутывая поводья.
– Что вы, черти, испужались!? Давно не хлеста…– тут Эрсан осекся, увидев то, чего испугались животные.
– Господи…
Снег у избы покрыт пятнами крови, розовеющей на солнце. Повсюду в лужах собственной крови лежали изуродованные, мертвые волки со вспоротыми животами и шеями. Похоже, уцелевшие волки уже растаскали многих – в лес тянулись кровавые следы. Эрсан считал себя бывалым человеком, но от такого зрелища к горлу подкатил комок. Бойня не пощадила никого.
Эрсан дико смотрел на трупы волков, но у самой двери лежал не волк.
– Айда-ар,– голос Эрсана дрогнул.
Перегрызанное горло зияло на белоснежном снегу и шерсти.
– Что же это такое, боже?
Эрсан открыл дверь, которая даже не была заперта и увидел на полу свернувшееся существо. Человека в нем он узнать не мог: запекшиеся пятна крови багровели на его лице, одежда походила на лохмотья, а руки и ноги были болезненно и неестественно свернуты.
Неожиданное мысль ударила в голову Эрсана.
– Юхан?– прошептал он.
Эрсан все не мог поверить, что это Юхан. Это был мертвец, безобразный мертвец, точно не Юхан.
Но вдруг мертвец издал еле слышимый стон.
Для обложки использована авторская работа