– Они загнали Первую НТР в кому, – сказал Ральф, – но добили ее не они.
– Хм… А кто же?
– Ты удивишься, Тарс, но это сделали ученые. Да-да, ученые, ставшие кастой. Прочти сетевые архивы. Ты увидишь: ученые – биологи, физики, химики, кибернетики, стали выступать за вивисекцию научного знания. За бюрократическую инквизицию, которая занялась штамповкой запретов «во имя гуманизма» и «во имя экологии». Вот почему первым пунктом Манифеста ОФД стало дерегулирование науки. Иначе не было шанса провести Вторую НТР. В общем, парни, надо внимательнее следить, что происходит в обществе. Если проспите врага – то получите снова правящую касту на свою голову.
Юхх принес с плиты кофейник и, наполняя чашки, произнес:
– Дедушка, ты драматизируешь.
– Ладно-ладно, в Первую НТР люди тоже думали, будто кто-то драматизирует. Но оно получилось, сам знаешь как.
– Но, – возразил Юхх, – сейчас – не тогда. У нас есть ОФД. И у каждого взрослого есть оружие. Согласно тому же первому пункту, который ты упомянул.
– Ну, и где твое оружие, малыш?
– В сумке, вот где!
– А покажи.
– Без проблем, – отозвался ассенизатор, и открыл свою дорожную сумку, лежавшую на древней фанерной тумбочке. Через несколько секунд на стол точно между кофейными чашами грохнулся увесистый металлический предмет.
– Glock-44-auto-22lr, – мгновенно определил Ральф, – что ж, неплохая машинка, только патрон маломощный.
– Ты так говоришь, будто снова Неназванная война, – иронично заметил Тарс.
– А мало ли… У тебя-то самого что?
– Ну, если такой смотр… – отозвался ксеноинженер и бросил на стол нечто из кармана пилотской жилетки.
Дедушка Рольф задумчиво почесал в затылке:
– Что за штука?
– Это Taschenblitz. Такими машинками были экипированы астронавты на Титане. Мне досталась как сувенир. Стреляет разрядом 10 кило-ампер по лучу УФ-лазера.
– Вот же… Интересно было бы попробовать.
– Не вопрос, – ответил Тарс, – если найдется безлюдная площадка, то утром…
…Он не договорил, поскольку раздался стук, а затем распахнулась входная дверь, и на веранду шагнула энергичная худенькая дама в шортиках и маечке, похоже, ровесница дедушки Ральфа. Глянув на представленный арсенал, она воскликнула:
– Ничего себе! Вы что, comrades, встали на тропу войны?
– Просто балуемся, – ответил Ральф, – знакомьтесь, парни. Это Долли Олмедо, соседка, недавно тут. Она классно рубится в преферанс, и вообще позитивный человек.
– Чашку кофе, сеньора Олмедо? – предложил Юхх.
– С огромным удовольствием, – ответила она, и грациозно приземлилась за стол.
– Манерный парень, это мой внук! – пояснил Ральф, – Второй, это его приятель Тарс. А девчонка, спящая на диване, это Фйен, школьница из группы, которую мой внук ведет.
– Очаровательно! – объявила гостья, и сделала глоток кофе, – Так у вас был семинар? Я смотрю: видео-аудио запись работает.
Дедушка Ральф сердито посмотрел на внука.
– Почему ты не предупредил, что запись еще идет? Я бы более лекционно излагал.
– Вот потому я не предупредил. Юниоры лучше воспринимают живую речь.
– Это точно, – поддержала Долли, – но теперь-то можно выключить.
– Да, – согласился Тарс, и ткнул кнопку OFF.
– Итак, – продолжила пожилая дама, – я пришла узнать: Ральф, не твоя ли девочка-ягуар старается подцепить когтями змееголова из моего пруда?
– Похоже, да, – ответил он, – если это неправильно, то просто шугани Кассандру.
– Что ты, Ральф! Пусть девочка питается. Просто, когда она придет домой, осмотри ее внимательно и, если она покусана, то обработай, как после покуса аллигатором. Ясно?
– Так, Долли, а что, эти змееголовы настолько кусачие?
– Достаточно кусачие. Хищные двоякодышащие рыбы больше метра длиной. При этом изумительно вкусные. Так что я хорошо понимаю Кассандру.
– Сколько их у тебя? – спросил Тарс.
– Я привезла из Мэриленда три дюжины, там их прорва. Они уже отнерестились и, по прикидкам, через год тут в пруду тоже будет прорва.
– Wow! Пруд, наверное, немаленький.
– Пока четверть гектара, – сообщила она, – а позже, возможно, придется расширить.
– Если что, – сказал Ральф, – у меня в гараже мини-экскаватор, и ты можешь не искать ничего другого. Просто зайди и подмигни.
Долли Олмедо артистично округлила глаза и рот.
– О! Что это было?
– А на что похоже?
– Мм… Если по мне, то похоже на флирт.
– Так и есть, – Ральф широко улыбнулся.
– Тогда я буду беззастенчиво пользоваться твоими чувствами! – объявила она.
– Дедушка, может нам выйти, чтобы не мешать? – весело спросил Юхх.