– Так-так… – слегка нараспев произнесла она, оценивающе оглядев Юхха – …Ты готов прокатиться на палеоптере?
– Вообще-то да. Или есть что-то, чего я не знаю, и из-за чего этого не следует делать?
– Wow! – она улыбнулась, – А ты за словом в карман не лезешь.
– Побочная сторона профессии, – пояснил он.
– Wow! И какая у тебя профессия?
– Говно качать, – невозмутимо, прямо, и лаконично ответил Юхх.
– А-а… А если без приколов?
– Это без приколов. Я мастер-ассенизатор.
– Wow! Это реально круто! Ну что, мастер-ассенизатор, взболтаем атмосферу?
– Взболтаем, – согласился он.
Вопреки тревожным ожиданиям, палеоптер вел себя на взлете и в воздухе так же, как обыкновенный сверхлегкий мотопланер. Тсин даже не прикасалась к дублирующему инструкторскому штурвалу. Но это лишь пока не были задействованы более широкие возможности четырех независимых аэродинамических плоскостей...
…При двойной мертвой петле, Юхх, созерцая кувырки неба, моря и грунта, подумал (между прочим) что идея воздержаться сегодня от завтрака была очень правильной. Авиаинженер Тсин, спохватившись, самокритично признала:
– Это был некоторый перебор. Просто я хотела, чтобы ты убедился в дополнительном пилотажном потенциале этой машинки.
– А-а… – протянул Юхх – …Ну, я это… Убедился.
– Отлично! И что скажешь?
– Я скажу что-нибудь, когда посажу эту машинку обратно.
– Так, а ты уверен, что?..
– …Что я не в нервном шоке? Да, я уверен. Кто в говно нырял, тот неба не боится.
Юхх посадил палеоптер довольно удачно, только чуть выкатился за край поля, и снес секцию декоративной ограды. Тсин спокойно прокомментировала:
– Аккуратнее работай рулем переднего колеса, и будет нормально.
– Ясно, – отозвался он, – вообще-то я просто переоценил состояние своих нервов. А эта машинка, кстати, классная. Мне понравилась.
– Машинка правда классная, – сказала она, и опять проявила самокритичность, – а я зря устроила карусель в небе. Ну, что Юхх, нырнем в море, сбалансируем твои нервы?
– Актуальный план! – охотно согласился он, и они вместе покинули маленькую кабину палеоптера. Уже успел подойти дядюшка Одд, и похлопал новичка по плечу.
– Что скажешь про эту машину?
– То, что надо, – сказал Юхх.
– Тогда получишь аналогичную… Верно, Тсин?
– Верно, – ответила она, – только нырнем для релакса, а затем сразу сконфигурируем.
– Давайте, – согласился дядюшка Одд, сел на бетон в тени крыла древнего «Piper-Cub», прикурил сигарету, и стал взыскательно наблюдать за действиями ремонтного робота, приступившего к восстановлению снесенной части ограды. Видимо, такие выезды на финише были обычным делом, поэтому робот приступал к ремонту без специального приказа – просто по факту замеченного события.
Тсин махнула рукой Юхху, и побежала к линии прибоя, на ходу сбрасывая с себя всю одежду. Юхх последовал этому жизнеутверждающему примеру, и, вслед за девушкой, нырнул в бирюзовую воду среди солнечных бликов на волнах. Тут неглубоко, и даже посредственный фридайвер может достичь дна, где растут кораллы, дающие приют для изумительно-яркой мелкой фауны. Впрочем, сейчас купание было коротким, лишь для релакса. Юхх вынырнул, отфыркался, покрутил головой, и нашел взглядом Тсин – она уравновесилась среди пологих волн, как поплавок, и лишь голова торчала над водой…
… Сейчас ее первобытная стрижка намокла, и ее уши, ранее скрытые волосами, стали видны. Так вот, уши оказались остроконечные, как у эльфов в фильмах по Толкиену.
– Ты заметил мои ушки! – констатировала она.
– Да, я заметил. Это какая-то генная модификация, так?
– Какая-то, – подтвердила Тсин, – и эта модификация повлияла не только на ушки. Ты вообще как, спокойно относишься к подобным вещам?
– Да. Сейчас почти у всех людей гены изрядно модифицированы. У тебя, у меня…
– Многое зависит от меры модификаций, – произнесла она, и сменила позицию в воде с «поплавка» на «морскую звезду».
– У-упс… – отреагировал Юхх, даже не пробуя скрыть удивление. Вместо одной пары сосков на рельефных грудях (характерных для женских особей Homo sapiens), у Тсин оказалось три пары сосков на едва заметных выпуклостях.
– Теперь ты понял, что я имела в виду, когда говорила про меру, – констатировала она.
– Да. Такая модификация, может, чрезмерна, но лишь слегка. Вот, шесть ног – было бы стремно. А шесть сосков – что тут такого?
Несколько секунд Тсин переваривала эту топорную шутку, а затем расхохоталась так неудержимо, что потеряла контроль над равновесием, и ушла под воду. Затем, громко отфыркиваясь, она вынырнула, и сообщила: