…Почти медитировал…
…Листал в памяти прошедший день, вечер, и далее до обмена фразами на удачу.
«Ну, ассенизатор, удачи тебе, и семи футов под килем», – сказала Тсин. Сюрприз: она стремительно научилась шутить в его стиле. Так бывает.
9. Лениво-философский шарм тюрьмы Гуантанамо.
Фейл местных хиппи при попытке починки канализационный коллектор в прекрасном Седьмом блоке бывшей тюрьмы оказался тривиально объяснимым. Типичная ошибка дилетантов в ассенизаторском деле: избыточное доверие к роптиленовым трубам. Если объяснять последовательно, то картина такова. Дилетанты хотели решить задачу путем кавалерийского наскока: не разбираясь, где поврежден коллектор, вульгарно протянуть сквозь него хваленую гибко-легкую трубу из роптилена (регулярно-ориентированного полиэтилена). Это отличный материал, химически нейтральный и обладающий крайне высокой прочностью на разрыв. Но стойкость к режущему разрушению у него, увы, не превышает таковой у обычного полиэтилена. При протяжке гибко-легкой трубы, этот фактор сыграл драматическую роль: стенка трубы оказалась распорота острым куском стальной арматуры, торчащим из поврежденной части старой железобетонной трубы. Снаружи это было незаметно до поры до времени, так что коллектор использовался по назначению. По мере его использования, субстанция затекала через прорезанную дыру, скапливалась в пространстве между трубами: внешней (железобетонной) и внутренней (роптиленовой), сжимала внутреннюю трубу и, наконец, полостью пережала ее.
Юхх устранил аварию примерно за 70 часов. Это было выдающееся достижение. Ведь требовалось совершить несколько актов высшего ассенизаторского пилотажа:
– Нырнув в субстанцию, вывести заборный патрубок трансферт-шланга через разрез в межтрубное пространство (и далее выкачать субстанцию оттуда).
– Срезать острые хвосты арматуры (попробуй сначала найди их все).
– Отмыть и высушить всю аварийную полосу разреза роптиленовой трубы.
– Заклеить разрез гибкой заплаткой, и проверить герметичность на месте.
– Выдержать триумф, когда все заработало, как надо.
Последний пункт был не проще предыдущих – поскольку триумфатора в Гуантанамо принято было поить РЕАЛЬНЫМ конопляным пивом и возить на лошади без седла и уздечки вокруг главного кластера корпусов тюрьмы: Си-Дельта-Эхо. В общем-то, Юхх неплохо справился – упал с лошади всего дважды, так что отделался незначительными ушибами и царапинами. Благодаря такой аккуратности, Юхх, выспавшись в модерново сконфигурированной тюремной камере, смог следующим вечером принять участие в местном фирменном сейшене-ристалище наверху Дикой Кучи.
Три дюжины участников устроились на площадке вокруг тлеющих углей костра, затем пустили по кругу чашку чая и индейскую трубку мира, а после этого – закрутилось…
…Юхх, как зарегистрированный участник межзвездного проекта «Кларкшип», получил вопрос от старшего из присутствующих, рожденного точно еще до Неназванной войны (этакого классического хиппи-философа по имени Ошкер):
– А зачем вообще летать к звездам? Это долго – десятки лет полета. У нас столько дел в Солнечной системе! Мы еще толком не обустроились нигде кроме Земли, которой нам становится мало – это ясно. Есть Марс, немного похожий на Землю. Есть Луна, которая непохожа на Землю, зато совсем рядом. Вот, для Марса и для Луны придуманы проекты терраформирования, но пока ни один даже не начал реализовываться. Про Венеру даже говорить нечего – даже проект атмосферной базы пока есть лишь на компьютере. Но мы тратим прорву ресурсов, времени, сил и мозгов, чтобы запустить пилотируемый корабль «Кларкшип», и лететь 33 года к Проксиме Центавра, повторяя путь беспилотного зонда «Фульминатум». А что там? «Фульминатум» долетел, и не нашел ничего волшебного на планетах Проксимы. Допустим, если достичь поверхности планет, то найдется что-то интересное, и что дальше? Как это повлияет на нашу жизнь?
Юхх не очень-то разбирался в межзвездной тематике, однако, поскольку стал волонтером этого проекта, счел этически необходимым вступить в спор:
– Знаешь, в конце XX века возобладал тезис: людям вообще незачем летать в космос. Это пустая трата ресурсов, ведь там нет ничего, что могло бы всерьез улучшить нашу жизнь. Между тем, у нас куча нерешенных проблем на Земле. Вот, урезали космос. Что из этого получилось? Человечество почти потеряло космонавтику, при этом, не решив ни одну из земных проблем, зато создав множество проблем, которых раньше даже вообразить было невозможно. Сейчас первая треть XXI века называется Великой деградацией. Итог этого, якобы, практичного подхода – безысходность, которая закончилась Неназванной войной. Хронисты говорят: после 2045 пришлось примерно половину цивилизации отстраивать заново, как после средневековой инквизиции. Такая закономерность в социологии: если горизонт возможностей не расширять, то он сужается. К 2020-м годам почти половина жителей Земли верили, будто человека создал библейский бог, или будто Земля плоская. Несмотря на то, что полвека до того люди летали на Луну, и беспилотное исследование космоса кое-как продолжалось даже тогда, в 2020-х.