…Пока Юхх рассматривал оружие на стенах, Диана Дюффе расставила на столе серию тарелок с разными видами сыра, в середину водрузила три бутылки с вином, которые минутой ранее открыл Гийо Дюффе. Затем Диана разлила вино в бокалы, и спросила:
– Юхх, ты интересуешься оружием?
– Можно сказать и так, – ответил он, – хотя тут меня скорее заинтересовало размещение оружия, чем оно само.
– И что ты думаешь про размещение? – полюбопытствовал Ги йо.
– Я думаю… – Юхх сделал паузу, разглядывая висящие рядом лук со стелами, духовую трубку с метательными шипами, и пневматический карабин – …Я думаю о нескольких схемах группирования. По региону происхождения оружия, по тем обстоятельствам, в которых он применялось, и по характеру убойного фактора оружия.
Гийо сделал большие глаза, и повернулся к партнерше.
– Милая, тебе не кажется, что наш гость дьявольски догадлив?
– Несомненно, да! – согласилась она, – И хочется понять НАСКОЛЬКО дьявольски. Вот например, Юхх, по-твоему, чего не хватает среди образцов, на которые ты смотришь?
– Ну, не хватает отстреливаемых шприцов с транквилизатором для пневмо-карабина.
– Блестяще! – воскликнула Диана, – Теперь, давай выпьем вина, а потом мы покажем, что нашли в катакомбах прошлой ночью.
– Прошлой ночью? – переспросил Юхх.
– Да, – подтвердил Гийо, – после встречи в «Королеве проклятых», Диану и меня вдруг обуяло неудержимое любопытство, и мы обследовали участок, где жемайтский крокодил гонялся за теми двумя ребятами… Но давай-ка выпьем перед рассказом.
Все трое выпили, и Гийо, снова наполнив бокалы, продолжил:
– …Это типичная двухуровневая развилка старых туннелей… Диана, солнышко, будет отлично, если ты сейчас покажешь сначала фото, затем трофей.
– Что ж… – произнесла она, и поиграла пальцами на пульте настенного монитора. Там сменилось несколько кадров, после чего остановилось искомое фото. Действительно типичный элемент канализации старых мегаполисов Европы: туннель промежуточного коллектора. В основную, более низкую ветку туннеля, с каналом квадратного сечения в донной части, впадал левый приток с небольшим уровнем субстанции. В этом притоке наблюдалось изрядное количество крупного мусора, а под потолком виднелись некие древние кабеля разных эпох, уже давно нерабочие, и кое-где просто обрубленные.
– Ага… – произнес Юхх, – …Неопознанная тварь гналась за ребятами по этому каналу.
– Точно! – подтвердил Гийо, – Но мы с Дианой исследовали еще вот ту кучу мусора, что видна в туннеле-притоке, и вот что мы нашли!
Он водрузил на стол прозрачный контейнер, в котором виднелись несколько довольно крупных фрагментов яичной скорлупы. Диана прокомментировала:
– Эта скорлупа не приплыла с потоком нечистот. Она с яичной кладки, которая была в неподвижной куче мусора. И там вылупились жемайсткие крокодилята. Это случилось, может, день назад. А перед тем, за ребятами, вероятно, гонялась крокодилица, которая охраняла свою кладку яиц.
– Хм… – Юхх пригляделся к скорлупе, – …А что говорит биогенетический анализ?
– Ничего, – она начертила NO пальцем в воздухе, – в такой среде так много посторонних биоматериалов, что такой анализ бессодержателен.
– Ладно, а что если сделать молекулярно-структурный анализ скорлупы?
– Можно попробовать, вдруг что-то интересное получится, – ответила Диана, цапнула со стола телефонную трубку, и двинулась на балкон, одновременно выбирая чей-то номер-адрес из меню.
Гийо добродушно фыркнул ей вслед, и пояснил:
– Сейчас она будет час болтать с этим аккуратистом Ивиком.
– Это химик? – предположил Юхх.
– Ивик, это военный алхимик, – многозначительно поправил Гийо, затем глотнул вина, уполовинив уровень в бокале, – Диана и я познакомились с Ивиком на пиратском флоте Кабо-Верде, в ходе войны за Казаманс и зачистки Мавритании. Ты слышал про это?
– Я не слышал, ответил Юхх, – а Казаманс это что?
– Это река, попавшая в спорную полосу между Сенегалом, Гамбией и Гвинеей-Бисау.