– Может, слишком, а может, нет, – произнесла она, – ведь Огог и Сэбо тут как тут.
– Это аргумент, но косвенный, – отозвался он.
– Кто такие Огог и Сэбо? – полюбопытствовал Юхх.
– Ты их видел, они были в «Королеве проклятых».
Юхх задумался на несколько секунд, и предположил:
– Та парочка олдтаймеров с двуствольными пистолетами и серебряной картечью?
– Точно! – сказала Диана, – У ребят продвинутые копии хаудаха, с которым Джон Генри Паттерсон охотился на львов-людоедов Цаво в 1898-м. Между прочим, Огог и Сэбо не настоящие олдтаймеры, как мы. Они родились в середине Неназванной войны.
– Серебряная картечь тоже не настоящая, – добавил Гийо, – на самом деле, там серебра полпроцента, остальное свинец.
– Легкоплавкий эвтектический сплав? – спросила Эдрин.
– Точно! – снова сказала Диана, – Серебро они придумали добавлять, когда охотились в Африке на крупных хищных криптидов. Это убеждало туземных проводников.
Эдрин энергично потерла лоб ладонями:
– Слушайте, вы это серьезно про криптидов? Мне казалось, что это в основном сказки.
– В основном сказки, – подтвердил Гийо, – но некоторые твари оказались реальными, и непонятно: то или они существовали давно, то ли это продукт мутаций на территориях, подвергшихся радиоактивному или биологически-оружейному заражению.
– Так эти ребята, что, выступают в роли охотников на монстров?
– Как сказать? – Гийо поиграл с кофейной ложечкой, – В начале истории Огюст Огри и Сэломи Бойд… Огог и Сэбо если кратко… Выступали в роли аварийных геологов. Это ремесло было очень востребовано в первые четверть века после Неназванной войны. На огромных территориях распавшихся сырьевых государств остались бесхозными горные выработки, шахты, нефтегазовые скважины, и шельфовые морские платформы. Все это требовалось обследовать и привести, для начала, хоть в минимальный порядок. Иначе, разрушаясь под действием сил природы, эти объекты создавали серьезную угрозу для жизни людей в значительном радиусе. Огог и Сэбо были среди тех, кто этим занялся, а несколько позже к этому естественным путем добавилась тема криптид-монстров.
– Естественным путем, это в смысле как? – спросил Юхх.
Гийо как-то по-особенному посмотрел на Диану. Она сделала глоток кофе и сказала:
– Дело было на западном побережье озера Танганьика. Там появились опасные хищники, похожие на медведя или на гигантскую гиену. Их там называли нанди-бер. Из-за них мы познакомились с Огогом и Сэбо. Вчетвером мы перестреляли всех нанди-беров, а позже оказалось, что это порода собак-людоедов, выведенных для охраны алмазных приисков. Другой раз нам довелось охотиться вместе Огогом и Сэбо в верховьях Конго на тварей с туземным названием джба-фофи, обосновавшихся в шахтах месторождения урановой смолки и в округе. Они вроде японского краба-паука, но сухопутного.
– Хм… Японский краб-паук, это что?
– Это краб, тело которого размером с велосипедное колесо, а размах лап три метра. Но в отличие от краба-паука, гигантские пауки джба-фофи агрессивны и их челюсти сильно ядовиты. После того случая, Огог и Сэбо включили хаудах в свой арсенал.
– А откуда взялись эти джба-фофи? – поинтересовалась Эдрин.
– Вот это непонятно до сих пор, хотя мы передали образцы в несколько лабораторий. В общем, по сумме мнений, скорее всего это комбинированный случай: промежуточный результат незавершенных ГМО-работ, подвергшийся затем спонтанному мутагенному воздействию, приведшему к разнообразным полиплоидам.
– А-а… – протянул Юхх, – …Может, тварь в канализации Парижа, это похожий случай?
– Не исключено, – ответил Гийо.
– Охота покажет, – резюмировала Диана.
21. Хищник в Лабиринте: почти как миф о Тезее и Минотавре.
Огог критически оглядел трех юниоров, включенных в звено, и спросил у Сэбо:
– Что думаешь?
– Ну… Лгаш и Шхуш ребята с опытом, а вот Холли беспокоит.
– А вот зачем про нас так в третьем лице? – ворчливо спросила Лгаш.
– Такой обычай контрольного протокола коммандос, – авторитетно сообщил Огог.
– Ух как! Это круто! – обрадовалась репортер Холли Киш, но тут Сэбо резко хлопнула ладонью по ее животу…
…К этому эпизоду и вообще к начавшейся процедуре охоты на клоаказавра, требуются пояснения. Как уже отмечалось, парижские подземелья включают античные катакомбы, канализацию разных периодов, и тоннели метрополитена. До сих пор в этих подземельях не проводилось такого массового и широкого мероприятия, как сегодняшняя охота. Более трехсот волонтеров, поделившихся на звенья по три-пять человек, готовились пройти по маршрутам, начиная с окраинных тоннелей и до подземного центра города. Все обладали базовой стрелково-тактической подготовкой, были вооружены, и экипированы доспехами. Не средневековыми рыцарскими доспехами, разумеется, а комбинезонами из композитной объемной сетки, и шлемами с лицевыми щитками из ударопрочного оргстекла.