…Огог и Сэбо стремительно перезарядили свое оружие, а затем Огог метнул вперед по тоннелю магниевую гранату. Ослепительный огонь осветил длинный участок, посреди которого лежал монстр, добитый массированным попаданием картечи.
– O fuck! – изумился Шхуш, – Это долбанная многоножка!
– …Размером с матерого аллигатора, – добавила Лгаш, и спросила, – у тебя голова как?
– В смысле? – не понял он.
– У тебя на каске след от пули, вот в каком смысле.
– Ой, извини, Шхуш, я нечаянно! – воскликнула Холли.
– Все нормально, вроде, – сказал он, прислушавшись к ощущениям.
– Это, – поучительно произнес Огог, – ситуация о которой я рассказывал вам в порядке инструктажа по технике стрелковой безопасности при охоте в туннелях.
Тем временем, Сэбо уже подошла к поверженной многоножке, включила режим общей аудио-видео трансляции на своем коммуникаторе, и дополнительно предупредила всех участников охоты:
– Возможно, в туннелях много этих тварей. И сейчас из-за волны феромонов, все твари метнутся в разные стороны, как при нападении крупного хищника на стаю. Так что не хлопайте ушами, когда они побегут на вас. И старайтесь взять их живыми.
– С чего ты взяла про феромоны страха у этих многоножек? – спросил Огог.
– Подойди ближе и принюхайся, – предложила она.
– Ладно… – он подошел и громко втянул воздух ноздрями, – …Да, чувствуется.
– Сэбо, – окликнула Холли, – а почему ты считаешь, что тут много этих монстров?
– Потому, детка… – начала леди-ветеран, но тут почти одновременно с разных сторон послышалась беспорядочная стрельба.
Звено, включающее Гийо, Диану, Юхха и Эдрин, занявшее позицию в северо-западном коллекторе, заранее подготовилось к встрече с клоаказаврами (чем бы ни являлись эти существа). Сейчас с учетом новых данных, переданных Сэбо, они кое-что подправили в размещении ловчих сетей, немного поменяли тактический план в «карточках огня» для двух арбалетчиков и двух стрелков с малокалиберными пистолет-автоматами, и теперь оставалось лишь ждать…
…Недолго, как показали события следующего часа.
Сначала по сухой части трубы коллектора (по кромке текущей субстанции) побежали крысы. Внушительная толпа крыс. Эти крысы легко проскакивали сквозь ячейки ловчей сети, и игнорировали людей, бесстрашно пробегая даже по ногам. Иногда они получали изрядные пинки за это, но, похоже, пинки не причиняли им серьезных травм. Ясно, что крыс напугало нечто, бегущее позади.
Как оказалось, арьергард крыс опережал авангард преследователей всего на несколько секунд (или на десяток-другой метров). Длинные змеящиеся тела, покрытые черными лаково блестящими выпуклыми щитками-секциями, выскочили из темноты, будто их вбросили в коллектор, как связку больших обрезков толстого кабеля. Лишь затем стало заметно мельтешение коротких весловидных лап по бокам длинных туловищ.
Первые шеренги тварей запутались в натянутых ловчих сетях, затем напирающая масса арьергарда сорвала сети с креплений, и побежала поверх них. Эта же масса отбросила четверых охотников к краям трубы. Юхх на несколько секунд потерял ориентиры среди извивающихся черных клубков. Затем черный поток схлынул и раздался резкий приказ Гийо: «Огонь по тылам!!!». Юхх порадовался, что не уронил пистолет-автомат, так что может выполнить это. Черная масса тварей пока не успела проскочить прямой участок коллектора, и представляла собой хорошую мишень, несмотря на слабое освещение…
…Юхх надавил гашетку, заметив боковым зрением, что то же самое сделала Эдрин. По стенкам трубы покатились стреляные гильзы, веером вылетающие при автоматической перезарядке стволов с частотой десяток в секунду…
…Все.
Патронные картриджи опустели.
Бойки щелкнули вхолостую.
Остатки арьергарда гигантских многоножек исчезли в темноте продолжения трубы.
Юхх и Эдрин растерянно застыли на месте, глядя на стены трубы, густо забрызганные зеленой кровью подстреленных тварей. Из этого медитативного состояния ребят вывел сердитый голос Дианы:
– Эй, молодежь! Может, вы уже поучаствуете?!
– Ох, блин… – с этими словами оба молодых участника метнулись помогать ветеранам запихивать в столитровые пакеты тех многоножек, которые запутались в ловчих сетях.