– …Блин! – не выдержала Эдрин, – Я остереглась бы считать их просто фауной.
– Ты думаешь, они скорее население? – напрямик спросил Юхх.
– Нет, наверное, я бы определила это, как пограничный случай.
– По тестам, – произнес Гийо, – интеллект мафиопитеков лишь капельку сильнее, чем у шимпанзе и бонобо. Кстати, разведение огня они освоили не сами. Это ребята из ROR показали им. Возможно, сами мафиопитеки не додумались бы.
– Все равно, это как-то стремно… – Эдрин в сомнениях покачала головой.
Диана подлила ей еще чая, и сообщила:
– Поэтому было решено собрать жюри, и Вайлет Нейлс оказалась ключевой фигурой. В общем, это логично: Вайлет лучше всего ориентируется в таких мутных ситуациях.
– Но, – продолжил Гийо, – даже для Вайлет это оказалось слишком мутным. И решение, которое жюри приняло с ее подачи, не совсем устроило ее саму. Просто, альтернативы устраивали ее еще меньше. Поэтому вот так.
– Вот так, это как? – спросил Юхх.
– Это почти никак, – сообщила Эдрин, читая протокол с экрана, – жюри придумало для мафиопитеков специальный термин: этически-двойственные существа. Сами существа получили южную лагуну острова Мвали, как охраняемый ареал, а команда Rasa-Origin-Retro» (ROR) попала под постоянный волонтерский надзор за преднамеренное создание, опять-таки, этической двойственности.
– Я уже прочла решение, – подала голос Эдрин, продолжая листать страницы на своем коммуникаторе, – выходит, что жюри оставило, как есть, ситуацию с мафиопитеками. Видите ли: жюри решило воздержаться от необратимых шагов без необходимости.
– А что решила бы ты? – спросила у нее Диана.
– Ну, наверное, я бы попробовала генетически дотянуть мафиопитеков до разумности. Получился бы новый интересный человеческий микро-этнос.
– Видишь ли, Эдрин, эти существа все-таки слишком далеки от людей. Чтобы дотянуть мафиопитеков до разумности, придется изменить их до потери идентичности вида.
Астронавтка энергично взмахнула руками.
– И что теперь? Оставить это как есть, навсегда?
– А что решила бы ты? – снова спросила Диана.
– Блин! Я хоть постаралась бы предотвратить такие трюки в дальнейшем.
– Вайлет, – сообщил Гийо, – теперь занимается в основном именно этим. Хотя, случаи наподобие живых ископаемых многоножек в канализации тоже теперь по ее части.
– Так! – встрял Юхх, – По-твоему, эти многоножки тоже палео-реконструкция?
– По-моему, да. Похожие твари жили в Палеозойскую эру, что-то такое встречается в каменноугольных пластах. Впрочем, подождем, что скажет Вайлет.
– А когда она появится?
– Она обещала: к завтраку. Поскольку она жаворонок, это значит: семь-восемь утра.
Вайлет Нейлс появилась к 7:30, причем в мансарде Дюффе ее уже ждал классический английский завтрак, как бы подчеркивая ее роль Шерлока Холмса. Классика в данном случае означает: бекон, колбаски, яичница, томаты, шампиньоны, хлеб с маслом, чай с молоком, и свежая бумажная «The Times» с дизайном второй половины XIX века. Это последнее было изящным фейком – Эдрин извратилась с домашним роботом парочки Дюффе, поставив ему задачу: распечатать в таком формате все, что на данный момент известно о многоножках-клоаказаврах. Вайлет была изумлена такой шуткой.
Изумление отразилось в мимике, и Эдрин вдруг заявила:
– О, блин! Вайлет, я поняла, на кого ты похожа!
– Вот как? И на кого же?
– На Мэри Поппинс в исполнении Джули Эндрюс, 1964 год, студия «Уолт Дисней».
– Какой-какой год?
– 1964-й. Время классики американского кино-мюзикла.
– Эдрин, ты что, разбираешься и в истории газет и в истории кино? Хотя, не отвечай. Я попробую угадать! Это как-то связано с твоим участием в экспедиции КЭЦ, не так ли?
– Вообще-то да, связано.
– Это, – продолжила Вайлет, – стало для межпланетного экипажа очень важным хобби, методом создания иллюзии социальной среды с обычными культурными феноменами: искусство, журналистика, поток повседневных новостей и ярких событий, не так ли?
– Вообще-то да. Мы не называли это такими словами, но ты права. Весь обратный путь, полгода от Сатурна до Земли, у нас был непрерывный любительский театр о Лондоне Викторианской эпохи. Точнее, альтернативной Викторианской эпохи. И каждое утро начиналось со свежей «The Times», размещенной, будто, на уличном стенде. Хотя, мы вынуждены были сделать все из подручных корабельных материалов. И использовать вместо настоящих бумажных газетных листов – панели из электронной бумаги. У нас происходили жаркие застольные дебаты вокруг новостей, сгенерированных нами же с применением бортового компьютера. Кстати, по единогласному решению экипажа, все видеозаписи из кают-компании теперь доступны. Их можно посмотреть, как сериал.