– Так и есть, – подтвердила Лейла.
– В таком случае, я советую не терять контакт с Юххом. Вряд ли кто сможет проверить качество работы и подсказать дополнительные перспективы лучше, чем он.
– Конечно! – Лейла кивнула, – Юхх, какие у тебя планы на ближайшее время?
– Интересный вопрос... – произнес ассенизатор загадочным тоном и глянул на Эдрин.
– …Мы собираемся в Камелот, там через неделю конференция BIS по spacebloom.
– А-а… – удивленно протянула Холли.
– Камелот то же, что Колчестер, новая столица Англии, – сообщила ей Лейла.
– Вообще-то старая столица, со времен короля Артура, – поправил Ивик.
– Спасибо, я сама знаю про Камелот. Но что такое BIS и spacebloom?
– Это, – пояснила Эдрин, – Британское межпланетное общество, и концепция Мартина Нарозника о внепланетной флоре: сверхгигантских космических свободноплавающих цветках. Детали в «Spacebloom Encyclopedia XXIII age». Глянь, это красиво.
– Ни фига себе!.. И что, на этой конференции будут реальные проекты?
– Пока эскизные проекты, – скромно уточнила астронавтка.
25. Нечто о Камелоте и экологически чистых направленных взрывах.
Река Колн, в низовьях которой еще до римского вторжения, был (если верить мифам) построен Камелот, стала сильно полноводнее и намного чище, чем столетие назад. В нынешнем виде ее левый берег подобрался почти вплотную к кампусу Университета Эссекса, и в перерыве между лекциями, студенты ныряли прямо с новой набережной, оживляя обстановку оглушительным визгом – вода в реке была холодная. Эдрин и Юхх проверили это на своем опыте, поддавшись студенческому задору. Теперь у них резко появилось желание побыстрее оказаться в тепле (и чтобы тепла было много).
Исполнению желания весьма способствовал вновь обретенный (после профилактики и частичной реновации) мамонтенок Дима. Он не изменился от этих процедур, и теперь Эдрин и Юхх смогли повторить свой опыт катания на нем вдвоем – как на компактном скутере. Куда прокатиться? О! В Камелоте имелось множество годных альтернатив, и в итоге их выбор пал на паб с поэтичным названием «арахнариум» (а если попросту то паучатник). Интерьер соответствовал: основательно закопченные кирпичные стены, и внушительная, добротная паутина по углам с жирными пауками в центрах. Лишь после внимательного взгляда становилось ясно, что копоть это специальная краска, паутина и пауки – пластиковые, зато… Настоящий камин с настоящим огнем!
В пабе было всего четыре столика, из них один занят компанией из парня, похожего на викинга-стажера, и двух девушек, кажется, японок. Все трое, очевидно, студенты: они одеты в яркую униформу университетского эксцентрик-теннис клуба. Им явно были по вкусу подаваемые тут блюда. Это играло существенную роль, поскольку названия блюд внушали некоторые опасения, например: пиявки – гриль под соусом из болотной жижи.
Персонал паба был представлен очень пожилой дамой – африканкой, которая могла бы запросто сыграть ветерана-зомби в кино по легендам банту. Хотя, она выглядела очень опрятно и не без определенного жанрового шарма. Дама сидела в ретро-модели кресле-качалке за прозрачной стойкой бара, и покачивалась в такт движению огромной ложки, которой промешивала загадочное варево в пузатом котелке на электроплитке. Интерьер дополнялся настоящим живым пауком, пушистым и пятнистым – сине-алым, размером с небольшую кошку. Паук лениво гулял по потолку и выглядел неагрессивным. В общем, нормальный домашний питомец – встречаются и более экзотические.
Юхх пробежал взглядом меню, переглянулся с Эдрин, и обратился с вопросом к даме за стойкой:
– Извините, мэм, а вы можете сделать пиявки-гриль с кровью?
– Конечно, сэр, они с кровью, – невозмутимо отозвалась та, – или вы полагали, что мои пиявки будут с клюквенным соком, как простреленные ковбои в первых цветных кино-вестернах?
– Еще раз извините, мэм, но мой вопрос не о наличии крови в исходной пиявке, которое задано априори, а о степени прожарки данной пиявки, как стейка. «С кровью» в смысле «medium rare».
– Вот как? Сэр, по-вашему, пиявка похожа на стейк?
– Это нетривиальный философский вопрос, мэм, однако, в кулинарном аспекте, если к некоторому объекту применяется гриль, то прожарка определяется как для стейка.
– Вот как? Сэр, не вы ли тот новый лектор на факультете интуитивной кибернетики?
– Нет, мэм, я ассенизатор.
– Сэр, значит ли это, что вы вывозите говно?
– Это тоже нетривиальный философский вопрос, мэм, однако, поскольку моя роль, это инженерная логистика говна, можно ответить на ваш вопрос утвердительно.