– Почему «пока»? – спросила Юлька.
– Да потому, что близкие друзья зовут меня Саней, а некоторые даже Санькой-Встанькой.
– Круто! Я, кажется, уже догадываюсь, почему вас так прозвали! – сказала Юлька.
Тут в комнату сестер заглянул приехавший домой к обеду Дмитрий Сергеевич.
– Здравствуй, папочка! – сказала Аннушка.
– Пап, привет! – крикнула Юлька.
– Привет и вам всем, девчушки. Как дела?
– Отлично!
– Папочка, а ты уже знаешь нашу новость? – спросила Аннушка.
– Знаю, знаю – у вас появилась гувернантка, с чем и поздравляю. Ну, спускайтесь обедать, а за обедом расскажете о ней: как она вам понравилась, как выглядит и все такое.
«Ничего себе! – обиженно подумала Александра. – Ни тебе здрасьте, ни как зовут… “Как она выглядит?” – будто он меня не заметил или словно я пустое место. Странноватый какой-то родитель у моих воспитанниц. Ладно, Санька-Встанька, не дрейфь, прорвемся!»
Дмитрий Сергеевич спустился вниз, умылся, переоделся к обеду и, выйдя в столовую, спросил у сидевшего там с газетой Павла Ивановича:
– А ты, Павлуша, видел уже новую гувернантку?
– Видел.
– Надо бы и мне взглянуть, прежде чем Жанна окончательно решит, брать ее или не брать.
– А ты разве не поднимался сейчас к дочерям?
– Поднимался.
– И что, гувернантки наверху не было?
– Не было там никакой гувернантки. Подружка какая-то сидела с ними на полу, играли, видно, во что-то, а больше там никого не было.
– Не приходила к ним сегодня никакая подружка, Митя.
– Как же не приходила? Она и сейчас там.
– Так это и есть гувернантка.
– Что?! Эта пигалица кучерявая – гувернантка моих дочерей?!
И надо же было «пигалице кучерявой» именно в этот самый момент войти вслед за сестрами в столовую! Между столовой и холлом двери не было, и все сказанное о ней Дмитрием Сергеевичем Александра прекрасно расслышала. «Так, похоже, что проблемы у меня будут не только с мачехой, но и с папочкой!» – подумала она и немедленно принялась играть роль классической гувернантки. Пожалев о том, что уже успела опрометчиво скинуть длинную черную юбку, она мысленно поправила на шее несуществующий шарфик, сдвинула набок воображаемую шляпку и сказала голосом Мэри Поппинс из кино:
– Девочки, будьте любезны, представьте меня вашему отцу!
– Папочка, это Александра Николаевна, наша гувернантка, – послушно сказала Аннушка.
– И теперь ты можешь больше не беспокоиться о нашем воспитании – она с этим отлично справится! – добавила Юлька.
– Юлия! – тихо произнесла Александра.
– Извини, папка, я хотела сказать, что теперь вы с нею вместе будете нас воспитывать.
Дмитрий Сергеевич покраснел, прокашлялся, а потом сказал:
– Приятно познакомиться, Александра Николаевна. Я – Мишин Дмитрий Сергеевич, отец ваших воспитанниц. Это вот Акоп Спартакович, мой секретарь, а это – Павел Иванович, начальник нашей охраны, а покормит нас уважаемая, незаменимая и великолепная наша домоправительница Екатерина Ивановна…
– Мне тоже приятно познакомиться со всеми вами. – Александра вполне учтиво всем поклонилась, сумев даже изобразить что-то вроде легкого реверанса, а потом добавила зачем-то: – А с Павлом Ивановичем мы уже знакомы.
Павел Иванович сделал Александре страшные глаза, она в ответ чуть-чуть пожала плечами и слегка кивнула головой – дала понять, что углубляться в тему не станет.
Но смущенный Дмитрий Сергеевич как будто ничего не заметил и сказал:
– Так… Ну и хорошо… А где у нас Жанна? Как всегда запаздывает?
Жанна в последнее время выходила к столу позже всех, если вообще выходила: это был единственный способ избежать молитвы перед едой. Правда, если она и выходила к столу после молитвы, ей все равно кусок в горло не лез, так что сидела она за общим столом исключительно для контроля, а после добирала в своих апартаментах – сухариками, чипсами, сластями и напитками, постоянно набирая при этом лишний вес и героически борясь с ним потом. И за это, конечно же, винила не себя, а сестер и Мишина.
– Жанна отправилась в салон красоты с утра и еще не возвращалась. Наверное, поехала оттуда в фитнес-центр, – пояснила Юлька. Не удержалась и, покосившись на Александру, громким шепотом добавила: – Ей, бедняге, вес сгонять надо!
Александра только чуть-чуть нахмурила брови.
Дмитрий Сергеевич прочитал молитву перед едой, все сели и принялись обедать. Обед прошел в дружеской, хотя и слегка напряженной обстановке. Проще говоря, Дмитрий Сергеевич молчал, а остальные домочадцы услужливо передавали друг другу солонку и перечницу, предлагали хлеб, но не беседовали как обычно, и потому обед кончился скоро. Прочтя благодарственную молитву, Дмитрий Сергеевич сказал: