Выбор Цезаря на это вакантное место был большой честью. Он сразу же становился важной фигурой в Римской республике и одним из самых молодых членов сената. С другой стороны, известность доставалась ему ценой жестко ограниченных возможностей его будущей карьеры. В лучшем случае Цезарь мог надеяться на должность претора, как и его отец, но он не имел возможности покинуть Рим, чтобы управлять провинцией, и тем более не мог покрыть себя воинской славой. Принимая во внимание сравнительно скромные достижения его семьи в прошлом, карьера такого рода могла бы считаться достаточной наградой для юноши, поскольку никто не догадывался о его будущих свершениях. Так или иначе, современники Цезаря, судя по всему, не считали, что недостаток способностей или слабое здоровье помешают ему исполнять свои обязанности. В то время Цезарь еще не страдал от эпилептических припадков, которым он был подвержен в более зрелом возрасте. Брак с Корнелией также указывает, что юношу считали заслуживающим внимания. Цинна и Марий определенно договорились о его назначении с самого начала, и Цинна выполнил это решение после смерти своего союзника, хотя мы не знаем их истинных мотивов и даже отношения молодого Цезаря к происходящим событиям. Сначала его юность могла рассматриваться как препятствие. Что более важно, Цинна сам по себе не мог произвести назначение Цезаря, которое должно было состояться в соответствии со строгой процедурой и под руководством другого главного жреца, Pontifex Maximus. Тогда эту должность занимал Квинт Муций Сцевола, который не был сторонником нового режима и уже пережил попытку убийства, предпринятую одним из подручных Цинны. Бывший консул и знаменитый юрист — жрец Pontifex Maximus не был связан такими строгими правилами, как фламин, и поэтому мог заниматься активной общественной карьерой — Сцевола мог возразить против назначения Цезаря на формальном основании, с учетом плебейского статуса Аврелии, или просто отказаться уступить давлению Цинны. В конечном счете это был незначительный вопрос, и поглощенность Цинны другими, гораздо более важными делами привела к тому, что он остался неразрешенным [7].
Годы, когда Цинна и его сторонники господствовали в Риме, не нашли подробного отражения в наших источниках. Само по себе это может свидетельствовать, что они не предпринимали попыток осуществить масштабные реформы. Хотя до своей победы Цинна был привлекательной фигурой для многих италийцев, недавно получивших римское гражданство, и для других групп, недовольных своим положением, впоследствии он почти ничего не сделал для удовлетворения их требований. Первый период гражданской войны в Риме практически не имел отношения к столкновению идеологий или политических убеждений, но был лишь кровавым продолжением традиционной конкуренции между отдельными людьми или политическими группировками. Цинна не имел революционных планов реформирования Римской республики, но жаждал личной власти и влияния в рамках уже существующей системы. Поэтому, когда он добился своего с помощью силы, его главной целью стало сохранение достигнутого. Уже избранный консулом на 86 г. до н. э., Цинна гарантировал свое избрание на этот пост в 85 и 84 гг. до н. э. Точно неизвестно, но вполне возможно, что на голосование было выдвинуто лишь две кандидатуры: самого Цинны и того кандидата, который его устраивал. Будучи консулом, он обладал законным правом командования армиями, в которых нуждался для защиты от Суллы или любого другого соперника. Будучи высшим государственным чиновником, он обладал юридической неприкосновенностью. Цинна и Марий убили нескольких сенаторов и вынудили некоторых других бежать за границу, но большинство сенаторов остались в Риме и продолжали собираться на заседания. Многие сенаторы не были убежденными сторонниками Цинны и его подручных, но и не испытывали особой любви к Сулле. Дискуссии в сенате были относительно свободными, и иногда он голосовал за меры не особенно приятные для Цинны, к примеру, когда начались переговоры с Суллой. Впрочем, это не помешало ему несколько раз подряд становиться консулом, поскольку в конечном счете легионы контролировал он, а не сенат. В Риме времен Цинны собирались сенаторы, функционировали суды и проводились выборы, что создавало хотя бы видимость порядка. Государственные учреждения Римской республики отличались замечательной эластичностью, позволявшей им действовать почти в любых обстоятельствах и лишь временно прерывать работу из-за мятежей. Жизнь сенаторов вращалась вокруг оказания услуг в обмен на поддержку, поиска новых инструментов влияния и государственных должностей. Невзирая на обстоятельства, они естественным образом продолжали заниматься этими привычными делами, пока оставалась возможность [8].