Цезарь как полководец пользовался высочайшим уважением во все последующие эпохи. Его «Записки» были заново открыты и опубликованы в конце XV века. С возникновением новых государств, развитием военного строительства и появлением профессиональных армий военные теоретики часто обращались к трудам Цезаря и черпали в них вдохновение. Греческое и римское искусство войны оказало глубокое влияние на теорию и практику европейского военного дела в XVI и XVII веках. До сравнительно недавнего времени «Записки» Цезаря наряду с другими античными текстами продолжали играть важную роль в образовании офицерского корпуса западных стран. Наполеон часто называл Цезаря одним из своих главных учителей и даже во время ссылки на острове Св. Елены составил критический обзор военных кампаний Цезаря. Его подражание римлянам явно не ограничивалось военным делом, так как он построил свою карьеру по римскому образцу и стал консулом, а потом императором Французской республики, которая с самого начала позаимствовала многие черты республиканского Рима. В иконографии и лексиконе империи Наполеона очень много было взято у римлян и привлекало внимание к Цезарю и его преемникам. Впоследствии Наполеон III выделил средства на первую масштабную археологическую программу по изучению мест, связанных с завоеваниями Цезаря в Галлии. Восхищение Цезарем сочеталось с романтическими чувствами по отношению к галлам; детей во французских школах до сих пор учат думать об этих племенах железного века как о своих «предках». В XIX веке эта связь только укрепилась, потому что главным соперником и потенциальным противником Франции была Пруссия (впоследствии Германия), что отражало представление Цезаря о галльских народах, отделенных от враждебных германцев Рейном[98].
Цезарь удостоился высших похвал за свои полководческие таланты, хотя иногда встречаются и критические отзывы. Отношение к нему как к государственному деятелю с самого начала было гораздо более неоднозначным. Октавиан возвысился как наследник Цезаря, привлекший на свою сторону его ветеранов, чтобы отомстить за убийство диктатора. После обожествления Цезаря он называл себя «сыном божественного Юлия». Он не придерживался политики милосердия, принятой его отцом, и, хотя не мог сравниться с ним как военачальник, оказался чрезвычайно одаренным политическим деятелем. Когда гражданская война завершилась и его господство стало бесспорным, Октавиан Август успешно замаскировал свою абсолютную власть и скрыл ее от взоров общественности, чего не удалось сделать Цезарю. Такие авторы, как Тит Ливий, неоднозначно рассматривали Цезаря и его деяния, но определенно не пели ему хвалу. Вероятно, что утраченное историческое сочинение Асиния Поллиона не было лишено критики в адрес Цезаря. При Августе и его преемниках Катон, а также до некоторой степени Брут и Кассий чаще становились объектами преклонения. Их образы идеализировались, так что они представали благородными защитниками республиканского строя. Во времена Нерона поэт Лукан сложил эпическую поэму «Фарсалия» о борьбе между Помпеем и Цезарем, где последний представал далеко не в лучшем свете. Впрочем, никто не изображает его как злодея, а в некоторых описаниях он больше похож на таинственную силу природы, чем на смертного человека. Светоний начал с Цезаря свое жизнеописание первых двенадцати римских императоров. В его описании Август ближе всего подходит к образу идеального правителя, но в некоторых отношениях биография Цезаря выделяется среди других. Несмотря на диктаторские полномочия, он не был императором, или принцепсом (princeps), в смысле официального титула, введенного его приемным сыном. Светоний критикует Цезаря, но также подробно рассказывает о его многочисленных достижениях. В этом он следует общей традиции римлян, восхвалявших великие завоевания Цезаря, но осуждавших другие аспекты его деятельности и чтивших некоторых его противников.
Неоднозначное отношение к Цезарю сохранилось и в дальнейшем, что способствовало появлению многочисленных образов диктатора, сильно отличавшихся друг от друга. Наверное, самый известный из них представлен в трагедии Шекспира «Юлий Цезарь». Несмотря на название, автор уделяет гораздо больше внимания Марку Бруту, а Цезарь появляется сравнительно редко и погибает в начале третьего акта. Шекспировский Цезарь почти не наделен явными чертами величия, будучи немного помпезным, хвастливым и падким на лесть, но определенно не может считаться тираном. Ощущение его власти и влияния исходит главным образом от реплик и поведения других персонажей. Шекспир был не первым и тем более не последним драматургом, проявившим интерес к личности Цезаря. Многие, включая Вольтера, писали пьесы или оперы, касавшиеся всей его жизни или некоторых ее аспектов. Убийство Цезаря привлекало наибольшее внимание из-за внутреннего драматизма ситуации; следующим по популярности был его роман с Клеопатрой, полный восточной экзотики и эротических намеков. Впрочем, последний фактор полностью отсутствует в пьесе Бернарда Шоу «Цезарь и Клеопатра». Здесь мы видим более мягкого и благожелательного Цезаря, а его отношения с царицей, которую сделали шестнадцатилетней девушкой (а не взрослой женщиной, которой она была на самом деле в 48 году до н. э.), по сути дела, представлены как отношения между отцом и дочерью.
98
В действительности современные французы, как и немцы, являются по большей части потомками германцев.