Достигнув успехов в делах военных, Цезарь занялся делами гражданскими, и тоже небезуспешно. Он быстро установил согласие в городах и уладил бесконечные споры между римскими кредиторами и испанскими должниками. Цезарь не мог ущемить права римских всадников, ссужавших деньги испанцам, и потому не стал воплощать в жизнь план Катилины, обещавшего аннулировать все долги. Вместо этого он предписал, чтобы каждый должник отдавал из своих ежегодных доходов заимодавцам две трети, пока таким образом долг не будет погашен.
В Дальней Испании Цезарь наконец-то разбогател. Позднеклассические историки (правда, многие из которых относились к Цезарю негативно) писали, что он наложил огромную контрибуцию на испанские города, а некоторые просто разграбил. Так ли было в действительности, сказать затруднительно, но не вызывает сомнения, что Цезарь в Дальней Испании нажил немалые деньги и дал к тому же обогатиться своим солдатам, которые провозгласили его императором, то есть полководцем, одержавшим много славных побед. Стоит также отметить, что в Испании Цезарь познакомился со многими влиятельными людьми, включая Луция Корнелия Бальба, уроженца испанского Гадеса. Несколько лет до этого Бальб служил у Помпея и благодаря его помощи обрел статус римского гражданина; со временем Бальб станет весьма полезным Цезарю человеком.
Ранней весной следующего года Цезарь направился в Рим, где надеялся быть избранным консулом. Но Цезарь заслуживал и триумфа, торжества в честь победоносного полководца, которое считалось высшей честью военачальника. Триумф мог состояться только по инициативе сената, но там задавали тон оптиматы, которые Цезаря ненавидели. Они знали, что триумф лишь упрочит его известность среди простого народа. Но несмотря на враждебное отношение к Цезарю, оптиматы не могли не признать его военных заслуг и потому не решились отказать ему в торжестве.
Каждый триумф открывался шествием, которое начиналось на Марсовом поле и, пройдя через весь город к Форуму, заканчивалось у Капитолия. Шествие возглавляли высшие магистраты, за ними несли военные трофеи, и только потом следовал сам триумфатор в пурпурной тоге в сопровождении ликторов. Триумфатор стоял на богато украшенной колеснице, запряженной четырьмя лошадьми. За ним следовали воевавшие под его началом солдаты и захваченные в сражениях пленные. Во время торжества не забывали о верховенстве богов. Рядом с триумфатором в колеснице неизменно стоял слуга, который время от времени шептал ему на ухо: «Помни, ты смертен». Достигнув Капитолия, триумфатор приносил жертву Юпитеру.
Однако неожиданно оказалось, что добиться и триумфа, и консульства Цезарю нереально. Лицам, домогающимся триумфа, надлежало оставаться вне Рима, а ищущим консульства — присутствовать в городе. Цезарь вернулся как раз во время консульских выборов и, не желая поступиться триумфом, обратился с просьбой в сенат, чтобы для него сделали исключение и разрешили домогаться консульской должности, оставаясь за пределами города. Сенат склонялся к тому, чтобы удовлетворить просьбу Цезаря, однако Катон выступил против, настаивая на соблюдении закона, а чтобы затянуть рассмотрение просьбы Цезаря, произнес речь, которая продолжалась до конца заседания. На следующий день заседания не планировалось, и Катон, не желавший консульства Цезаря, посчитал, что он своего добился: теперь Цезарь сможет добиваться должности консула лишь на следующий год, а за год может случиться всякое.
Катон просчитался. На следующий день Цезарь, облачившись в белую тогу, вышел из своего лагеря, разбитого на Марсовом поле, и направился в город, вызвав всеобщее удивление. Никто не ожидал, что Цезарь откажется от триумфа, великой чести, но Цезарь в очередной раз показал и друзьям, и противникам, что он необычный, исключительный человек.
На должность второго консула 59 года претендовал оптимат Бибул, давний противник Цезаря, который вместе с ним избирался и эдилом, и претором. Еще одним соискателем консульства был Луций Лукцей, богатый, но менее влиятельный человек. Чтобы не иметь дела в будущем с оптиматом Бибулом, Цезарь предложил Луцию действовать сообща: Луций на свои деньги станет подкупать избирателей, заявляя при этом, что он добивается консульства вместе с Цезарем и деньги — от них двоих. Такое сотрудничество шло на пользу обоим: Цезарь склонял на свою сторону избирателей на деньги своего компаньона, а Луций использовал в своих целях имя популярного Цезаря.
Узнав о союзе Цезаря с Луцием, оптиматы приняли ответные меры. Они нисколько не сомневались, что Цезарь добьется консульства, но не могли допустить, чтобы напарником Цезаря стал человек, который будет его поддерживать. Им нужен был человек, который станет противодействовать Цезарю, блокируя его популистские предложения. Оптиматы поставили на Бибула и даже наделили его деньгами для широкого подкупа избирателей. Эту незаконную акцию удостоверил Катон, заявив, что подкуп совершается в интересах республики.