Книга, которую читатель держит в руках, открывает новую историческую серию издательства «Феникс» — «След в истории». Она посвящена жизнеописаниям людей, которые оставили след в истории, — это люди разных профессий, политических и религиозных убеждений, интеллектуального и морального уровня. Далеко не все были положительными героями. Но из истории еще в меньшей степени можно «выбросить слово», чем из песни.
Книги серии не будут лимитированы хронологическими, географическими или идеологическими рамками. Мы намереваемся публиковать биографии деятелей древности и современности, императоров президентов, анархистов и государственников, красных и белых, нацистов и коммунистов… Критерий при отборе персоналий, на наш взгляд, может быть только один — насколько значителен след, оставленный в истории той или иной личностью.
Правда, здесь возникает достаточно деликатная проблема. Ведь о многих исторических деятелях существуют разные мнения, иногда диаметрально противоположные. Скажем, весьма несходны «портреты» Юлия Цезаря в книгах Г. Ферреро и Т. Моммзена или Ивана Грозного в работах Н. М. Карамзина и С. М. Соловьева. Ну что ж, мы постараемся представить на суд читателей различные версии жизни людей, чья личность и деятельность не поддаются однозначной оценке.
В текстах, предлагаемых вниманию читателей, могут быть противоречия и спорные моменты; не будет в них только двух вещей: скуки и лжи.
Выдающийся отечественный историк академик Евгений Викторович Тарле, оценивая работу Г. Ферреро, писал: «За полстолетия со времени появления труда Моммзена ни одна книга в области древнеримской истории не производила столько шума, как работа Ферреро». Успех книги Тарле объяснял следующими причинами: «Во-первых, автор — оригинальный мыслитель и социолог, чувствующий себя хозяином как в источниках, так и в литературе предмета; во-вторых, его взгляды сплошь и рядом довольно резко сталкиваются с традиционными, и читатель постоянно ощущает необходимость проверять многие свои воззрения, приобретенные еще на школьной скамье, — умственная работа, сама по себе дающая много наслаждений; в-третьих, Ферреро блестящий стилист, ведущий оживленный рассказ и беспристрастно дающий яркие характеристики действующих лиц, умудряющийся делать даже внешне занимательной самую фабулу повествования, давным-давно во всех деталях, казалось бы, всем знакомую»[1].
Гульельмо Ферреро — известный итальянский историк, психолог и публицист, личность во многом неординарная, со сложной и драматичной судьбой, родился в 1871 году. Большую часть своей жизни он посвятил научной и преподавательской деятельности. Известен как профессор Туринского и Флорентийского университетов. В 1922 году Ферреро становится министром в правительстве Муссолини, но спустя несколько лет порывает с фашистским режимом и присоединяется к антифашистскому движению. В 1930 году он эмигрирует в Швейцарию, где становится профессором Женевского университета. Умер Ферреро в 1942 году.
Наибольшую известность Ферреро как историку принесла монография «Величие и падение Рима». Вышедшая почти сто лет назад, она единственный раз была переиздана в России издательством М. и С. Сабашниковых во втором десятилетии нынешнего века. Появление работы Ферреро на русском языке стало событием. После выхода в 1914 году первого тома газета «Утро России» писала: «В богатой литературе по истории Древнего Рима наряду с трудами англичанина Гиббона, немцев Моммзена, Герцберга и др. наиболее современный нам труд итальянца Г. Ферреро едва ли не самый интересный. Своеобразие работы Ферреро заключается в том, что он модернизирует, одухотворяет элементом современности ставшие для нас как бы каноническими формы античного мира. Путем исторических аналогий и чисто житейских сближений автор предъявляет нам историю образования, развития и падения Римской империи в совершенно новом освещении, истолковывая ее, как верно отмечает русский переводчик (А. Захаров. — С.Я.), «действием тех же экономических и социальных сил, борьбу которых мы наблюдаем в нашей современности…»
Марий, Сулла, Лукулл, Цезарь — для Ферреро это живые, неумирающие образы современности, это великие античные прототипы «неувядаемой вереницы эпигонов, проходящей по вечно повторяющейся истории стран и народов».
Не переиздававшаяся с тех пор книга Ферреро давно уже стала библиографической редкостью. Переиздание издательством «Феникс» второго тома работы «Величие и падение Рима», полностью посвященного личности и деятельности одной из наиболее известных и величественных фигур античности — Гаю Юлию Цезарю, в серии «След в истории» дает возможность современному российскому читателю познакомиться с портретом Цезаря, созданным видным итальянским историком.