После чаепития Юлиус раскланивался и они прощались до следующего Рождества.
- Ты действительно никогда без меня не поднимаешься туда?- как-то поинтересовался Юлиус, взглядом показав на лестницу, которая вела к чердачной комнатке.
- Нет, а зачем это мне? К тому же я даже не знаю, работает ли это в обычные дни? Мы ведь всегда приходим туда вместе и только один раз в году.
- Да, конечно, - согласился Юлиус.
И так, из года в год, много-много лет они соблюдали правила игры.
Со временем волшебники становились старше. Нет, они еще не были стариками, но уже стали немолодыми людьми. За все эти годы Юлиус настолько привязался к Адели, что ему не хотелось теперь никуда уходить после их волшебной игры. Юлиус стал задумываться о своей жизни, о том, что возможно сила волшебства заключена не в них самих, а в волшебной комнатке, которая дает им силы жить так долго, медленно старея. Может быть, не заходи они в эту комнату, были бы самыми обычными трирцами. Могли бы встречаться друг с другом, ходить в театр, устраивать загородные пикники. Могли бы создать семью и жить в окружении детей и внуков.
Однажды, когда Адель проиграла, Юлиус обнял ее. В то Рождество она была очень расстроена. Сначала игра складывалась для нее очень хорошо. Из своей волшебной комнатки они заглянули в сиротский дом и увидели богато накрытые столы и радостные лица детишек. Горожане не забыли сирот. Адель светилась от счастья. Но потом все изменилось. Сначала все испортил ростовщик Фридрих, который стал требовать с бедных должников непомерной платы, затем известные трирские задиры Вилли и Клаус устроили драку у фонтана Святого Петра. А в довершение всего, к больному старику Карлу на Фландерштрассе никто не пришел - ни родные, ни друзья, ни соседи. Адель безнадежно проиграла игру. От обиды она заплакала. И вот тогда Юлиус ее обнял.
Ему стало жалко ее. Юлиус не радовался своей победе. Он любил этот город и его жителей, среди которых были и хорошие, и плохие. И почему хорошие должны нести ответственность за плохих? Юлиус видел переживания Адель, а ему хотелось чтобы она была веселой. И чтобы был этот ее смешной танец пальчиков.
Непроизвольно Юлиус погладил ее золотые волосы, и тут Адель отпрянула от него. Ее руки уперлись ему в грудь. Он потерпел поражение. С тех пор игра интересовала Юлиуса меньше, чем его отношения с Адель.
И кто вообще установил все эти правила? Может, вообще не существует никаких правил? - раздумывал Юлиус.
2
И вот уже больше тридцати лет как волшебник Юлиус не наказывал жителей Трира. И правда - за то время, как здесь поселились волшебники, горожане сильно изменились в лучшую сторону. Они стали добрее и внимательнее по отношению к друг другу, так что все последние рождественские праздники Юлиус и Адель не находили в городе ни одного забытого и несчастного. Все, кому была нужна помощь, получал ее от своих близких: родных, друзей или соседей. У собора Святой Паулины, рядом с большой рождественской елкой, в помощь бедным бургомистр Трира ежегодно открывал благотворительный аукцион. Все вырученные от него средства шли больным и обездоленным. На рыночной площади гильдия торговцев раздавала небогатым жителям города бесплатные угощения, а дети из знатных домов несли подарки в приюты и богадельни.
Иногда, правда очень редко, во время волшебной игры выяснялось, что кому-то из горожан было недостаточно весело, и он встречал Рождество в одиночестве. Вот и прошлый раз в своей чердачной комнатке Юлиус и Адель увидели скудный стол в доме старой Барбел, трирской старьевщицы, отмечавшей Рождество со своими маленькими внуками: Гретой и Диди. Все что было у них на праздничном столе - это пара вареных картофелин, кувшин с компотом и яблочный штрудель. В таких случаях, Адель, чтобы предупредить недовольство Юлиуса, придумывала для трирцев разные оправдания. Вот и здесь Адель нашлась за что зацепиться.
- Ведь они не одиноки, и у них есть пусть небольшое, но угощение, - сказала она Юлиусу.
В таких случаях он не решался спорить с Адель. А как можно было с ней спорить - такой добросердечной и красивой женщиной? Лишить себя удовольствия видеть, как будут танцевать ее пальчики, если игра закончится благополучно для трирцев?
- Ну, Юлиус, не будь столь привередлив. Это просто случайность. И не такое это большое прегрешение чтобы наказывать весь город, - говорила она в таких случаях.