Подозрния Юлиуса еще больше укрепились в этот предрождественский день благодаря его квартирной хозяйки фрау Агнете. Она рассказала Юлиусу о том, что накануне зашла проведать свою больную одинокую знакомую и застала у нее красивую, очень вежливую и, по всей видимости, благородную даму, которую никогда прежде не видела.
- И что же эта дама? - спросил Юлиус.
- Представляете, она принесла моей знакомой вкусные угощения и подарила красивую чашку, - фрау Агнета говорила об этом, как о чем-то противоестественном.
- Что же в этом странного? Может, это просто ее родственница, - предположил Юлиус.
- В том-то и дело, что моя знакомая прежде с ней никогда не встречалась и не знает, кто она.
- А как она выглядела? - поинтересовался Юлиус.
- Она немолодая и не старая, красивая, и у нее золотые волосы.
- Все понятно, - подумал про себя Юлиус, - этого следовало ожидать.
- Еще она очень замерзла. И сокрушалась, как бы не простыть. Потому что из-за этого не сможет поздравить всех своих знакомых. Я тоже волновалась за ее здоровье, - добавила фрау Агнета.
- Вот как! Будет очень жаль если она заболеет, ведь впереди праздник. Она, наверное, хороший человек. Как Вы думаете? - Юлиус посмотрел на фрау Агнету.
- Да, конечно, она очень-очень хорошая, - ответила ему фрау Агнета,- Просто так, из сострадания поздравлять незнакомых людей. Глядя на нее, я сама решила поздравить всех своих соседей. В Рождество мы все должны думать о милосердии.
В этот день Юлиус сам был в предрождественских хлопотах. За долгие годы жизни в Трире у него появилось немало знакомых, к судьбе которых он был небезразличен. Он торопился всем сделать подарки. Настоятелю собора Святой Паулины достопочтенному Йохану, поскольку тот любил играть на органе, Юлиус купил ноты, лодочнику Мартину, который часто заходил к Юлиусу поиграть в шахматы - бинокль, чтобы тот выглядел как настоящий моряк, а квартирной хозяйке фрау Агнете - набор красивой почтовой бумаги, так как она любила писать письма своему сыну, служившему в армии. Все его знакомые были очень довольны его подарками. Насколько приятно был удивлен Юлиус, когда, возвратясь домой, обнаружил поздравления и подарки от них.
И тут он вспомнил про старую Барбел с ее маленькими внуками. А вдруг Адель не сумеет их поздравить? Ведь фрау Агнета сказала об Адель, что она замерзла, и сокрушалась, что не успевает навестить всех. И в добавок ко всему еще может простудиться. А старая фрау Барбел жила на самой окраине города. От собора Святой Паулины до нее идти четверть часа...
Как-то сам того не заметив, Юлиус оказался в одежной лавке на Рыночной площади. Торговец был удивлен позднему покупателю, ведь он уже собирался закрывать лавку. Приближалось Рождество.
- Мне нужен теплый плед для пожилой женщины и две красивые шерстяные кофты для ее маленьких внуков, - выпалил запыхавшийся Юлиус.
Сделав покупки, он поднял воротник и вышел на улицу.
4.
Была хорошая морозная погода. С темного неба, словно маленькие звездочки, падали снежинки. Трир готовился к празднику. Улицы были безлюдными. Лишь изредка мелькали быстрые тоненькие тени - это пробегали мальчишки-посыльные с праздничными пакетами. Навстречу Юлиусу прошел пожилой шляпник Ганс (почему он не дома?). Он махнул рукой и крикнул: «С веселым Рождеством, господин Юлиус!»
Кроме них, все остальные жители по-видимому уже собирались за праздничными столами, готовые поздравлять друг друга, и никто из них не догадывался, что через какой-то час-полтора два волшебника, сидя в маленькой чердачной комнатке в доме на Симеон-штрассе, будут решать судьбу города на весь следующий год.
Как чудесный корабль мимо Юлиуса весь в этих снежных звездочках проплыл собор Святой Паулины. Юлиус торопился. Он обогнал почти летевшую над снегом тоненькую тень женской фигурки с каким-то неестественно огромным свертком, ответившую на его поздравление из-под пышного соболиного воротника: «И Вам веселого Рождества». В голосе прозвучали знакомые нотки.
- Я здесь так долго живу, что знаю уже весь город,- подумал Юлиус.
Неожиданно его осенила догадка. Он обернулся, но женская фигурка испарилась в ближайшем переулке.
- Значит, не она, - решил Юлиус.
До дома фрау Барбел идти оставалось совсем немного. Больше Юлиусу уже никто не встречался. А вот и дом. Он осторожно постучал. Интересно как они его встретят?
Едва Юлиус поздравил оторопевших от неожиданного визита незнакомого гостя старую фрау Барбел и ее маленьких внуков - Грету и Диди, как в дом влетела Адель.
- Ты знаешь, я ведь не поверила своим глазам, - она не выглядела смущенной, - Из-за этого даже улицу перепутала! Думаю, куда бы ты мог идти в такое время?