-Тогда пошли спать,- предложила Элия.- А то я, того и гляди, опять проголодаюсь и закажу вторую порцию, а потом третью. Так и разориться недолго!
-Ты права, милая,- заботливо подхватил принц.- Сегодня был трудный день. Нам следует хорошо отдохнуть.
-Я сама покажу вам комнаты,- промурлыкала трактирщица, как бы невзначай задев Джея объемистым бедром.
Плотоядно ухмыльнувшись, принц воскликнул:
-Конечно, добрая женщина, почтем за честь!
Кликнув с кухни сменщицу, женщина взяла ключи и, призывно покачивая бедрами, направилась вверх по лестнице. Брат и сестра последовали за ней.
-Если желаете помыться, баня через два дома от трактира, сразу же за лавкой горшечника Сима, а отхожее место в конце коридора второго этажа,- мимоходом дала пояснения мадам.
Девушка слушала ее и чувствовала, как тяжелеют веки и слипаются глаза. Пища частично восстановила затраченные силы, но спокойный, долгий сон был необходим для того, чтобы полностью прийти в норму, расфасовать полученную за ужином энергию по магическим запасникам и максимально быстро адаптироваться к структурам верхнего Уровня.
Конечно, при необходимости принцесса, как любой бог, могла бодрствовать сутками, особенно на своем Уровне, подкачивая необходимую для поддержания жизненного тонуса энергию из Источника или окружающих миров, в крайнем случае использовать энергию живых существ. Но это считалось не слишком этичным, кроме того, существовала угроза подхватить какуюнибудь гадость из чужих душ. Но сейчас такой нужды не было, да и проявлять свою силу боги не планировали. Поэтому дети Лимбера заранее решили восполнять недостаток энергии едой и сном.
На втором этаже мадам трактирщица указала Элии на дверь ее комнаты и вручила девушке ключ, отцепив его от тяжелой связки у пояса. А потом, повернувшись к принцу, глубоким грудным голосом проникновенно прошептала:
-Ваша комната, сударь, немного дальше. Пойдемте, я вам ее покажу и помогу разобраться с дверью. Там замок иногда заедает.
-О, ну ключто всегда исправен!- гордо ухмыльнулся Джей.
Проводив брата ироничным взглядом, принцесса подумала: "Все равно я разбужу тебя завтра рано утром, милый. И никакие отговорки насчет того, что вы долго не могли открыть дверь, не помогут!"
Войдя в комнату, Элия зажгла магическую лампу на столе и огляделась. Для такого маленького трактирчика недурно! Большая кровать, добротный, плетенный косичкой коврик на полу, стол, пара стульев, таз для умывания и кувшин с водой. Принцесса подошла и внимательно изучила постель. Белье было чистым и свежим. Удовлетворенно кивнув и убедившись в наличии заклинаний против насекомых, девушка подумала: "Что еще нужно для полного счастья усталому путнику?"
"Спать!" - ответила она самой себе, сбросила одежду, быстро обтерла тело влажной тряпицей, смоченной в кувшине с водой, и забралась под одеяло.
Глава 6
Новые лица, знакомый предмет
С утра пораньше, улыбаясь в предвкушении маленькой проказы, принцесса подошла к комнате Джея и тихонько постучалась. Ответа не последовало. Тогда Элия легко проскользнула в незапертую дверь. Скинув с себя одеяло, принц дрых без задних ног. Ехидно посмеиваясь, девушка пробралась к умывальнику, взяла кувшин с холодной водой, на цыпочках подошла к кровати брата и вполголоса позвала:
-Джей, братец, пора вставать!
Ответом ей было сладкое посапывание. Вусмерть умаявшийся вчера бог, обыкновенно подхватывающийся от малейшего шороха, нынче спал беспробудным сном околдованного.
"Ага, дрыхнешь. Ну что ж, я тебя будила, ты не проснулся. Сам виноват. Будет тебе маленький прохладный дождик за купание в горном озерце! Говорят, регулярные омовения холодной водой полезны для здоровья!" - рассудила Элия.
Шутница слегка наклонила кувшин, тонкая струйка воды коснулась лба мужчины и стекла по лицу на подушку. Принц недовольно завозился и отодвинулся. Тогда девушка перевернула импровизированный умывальник вверх дном. С шипением кота, на которого вылили ведро помоев в самый разгар ухаживаний, Джей подскочил над кроватью. Отчаянно бранясь, запустил подушкой в предполагаемую угрозу, а сам метнулся в другой угол, сжимая в руке кинжал. Зацепившаяся за ногу простыня пронеслась за ним как знамя. Элия, снесенная мягким зарядом, отлетела к противоположной стене, да там и осталась сидеть на полу, заливисто хохоча.
Когда первое возмущение было высказано в непечатной форме и схлынуло, до Джея дошло, что случилось и кто над ним смеется. (Всетаки в Элию полетела подушка, а не кинжал, стало быть, подсознательно бог чуял, кто явился в комнату.)
-Прекрасное утро, сестра,- пробурчал принц, автоматически снимая простынку с ноги и небрежно перебрасывая ее через плечо наподобие тоги. Впрочем, тщательно закутываться в сие одеяние он не стал.
-Прекрасное утро,- ответила Элия и весело добавила: - Тебе, конечно, это идет, Джей, но поймут ли горожане, если ты появишься на улице в таком виде? Участь дизайнеров модных туалетов, обогнавших свое время, порой печальна. Могут стражу вызвать или целителей душ!
-Ты думаешь?- опечалился принц, попутно обшаривая глазами комнату в поисках предметов одежды, второпях разбросанных вчера по углам, и продолжая коекак придерживать свежесооруженную тогу.
-А может, и того хуже, поглазеть на столь восхитительное зрелище сбежится все женское население Альша, вслед за ним в поисках своих обоже разгневанное мужское, и наша миссия окажется провалена,- все еще сидя на полу, продолжала рассуждать Элия, удобно облокотившись на подушку брата.
-Что ж, толпа никогда не понимала моих высоких стремлений! Стоит мне начать демонстрировать свои таланты хоть скольконибудь публично, и вот они уже хватаются за дреколье, мечи или, того хуже, канделябры! Варвары!- печально согласился бог.
-Тупые обыватели, не желающие понимать того, что за высокое искусство надо платить из собственных карманов,- усмехнувшись, поддакнула принцесса.
-Ах, я никем не понят, ну кроме тебя, дорогая!- патетично воскликнул Джей и, собрав наконец с пола и стула все необходимые принадлежности своего гардероба, горестно провозгласил: - Ну что ж, только ради нашей высокой цели мне придется одеться традиционно!
-Придется,- скорбно подтвердила богиня.
-Элия, мне надо одеться,- повторил принц.
-Ты не можешь одеться сам, милый?- преисполнившись самого искреннего "сочувствия", спросила Элия.
-О, ято могу многое, и не только это,- процедил Джей, сбрасывая и так скорее демонстрирующую, нежели скрывающую его состояние "тогу".- Показать прямо сейчас?
-Нет, пожалуй, для демонстрации карточных фокусов сейчас не время,- от души пожалела богиня и, уже от самой двери, игриво уточнила: - Позвать почтенную госпожу трактирщицу, чтобы она помогла тебе одеться, или всетаки попробуешь сам?
Принц ответил ей яростным взглядом, с изрядной примесью неутоленного желания. Удовлетворившись достигнутым результатом, Элия сочла, что вполне отомстила за купание в озере, и исчезла за дверью. Она направилась вниз, заказывать завтрак в комнаты.
К возвращению девушки принц уже успел одеться и, обиженно нахохлившись, сидел на кровати в комнате. В его голубых глазах светился молчаливый укор. Ну что поделаешь, принцесса любила дразнить родственников ничуть не меньше, чем составлять новые заклинания, бродить по мирам и покорять самых неприступных мужчин. Но сейчас, поняв, что могла чуток перегнуть палку, Элия поспешила задобрить брата сообщением: