-Это у меня семейная черта, дорогая,- парировал принц.
С одной стороны, принцу совершенно не хотелось привлекать к себе определенного рода внимание наместника Вальдорна, но и видеть сестру, кокетничающую с лордом, он также не желал. Джей так и не смог пока выбрать, что хуже, и оставил размышления об этой серьезной проблеме на потом.
-А теперь займемся делами,- предложила богиня.
-Во избежание прокола, сестренка, нужно еще разок проверить нашу легенду, поверхностные воспоминания и ложный слой мыслей. При детальной проверке это, конечно, не поможет, но беглый осмотр выдержит. Значит, нам нельзя вызывать подозрений. Плюс придется как следует перетряхнуть шмотки,- вздохнул Джей.
-Согласна. Домой их отправить нельзя, но моя шкатулочка связана с одним из Тихих миров нижнего Уровня. Туда и сложим вещи до поры до времени. Связь я разорву. А простых шкатулокуменьшителей везде навалом,- ответила запасливая принцесса.
-Еще придется избавиться от большей части магических предметов. По характеру изделий Уровень определить почти невозможно, но слишком большое количество и широкие возможности побрякушек могут насторожить при обыске,- подкинул информацию бог.
-Значит, за работу!- провозгласила Элия.
Брат молча кивнул и сходил в свою комнату за вещами. Началась сортировка имущества. Богиня оставила себе лишь любимые ножискоморохи, магические флягу и миску, два амулета из Межуровнья, сила которых в мирах не проявлялась, браслетневидимку и кулонпереводчик - ассортимент магических принадлежностей, вполне подходящий для странствующей сказительницы, которая слегка приколдовывает.
Волшебное оружие вроде своенравных засапожных ножей часто встречалось у самых необычных владельцев, зачастую и не подозревающих о таинственных свойствах железок. К тому же вещи очень умело прятали свой интеллект (наловчились за тысячелетия существования) и обещали госпоже держать язык за зубами. А вовсе безоружный путник на дорогах любого мира считался такой же дикостью, как пьяный дракон в метро. Бандиты, обчищая труп незадачливого путешественника, надорвались бы от смеха.
Принц с сожалением отложил в сторону ритуальные кинжалы (при поспешном бегстве от них все равно не будет толку), несколько слишком сильных амулетов. Бог не нашел в себе сил расстаться с любимой колодой карт, игральными костями и оружием, запрятал поглубже и ненаглядные отмычки - без них как без рук. Без размышлений Джей сохранил амулет, оберегающий от всевозможных нежелательных последствий близких отношений с дамами: такие побрякушки - обычное явление в большинстве миров. Красивых женщин везде много, а какой мужчина захочет иметь толпу ублюдков или венерическую болезнь в качестве сувенира от случайной подружки? Одежды же принц всегда брал немного, предпочитая купить чтонибудь на наворованные деньги, дабы не выделяться из толпы и вообще быть одетым по моде.
Наконец все лишние вещи были отложены, Элия убрала их в шкатулку. Потом поставила ее на все еще лежащее на столе зеркальце, воздела руки, сосредоточилась и мысленно активизировала формулу перемещения содержимого. Принц в это время внимательно изучал противоположный угол комнаты. У каждого мага свои методы и приемы, в Лоуленде считалось дурным тоном подглядывать за этим.
Перепаковав вещи, лоулендцы занялись тщательной проработкой легенды и укреплением слоя ложных воспоминаний о несчастливом детстве в доме вредного дядьки - образцом послужил Нрэн - старого наемника, которого угораздило родиться братом странствующего сказителя, чья жена умерла, произведя на свет младшую девочку. Вскоре, по версии богов, сгинул на чужбине и сам сказитель, что, впрочем, не послужило уроком его детям, унаследовавшим жгучую тягу к бродяжничеству. Хотя они и получили неплохое образование: научились читать, писать, владеть оружием, приобрели коекакие магические познания, зов Дороги оказался сильнее...
После отработки легенды Элия и Джей приступили к еще более тщательной блокировке и сокрытию своих божественных сил. Без этого любой маг близкого к Узлу мира мог вычислить их при пристальном осмотре. Что ж, способ прятать силу у каждого бога был свой. Хорошо еще, что братецвор умел скрываться ничуть не хуже сестрицысоблазнительницы. Когда трудная, кропотливая работа была завершена, Элия поинтересовалась еще одним немаловажным вопросом:
-Скажика, милый, каков наш капитал?
Джей выгреб из сумки и карманов плаща наворованные деньги и гордо вывалил их на стол. Погордиться повод действительно был! Божественного умения принца хватило бы на то, чтобы обчистить всех жителей города, но, помня предостережение сестры, вор слегка поумерил свой пыл, поэтому на столе его добыча всетаки уместилась. А уж каким образом она влезала в потайные карманы Джея, да еще и не звякала на каждом шагу - оставалось загадкой неразрешимой, ведь магических карманов он не использовал.
-Отлично, Джей,- после пересчета одобрила принцесса, милостиво взирая на возвышающиеся посреди стола аккуратные столбики монет. Кошельки изпод них уже давно перекочевали на постоянное местожительство в Тихие миры.- Можно не торгуясь покупать все, что приглянется.
-Значит, идем сейчас или меняем планы?- уточнил мнение логичной сестры принц.
-Идем!- решила Элия.- Первым делом - посещение книжных лавок. Вечерком выступим перед посетителями "Десяти кур", желательно в присутствии Эверетта. Заодно выудим из мальчика как можно больше необходимой нам информации и внушим настоятельную потребность замолвить за нас словечко перед наместником. И наконец, посетим храм Судьбы. В планах возможны изменения по обстоятельствам. Вопросы, дополнения или возражения имеются?
-Никак нет, госпожа командующая,- ехидно отрапортовал принц, соскакивая со стула и вытягиваясь в струнку.
-Почему такая ирония, сударь? Желаете заявить протест?- надула губки девушка, и ее ресницы затрепетали.
-Да нет, просто ты мне очень напомнила Нрэна,- хмыкнул Джей.
-Мы ведь с ним, в конце концов, родственники, дорогой,- улыбнулась в ответ богиня.
-Но ты мне почемуто нравишься больше.- Вор ухмыльнулся и сгреб к себе в сумку деньги со стола.- Не будем обременять хрупкую леди столь тяжелой ношей.
Элия позволила брату оставить последнее слово за собой и направилась к выходу. Поставив на дверь простенькое заклинание охраны, сказители вышли в город.
Глава 8
Лавка старого Юшика
Двигаясь по улицам почти наугад, боги глазели по сторонам, разглядывая вывески на лавках, но нужной пока не попадалось. После того как они миновали мясную, галантерейную, бакалейную, портняжную, сапожную, оружейную, амулетную, ювелирную лавки и лавку травника, принц пробурчал:
-Так только сапоги зря сбивать.
Огляделся и ухватил за плечо пробегающего мимо лохматого чумазого паренька.
-Эй, малец, хочешь заработать?- поинтересовался Джей, подкидывая на ладони мелкую монетку.
Мальчишка внимательно проследил за перемещениями блестящего кругляшка, который благодаря гибким пальцам принца то появлялся, то исчезал, и, не без сожаления решив, что слямзить монету нет никакой возможности, поинтересовался, шмыгнув сопливым носом:
-А чё надото?
-Покажешь лавчонки, где торгуют книгами, монета твоя.