— Ах, Цепион! Да, он был здесь…
— Отец, он напугал меня.
— Напугал? Чем он мог напугать тебя? Вот глупости! — Цезарь рассмеялся и недоумённо посмотрел на дочь.
Но Юлии было не до смеха.
— В нём появилось что-то… жестокое.
— Жестокое? — переспросил Цезарь и нахмурил лоб, словно задумался над услышанным. И чуть погодя проговорил: — Пожалуй, он и вправду изменился. Стал скрытен, раздражителен… Но жесток ли?
— Отец, он едет с тобой в Галлию? — спросила Юлия в надежде услышать утвердительный ответ: она и сама не знала, отчего у неё вдруг появилось страстное желание избавиться от Квинта.
— Он отказался. И я не виню его за это: он хочет быть рядом с Помпеей, когда она подарит ему первенца.
Они помолчали. Затем Юлия, опустив голову, тихо сказала:
— Отчего боги не благословят моё лоно, отец? У нас с Гнеем мог бы быть прелестный ребёнок… Говорят, красивые дети рождаются от большой любви…
Она чувствовала, как у неё дрожат плечи и как на глаза снова наворачиваются слёзы.
Цезарь порывисто обнял её и, крепко прижав к своей груди, прошептал ей на ухо:
— Carissima, ты ещё успеешь нарожать мне внуков — и я наберу из них особую центурию. К тому времени, как они вырастут и возмужают, я покорю всю Галлию и Британию…
— А что же останется им? — возразила Юлия с шутливой улыбкой. — Не придётся ли им произнести однажды слова, которые говаривал своим друзьям Александр Македонский: «Мальчики, отец успеет захватить всё, так что нам не удастся совершить ничего великого и блестящего»?
— Им я завещаю Парфию!
Разговор с отцом принёс Юлии некоторое облегчение. Они посмеялись, держа друг друга за руки и стараясь не замечать царившей в доме суеты: во всех комнатах и во дворе шли сборы. Несколько рабов, перетаскивая что-то тяжёлое, громко бранились и спорили о чём-то; кто-то кричал: «Всё ли уложили? Ничего не забыли? А полы? Полы собрали?!»
Услышав этот возглас, Цезарь усмехнулся и одобрительно закивал головой: он всегда в походах возил с собою штучные и мозаичные полы — такой была его многолетняя привычка к удобству, где бы он ни находился. И этот возглас напомнил им о том, что пришла пора прощаться.
— Береги себя, Юлия, — сказал Цезарь с нежной заботливостью и, поцеловав дочь, прибавил: — И да будет твой гений-хранитель так же могуч, как и мой!
— И ты береги себя, отец… — Юлия ещё пыталась улыбаться, хотя душу её томила глубокая грусть.
Ей было тяжело расставаться с отцом: предстояла самая долгая (целых пять лет!) в их жизни разлука — и Юлия уже чувствовала себя странно одиноко. Она рано потеряла мать, но у неё оставались отцовская любовь, привязанность и понимание. Хотя иногда ей казалось, что отец слишком суров с ней и даже злоупотребляет своей властью в семье… Но что было теперь об этом думать, — всё равно она любила отца, как любил её и Цезарь.
— Если вдруг я не вернусь… — заговорив, Цезарь умолк (какая-то тень набежала на его высокий лоб) и немного погодя продолжил уже уверенней: — … или вернусь позже предполагаемого срока, что бы ни случилось, не отпускай от себя Помпея. Я передал тебя в его руки. Он твой муж, твой защитник…
Он снова чуть помедлил и прибавил:
— И ещё, Юлия. Пока Помпей с тобой, я спокоен не только за твою судьбу. В твоих руках судьба Рима — сохрани его для меня.
— Отец, что значит «если вдруг я не вернусь»? Для чего этот мрачный тон? Мы непременно увидимся снова, — сказала Юлия, также посерьёзнев, и пристально вгляделась в лицо Цезаря.
— Не стоит забывать, что мне предстоит, возможно, самая долгая и кровопролитная война, — задумчиво проговорил Цезарь. — И я совершенно не представляю себе, что меня ждёт в будущем, хотя чувствую, что замыслам моим всё же суждено сбыться. Ты никогда не интересовалась предсказаниями звездочётов-халдеев?
Юлия покачала головой.
— Ты же знаешь…
— Тогда отвечу словами более понятного тебе Архилоха[81]: «Лишь Зевсу ведомо, что будет впереди»…
Цезарь на миг отвернулся, видимо, чтобы скрыть волнение, затем, как бы желая успокоить Юлию, крепко сжал её руку.
— Мы увидимся, конечно, увидимся! Обещай сохранить для меня Рим — и я обещаю тебе вернуться!.. Когда-то я сказал своей матери: «Или я вернусь понтификом, или совсем не вернусь». Тебе же, дочь моя, я говорю: «Я вернусь: со щитом — и никак иначе». Ты ещё будешь гордиться победами своего отца, Юлия!
И, целуя её — на прощание — в последний раз, тихо прибавил:
— Я покидаю Рим, но сердце своё оставляю тебе…
Глава 19