Впрочем, когда достигли дома Парацельса, Джокер успокоился и даже помог Юльке подняться по деревянным ступенькам к двери.
Юльку поразил внешний вид Парацельса. Низкорослый, с огромной головой и выступающим из спины горбом врач выглядел бы уродом, если бы не добродушное лицо и умный взгляд слегка прищуренных глаз.
Узнав, что Юлька хочет вспомнить о том, как она пользовалась Медальоном Времени при побеге из Лакосты, Парацельс задумался.
— Я лечу обычные болезни, вызванные недостатком или избытком химических элементов, образующих человеческое тело, — нерешительно произнес он. — Но с мозгом работать не приходилось. Хотя желание было.
Парацельс задумался. Юлька смотрела на него умоляющим взором.
Джокер, криво усмехаясь, скользил взглядом по убогой обстановке Парацельсова дома.
— Хорошо! — принял решение Парацельс. — Вам, Юлия, придется до утра пролежать в постели. Через определенные периоды времени я буду давать вам лекарственные настойки, возбуждающие и закрепляющие память.
— Спасибо! — обрадовалась Юлька. — Вы позволите остаться в доме моему другу Джокеру?
— Не надо ничего позволять, — поднял руку шут. — Я займусь своими делами. Ждите меня утром.
Скорчив на прощание веселую гримасу, шут выбрался на улицу.
Следующие часы протекли для Юльки в бессознательном состоянии.
Периодически Парацельс будил ее, вливал в рот какой-то отвар, — и она вновь погружалась в сон. Как обещал Парацельс, так продолжалось до утра.
На следующий день Юлька проснулась с головной болью — и отчетливым осознанием того, какие кнопки и для чего нажимала она, взламывая в Лакосте решетки. Прочие функции медальона остались ей непонятны, — но, поскольку надобности в них не было, Юлька об этом не жалела.
Джокер появился, когда Юлька, попив с Парацельсом чаю с бубликами, собиралась уходить. Он ни о чем не спросил, — только ухмыльнулся, когда Юлька на прощание расцеловала Парацельса в обе щеки. И разговор их в походе к Комнате был настолько пустячный, что Юлька ничего из него не запомнила.
Комната перекрестков оказалась большим продолговатым зданием с окрашенными голубым цветом стенами. Подойдя к двери, Юлька сняла с шеи медальон и оглянулась на Джокера.
— Иди, — сказал шут. — И никого не бойся.
Юлька впервые видела лицо Джокера таким серьезным.
— Прощай, — тихо произнесла Юлька. — Что бы ни случилось — я буду помнить о тебе только хорошее.
И вошла в дверь.
Падавший с потолка луч света освещал середину огромного, во всю длину здания, помещения, оставляя прочие места в темноте. Войдя в центр белого пятна, Юлька остановилась, не зная, что делать дальше. Фигуру в маске Юлька увидела сразу, как только та переступила границу света и тьмы.
— Молодец, девочка: принесла медальон! — мягким мурлыкающим голосом проговорила госпожа Неизвестность и протянула руку. — Отдай его мне.
— Взамен на возвращение домой, — решительно произнесла Юлька.
— Поговорим об этом, когда медальон будет у меня, — в голосе госпожи Неизвестности появились злые нотки.
— Нет, сейчас, — настаивала Юлька.
— Тогда заберу медальон без всяких условий, — рассмеялась госпожа Неизвестность. — А тебя подарю маркизу де Саду: он будет доволен.
Окутанная клубами мглы фигура в маске, вырастая до потолка, ринулась к Юльке.
Подняв Медальон Времени, Юлька нажала на две точки квадрата, вернув потерявшую часть мглы и роста госпожу Неизвестность к границе темноты. То, что происходит нечто неладное, госпожа Неизвестность поняла не сразу. Подобно белке в колесе, она бежала, не сходя с места, становясь меньше и меньше, пока не обнаружила, что достигла величины кошки.
— Повторение! Моя сущность гибнет! — взвыла фигура в маске и, взмахнув от ужаса руками, исчезла.
Юлька облегченно перевела дух — и вздрогнула: откуда-то со стороны донесся неприятный смешок. Обернувшись, она увидела стоявшую неподалеку красивую девушку с изменяющимся неуловимым лицом и суровую, похожую на каменное изваяние женщину, сейчас пренебрежительно улыбающуюся.
— Браво! — слегка похлопала в ладоши женщина. — Наша сводная сестричка получила по заслугам.
— Чтоб не разевала рот на чужое добро! — мстительно воскликнула девушка.
— А теперь пора вернуть медальон законным владельцам, — снисходительно глядя на Юльку, пояснила женщина.
— Мне, — для убедительности девушка ткнула пальцем себе в грудь.
— Нам, — мягко поправила ее женщина и, подобно фигуре в маске, протянула руку: