– Ма, я ушел. Не скучайте тут.
Не удержался все-таки, стянул пирожок с тарелки. Леркины подружки не отощают.
– Ты допоздна сегодня?
– Не знаю, как получится. – Алексей уже в прихожей, напяливает чистые кроссовки и шнурует их с почти звуковой скоростью. – Я позвоню, если задержусь.
Мама выходит следом.
– Свадьба, да?
– День рождения. – Ему отчего-то неловко.
Мама убирает со лба волосы. На волосах остается мука.
– Леша, я...
– Мелкий фотик, если что, торчит на зарядке возле телевизора. То, что там было, я на флешку сбросил, лишнее постирал. В общем, пользуйтесь.
«Где же эта чертова кепка? Опять Лерка подсуетилась?»
– Хорошо, – тихо говорит мама. – Ты там поосторожней.
– Ага. До вечера, мам.
Он бежит по лестнице, придерживая сумку на плече. С ней по перилам не покатаешься.
Выскакивает из подъезда, точно куда-то опаздывает. В восемь утра, в воскресенье.
Трамвай слышно издалека. Именно на этот трамвай он и опаздывает. Запрыгивает с разбегу в полупустой первый вагон, хватается за поручень.
– Оплачиваем проезд, – требует кондукторша, напуская на себя суровость.
Девчонка, его ровесница. Из-под голубой косынки выглядывают рыжие кудри, на носу пляшут веснушки. И не жарко ей в этой форменной телогрейке, в августе-то?
Рядом с приколотым к телогрейке значком «Кондуктор» болтается на булавке другой значок, со смайликом.
– Пожалуйста, – протягивает двадцатку законопослушный гражданин.
Улыбается ей: ему нетрудно, да и настроение хорошее. Кондукторша улыбается в ответ.
Симпатичный у нее смайлик. Жаль, что, причалив к остановке, трамвай уплывает дальше.
Возле фонтана у цирка всегда много народу. Грустный серый пони со спутанной гривой пытается конкурировать с разноцветным паровозиком, но заметно проигрывает.
Алексей проходит мимо фонтана и сворачивает к рынку, ищет овощной прилавок.
– Девушка, доброе утро. Взвесьте мне, пожалуйста, одну морковку и одно яблоко.
Сонная «девушка» глубоко за сорок мимолетно удивляется, но взвешивает, щелкает потертым калькулятором. У нее интересный овал лица без намека на второй подбородок, но вот фигура поникшая, а на лице тень.
– Спасибо, – благодарит Алексей, расплачивается и уходит.
Он безошибочно определяет, когда улыбаться и говорить человеку что-то оптимистичное можно и нужно, а когда лучше промолчать.