- Будет исполнено, господин, - трактирщик поклонился и убежал отдать распоряжения.
- Олькер, локти со стола убери и не жуй с открытым ртом. Сядь прямо! Соберись. Перед тобой ещё одна из тех простых, нелегких вещей, которые надо сделать. Привыкай.
Олькер тяжко вздохнул, но все исполнил. Никаких манер у этого постреленка, да и откуда им взяться у сельского сироты. Ничего, я из него человека сделаю, как бы это смешно из уст торанге не звучало.
Трактирщик вернулся через пяток орсов, неся с собой холщовый мешок с лямками. Я подозрительно покосился на него, соизмеряя с моими габаритами, прикинул сможет ли его нести Олькер. Не сможет, после чего отдал трактирщику 50 медяков, закинул мешок на плечо, кликнул Олькера и вышел на улицу.
- Куда теперь, дядька Юмал?
- В Ибиту пойдем, мы с тобой на оборванцев похожи, того и гляди стража на копья поднимет.
- То верно, - Олькер поправил оружие, подтянул поясной ремешок и зашагал рядом, - дядька Юмал, я пока сам пойду, а как устану, понесешь меня.
На глазах растет. Мы вышли из города провожаемые взглядами, в которых страх мешался с облегчением. Не удержался и зарычал на них. Чей-то конь, вскинулся на дыбы, скинув седока, мужичок, что стоял ближе внезапно поседел. Знай наших! Торанге тут в диковинку, не удивлюсь, если только мной представлены. А может нет и орков, эльфов, гномов и троллей? Вон Олькер про них слыхом не слыхивал, остальные же со мной не откровенничали, что не удивительно.
Рельеф потихоньку менялся, поля становились ухоженнее, крестьяне добирали последний урожай. При виде меня или бросались прочь, или хватались за вилы да косы. Негостеприимный мир. Он зол в малом, зол в большом. Переживу, шкура толстая. А вообще крестьян лучше не задирать, это мне еще наставник говаривал, - не веди себя нагло с ними, они такие места знают, где твой труп никогда не найдут.
Дорогой тренировал Олькера, будет моим преемником. Дисциплины таркас ему не передать, организм не выдержит, но общим аспектам обучить смогу. Показывал, как обращаться с ножом, луком. Как правильно дышать, двигаться, какие мантры читать, чтоб прочистить разум. Олькер внимательно все слушал, запоминал и старался повторить с завидной дотошностью. Это дало результат - он стал 5 уровня.
Вместе с ростом уровня казалось, он прибавлял и в росте и в ширине плеч, становился чуточку старше. Скорее всего, я решил для себя, эти уровни и цифры отражение жизненного опыта, умений и навыков существа. Будь то зверь, птица или человек, насколько он успел преуспеть, сколько выучил, заработал, сколько врагов убил. Но это пока мои сумбурные мысли. Нужно систематизировать их и неплохо бы узнать какой все же уровень у меня. Нужны помимо одежды и амуниции книги и карты. Хотя не уверен, что смогу читать на местном языке, но с другой стороны, когда я говорю, они меня понимают, и я понимаю их.
Сам не забывал тренироваться, повторял практики, мантры. Давалось не все и не всегда, но я был упорен. Подготовка и дисциплина делает нас хозяевами судьбы.
- Олькер! - чтоб скрасить дорогу беседой заговариваю с ребенком.
- Да, дядька Юмал.
- У вас боги есть? Храмы? Жрецы?
- Не знаю, я не видел. Знаю только, что Лойя создал мир, но как ты говоришь, ему никто не молится и в него никто не верит.
- Все верно. Демиург создает мир, а не правит им. А во что ваш народ верит?
- В духов. А твой?
- Мой народ считает, что вера в богов - не для торанге. Сила может контролироваться разумом, без посредничества других существ. Мы полагаем, что мир и так слишком долго купался в крови по желанию высших существ, чтобы прославлять их. Мы чтим богов и уважаем их, но выигрываем войны и созидаем прекрасное, не пытаясь спрятаться за божескую спину. И умеем побеждать, даже когда все остальные готовы копать себе могилы. Так мы считаем. Но не все с нами согласны. После череды разрывавших наш мир великих религиозных и магических войн, итогом которых стало разрушение старой империи, было заключено множество соглашений и договоров между орденами и гильдиями магов и жреческими храмами, регламентирующих, кто и за что отвечает. В возрожденной Империи построили изумительные по красоте храмы и бдят, чтобы их боги из них не высовывались.
- Интересно. Расскажи еще?
- Пошли, вооон, у того дерева привал устроим и расскажу. Мы свернули с дороги к одиноко стоящему растущему дубу. Разложили нашу не хитрую снедь и приступили к перекусу.
- У некоторых народов, разные животные священы, божественны. У имратов обезьяна - такова. Её нельзя бить. Поэтому, когда обезьяны к ним пристают, вырывают орешки с рук, они их не трогают. Наставник рассказывал, что видел как стражник отгонял обезьяну бамбуковой палкой.
- Не верится. Разве бога можно бить палкой?
- Вот и я также спросил, и мой наставник спросил также у стражника и знаешь какой получил ответ?
- Нет, какой дядька Юмал?
- Сэр. Иногда даже богу нужно понять свое место на земле.
Олькер надолго замолчал, обдумывая сказанное. А я между тем думал, что когда Высшие Силы сходятся на совет, они говорят о многом, но больше всего жалуются на сумерки забвения сгустившиеся над ними, переживают о разрушенных храмах, о жертвенных дарах, которых их лишили, и оплакивают опустошение мира, который им хотелось бы превратить в дивный сад, где они могли бы пребывать вместе с людьми. Ибо, хотя Высшие Силы и бессмертны, они не всемогущи. Их могущество проявляется в существах, которым они покровительствуют, и осуществляется только через этих существ.
Покушав, немного отдохнули и тронулись в путь. Переночевали в поле и снова пустились в дорогу. После полудня чую, как несет дымом. Где-то горят костры. Спустя время до ушей доносится лай собак и голодный рев скотины. Называю их привычными словами. При виде дерева, говорю "дуб". Или "ель". Или "туя". Но для местных это звучит как "дрэлс" или "оруэ". Слыша гортанное хриплое порыкивание, завершающееся тягучим воем, и думаю: "пес брешет". Хотя этому звуку далеко до лая, да и не собака это, а лишь нечто, напоминающее помесь волка со львом.
Город действительно впечатлял, стены в два пояса охватывали его. Первые в три моих роста, а вторые в пять, по внешнему периметру вился ров, к перекидному мосту через который мы и приближались. Над городом вздымалась махина замка владетеля, дома каменные, улицы широки, перед городом ремесленная слобода, доносился запах кожевенных мастерских.
При нашем приближении над надвратной башней единожды ударил набат. Паники не возникло, лишь из ворот высыпал дополнительный десяток солдат, и столько же лучников нацелило на меня стрелы.