- Папа не приходил? – неожиданно для мамы спросил я. От этого вопроса она вздрогнула и выронила какой-то предмет, который, упав на пол, с грохотом разбился, от чего вздрогнул и я.
- Нет, - выдержав паузу, ответила она.
Видно, открывая и закрывая шкафчики, перекладывая вещи с одного места на другое, она думала о нём.
- Ладно! – пресекла дальнейшее развитие темы мама. - Давай собираться, а то опоздаем.
Я быстро поднялся наверх, в свою комнату, запихнул одним движением руки в рюкзак заранее приготовленные учебники и тетради, после чего понуро побрёл к двери.
Мама уже ждала меня на крыльце:
- До вечера, сынок!
- Пока, мам!
- Опять волосы в разные стороны торчат, хоть насильно расчёсывай! Ники, ты совсем перестал за собой следить! Наверное, это переходный возраст на тебя так влияет. Где тот опрятный и весёлый мальчик? – спросила она. Я в ответ лишь пожал плечами.
Мама улыбнулась, но глаза её были наполнены грустью. Наверное, это от того, что она в последнее время часто плачет, стараясь скрывать это от меня. Проведя пальцами по двум моим родинкам, расположенным над верхней губой, и, щёлкнув по носу, она улыбнулась, и мы отправились каждый в своём направлении.
Дорога в школу была недолгой: всего спуститься вниз по улице, повернуть налево, на торговый переулок, затем направо, в сквер, в конце которого стояла она - «обитель зла», «камера пыток». Я не мог подобрать более точных эпитетов, чтобы описать своё отношение к этому учреждению, так что мамина «каторга» была ещё ласковым словом.
В торговом переулке находился небольшой антикварный магазинчик, в котором работал мистер Джобс - старикашка со скверным характером. У него было вытянутое сухощавое лицо с глубокими морщинами, длинный нос с горбинкой и тонкие губы. Мне мистер Джобс напоминал злобного колдуна.
Заметив, что я прохожу мимо, он всегда начинал суетиться, быстро закрывался в своём магазинчике, ставя табличку «закрыто», и провожал меня злобным взглядом, стоя за стеклянной дверью. Казалось, даже он считал меня неудачником и старался избегать встреч со мной.
Я подошёл к школе. Грустных и неприятных мыслей стало больше. А всего какой-то месяц назад школа для меня была вторым домом. Каждое утро я бежал сюда и неохотно уходил вечером. Жизнь кипела, жизнь бурлила - помимо уроков я занимался общественной деятельностью – был старостой класса, председателем школьного ученического совета и проводил различные мероприятия. Но всего этого в один миг не стало, словно по волшебству. Всё перевернулось с ног на голову: меня отстранили от всех школьных дел, которыми я буквально жил, в классе меня перестали замечать - всех словно загипнотизировал тот самый злобный колдун.
Я чувствовал себя одиноким иностранцем, стоящим на перроне людного вокзала. Меня мучили вопросы: «За что? Что я им сделал?», но ответа на них я не мог найти. Напряжённые отношения с родителями совершенно выбили меня из колеи, а тут ещё эти косые взгляды в школе. Казалось, что весь мир против меня.
Я старался вести себя как обычно, не обращая внимания на неприятные изменения, утешая себя мыслями о том, что всё пройдёт, но с каждым днём становилось ещё хуже.
-Доброе утро, неудачник! – загоготали старшеклассники. Они хоть со мной здоровались, а вот мои одноклассники меня вообще не замечали вплоть до того момента, пока им не становилось скучно и не появлялось желание поиздеваться. Повсюду в школе меня провожали презрительными взглядами - порой мне казалось, что моя спина горела от них.
В школе я старался никому не попадаться на глаза, но все, как назло, словно только и искали способ обидеть или оскорбить меня. Но, жаловаться было некому, поэтому приходилось молча всё терпеть.
Такое чувство, что все вокруг сговорились и решили жестоко меня разыграть, понимаете? К сожалению, это был далеко не розыгрыш. Подумать только, я лишь в седьмом классе и мне предстоит провести ещё целых четыре года в этом аду! От одной мысли меня передёргивало.
Я не понимал причину столь резких изменений, до тех пор, пока Майкл, мой лучший школьный друг, не спросил: «А правда, что…», при этом по нему видно было, что ему очень неловко.
- Что правда? – спросил я.
- Правда, что твои родители разводятся? – шёпотом спросил Майкл. Я не сразу расслышал сказанное, но, разобрав его слова, не на шутку испугался.
- Что? Раз-раз-водятся? – переспросил я. В моей голове никак не укладывалась мысль о возможности развода моих родителей, - ты сказал «разводятся»?
- Да! Ники, в чём дело? Все уже про это говорят!
- Все? – мысль о том, что все знают, повергла меня в ещё больший шок, - Да не может такого быть, Майкл!