- Ну, я не знаю, все говорят, и я говорю! Вот я и хотел узнать, как ты?
- Знаешь, до того момента как ты сказал мне это, всё было хорошо, - с ухмылкой произнёс я, всё ещё не веря услышанному.
В реальность меня вернул звонок на урок, прогромыхавший прямо над головой.
- Ладно, Ники, побежали на урок, после школы поговорим, - по-дружески пихнув меня кулаком в плечо, сказал Майкл.
Я лишь улыбнулся и побрёл за ним в класс. Был урок биологии, на котором мы изучали способы размножения растений.
Биология всегда была моим любимым школьным предметом. Я мог часами читать книжки, посвящённые животным и растениям.
- Ники, выручи класс, расскажи домашнее задание, - ласковым голосом сказала мне учительница. Как же я люблю отвечать у доски! Выходя из-за парты, я заметил взгляд учительницы – она улыбалась, но смотрела с какой-то жалостью.
Шесть уроков пролетело незаметно и, с печалью в душе, я направился к гардеробу, где меня уже поджидал Майкл со счастливой улыбкой:
- Ну что, пошли?- радостно произнёс он, так, будто сейчас запоёт от счастья.
- Пошли-пошли! – засмеялся я.
Остальные мальчишки после звонка с последнего урока всегда срывались и неслись к гардеробу на всех парах. Я же всегда собирался не торопясь, заканчивая все дела, входящие в обязанности старосты класса. Мне всегда нравилась общественная работа, в отличие от Майкла, который не отличался особой любовью к школе. Несмотря на это, он с нетерпением ждал меня возле гардероба с натянутой на глаза шапкой. Меня это смешило. У Майкла вообще был особенный талант меня рассмешить, даже в самый грустный момент: он постоянно корчил смешные рожицы, шутил, пародировал учителей – в общем, мне с ним было хорошо и весело.
Ну и смешной же был этот Майкл! Однажды, учась в младших классах, он позвонил девочке, которая ему очень сильно нравилась, и, когда она ответила, он прохрюкал в трубку.
- Фредди, это ты? – удивлённо спросила девочка. Майкл обиделся на неё за то, что она не узнала его, и больше не разговаривал с ней. Ну и смешной же этот Майкл! Умеет поднять настроение!
Майкл был достаточно упитанным мальчиком по сравнению со мной, что придавало его образу ещё большую комичность. «Не представляю, что я бы без него делал», - думал я тогда.
Мы вышли из школы. На улице было тепло, лицо обдувал прохладный весенний ветерок, наполненный ароматами первых цветов и прошлогодней листвы. Идя через школьный сквер домой, он рассказывал смешные истории, произошедшие с ним и с Чаплином – его ненаглядной собакой породы джек-рассел терьер рыжеватого оттенка. Я тоже любил играть с Чаплином – это был очень жизнерадостный пёс.
Яркий солнечный свет проходил сквозь облака, преломлялся и раскрашивал их в разноцветные тона. Казалось, что по небу небрежно прошлись кистями, словно это рисунок первоклассника. Я улыбался, глядя на разноцветные облака, а Майкл в это время думал, что я улыбаюсь от его рассказов и начинал ещё больше говорить и активнее жестикулировать.
Мы завернули в торговый переулок. Внезапно Майкл замолчал и, выдержав паузу, серьёзно спросил:
- Ну, ты… как?
- Что?- сделал я вид, что не понял вопроса. Мне совершенно не хотелось разговаривать на эту тему, - ты про родителей?
-Да.
- А что? Мало ли, что говорят, я не верю слухам!
- Ну и правильно!
- А что такого говорят? – вполголоса произнёс я, останавливаясь.
- Говорят, что твои родители уже серьёзно решили разойтись, - произнёс он это так, будто рассказывал мне какую-то страшную историю.
Внутри у меня опять всё сжалось. Как же больно мне было это слышать! Неужели это всё реально может произойти?
- Ну, последнее ты мне уже говорил, - пытаясь казаться спокойным, ответил я. - А что ещё говорят?
- А ещё в школе все про тебя шушукаются и…, - Майкл внезапно замолк.
- Что «и»?! Говори уже! Ну, что же говорят?
Глаза Майкла бегали из стороны в сторону, словно ища где-то ответа.
- Ещё многие ребята говорят, что родители им запрещают общаться с тобой, - Майкл виновато склонил голову. От его слов я потерял дар речи.
- Запрещают? Что за бред?! – нервно воскликнул я. - Что мы, в каменном веке, что ли? Сейчас все вокруг разводятся и женятся.
Майкл опустил голову.
-Подожди! – внезапно осенило меня, - тебе, что… тоже запрещают?
Майкл тяжело вздохнул и одобрительно покачал головой.
- У нас с мамой был такой разговор, она сказала, что пока стоит ограничить наше с тобой общение.
- Да брось, Майкл! Неужели ты всему этому веришь и перестанешь со мной общаться из-за каких-то слухов?
- Конечно, нет, Ники! Ты мой лучший друг! Я тебя никогда не брошу! Просто пойми, родители летом обещали купить мне скоростной велосипед, но только за то, что я буду учиться и вести себя хорошо, а, ты понимаешь, как это для меня сложно, - улыбнулся он, словно смеясь сам над собой.