Но резолюция императора Александра III гласила: «Ни я, ни Россия не забыли службу почтеннейшего Степана Степановича, а вот вдова его забыла. Отказать».
Однажды Александр III, проходя по парадным залам Гатчинского дворца, взглянул в окно, в которое была видна станция Балтийской железной дороги, и, удивившись, сказал:
— Сколько лет живу в Гатчине, а в первый раз вижу, что станция находится между дворцом и военным полем и отчасти закрывает его.
Никто в ответ ни сказал ни слова. Все почтительно молчали.
Спустя некоторое время император опять проходил по тем же залам и снова взглянул в окно. И на этот раз Александр сильно удивился, протёр глаза и спросил у своих спутников:
— Послушайте, со мной творится что-то странное — теперь я не вижу станции!..
Выяснилось, что станцию на днях усердные верноподданные перенесли в сторону. Самодержец пуще прежнего удивился и спросил:
— Да зачем же это сделали?!
И получил ответ:
— Ваше Величество… вы изволили повелеть перенести станцию, так как она закрывала вид на военное поле.
И тогда Александр III то ли с неудовольствием, то ли с сомнением произнёс: — Что ни скажешь, из всего сделают высочайшее повеление!
Юмор последнего императора
Отзвук славы последнего русского императора невесёлый. Трагический. Отречение, распад империи, арест, наконец, расстрел в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге — вместе со всей многочисленной семьей и верными людьми.
Недруги его упрекали, главным образом, в заурядности. В том, что он — неплохой полковник, приятный собеседник, но не император…
Заурядным, казарменным, мещанским считался и юмор императора.
Сразу нужно оговориться: есть два мифа о Николае II, каждый из которых породил целую литературу. В первом — уничижительном — он представлен круглым идиотом. Во втором — идеализированном — к нему относятся как к святому без оговорок. На каждом повороте судьбы, не стесняясь необъективной слащавости.
На многие его фотографии (конечно, не на те, когда император намеренно балагурил и шутливо позировал) трудно смотреть: печать трагедии слишком явственно проступает на лице последнего русского императора. Как и на лицах его детей. Но он правил более двух десятилетий, на которые пришлись не только трагические годины двух войн и двух революций, но и относительно безмятежные, весёлые времена. Когда не грех и пошутить, и посмеяться. Устраивались балы, праздники, в том числе — грандиозное празднество 300-летия правления династии Романовых, растянувшееся на два года.
Спор с предком
Николай Александрович, видимо, ощущал себя антиподом Петра Великого — и громогласных шуток не любил. Любопытные воспоминания на сей счет оставил генерал Александр Мосолов, начальник канцелярии Министерства императорского двора, то есть — постоянный спутник императора, влиятельный придворный:
«— Конечно, я признаю много заслуг за моим знаменитым предком, но сознаюсь, что был бы неискренен, ежели бы вторил вашим восторгам. Это предок, которого менее других люблю за его увлечения западною культурою и попирание всех чисто русских обычаев. Нельзя насаждать чужое сразу, без переработки. Быть может, это время как переходный период и было необходимо, но мне оно несимпатично».
Вскоре в Крыму, в обожаемой императором Ливадии, они вернулись к этому разговору.
«Однажды, возвращаясь верхом по тропинке высоко над шоссе из Учан-Су с дивным видом на Ялту и ее окрестности, государь высказал, как он привязан к Южному берегу Крыма.
— Я бы хотел никогда не выезжать отсюда.
— Что бы Вашему Величеству перенести сюда столицу? — Эта мысль не раз мелькала у меня в голове.
Вмешалась в разговор свита. Кто-то возразил, что было бы тесно для столицы: горы слишком близки к морю. Другой не согласился:
— Где же будет Дума?
— На Ай-Петри.
— Да зимою туда и проезда нет из-за снежных заносов.
— Тем лучше, — заметил дежурный флигель-адъютант.
Мы двинулись дальше — государь и я с ним рядом — по узкой дорожке. Император полушутя сказал мне:
— Конечно, это невозможно. Да и будь здесь столица, я, вероятно, разлюбил бы это место. Одни мечты…
Потом, помолчав, добавил смеясь: