Вскоре Олег покорил много народов — своих и чужих.
Однажды он подплыл на своих ладьях к самому Царьграду и, улучив удобную минуту, прибил свой щит к вратам города.
Греки на следующий день долго ломали головы, не зная, кто мог это сделать и зачем?
Наконец они догадались:
— Должно быть, у этого доброго человека было два щита и один из них он тайно принес нам в дар.
И они решили остаться со щитом.
И еще много блестящих войн вел Олег, и еще много земель он завоевал.
Вообще, этот воинственный князь не признавал чужой собственности и вещи своих соседей считал своими, за что и был назван Вещим.
О смерти Олега существует прекрасная легенда.
Один кудесник предсказал, что князь умрет от своего любимого коня. Олег велел по — прежнему кормить коня, но больше на него не садился. По возвращении из похода князь спросил:
— А где мой любимый конь?
Шталмейстеры смутились и ответили:
— И… и… издох!
Смущение показалось подозрительным Олегу.
— Хочу видеть его кости, — лукаво усмехнувшись, сказал князь. — Шкуру его я видел… на другом коне!
Шталмейстеры повели Олега на какой‑то курган, с которого его принесли обратно мертвым. Последнее слово князя было: "Змея!"
Из этого историки делают заключение, что Олег умер от укуса змеи.
Но опытные чиновники и киевские интенданты только улыбаются наивности историков и объясняют инцидент с конем несколько иначе…
Преемником Вещего Олега был Игорь.
Этот князь был большим неудачником, и ни в чем ему не везло.
Он воевал с печенегами, но последние оказались воинами храбрыми, и князь Игорь терпел неудачи.
Предпринял поход на Византию, но неудачно. Греки укрылись под щитом Олега и оттуда поражали стрелами Игорево войско.
Вынужденный заключить мир с греками, он заключил его неудачно. Греки и русские поклялись сохранить мир до тех пор, пока будет сиять солнце и стоять мир. Но вскоре солнце перестало сиять, так как наступила осень, а миры перестали стоять и начали вертеться вокруг своих осей, и война снова грянула.
Поехал князь собирать дань, но и тут ему не повезло. Подчиненные народы отказались платить дань, а древляне привязали его к вершинам двух пригнутых к земле деревьев и отпустили деревья.
Его разорвало пополам, вследствие чего он умер.
После смерти Игоря жена его Ольга и малолетний сын Святослав остались без всяких средств к жизни, ибо дани он не собрал, а киевское княжество не могло считаться "средством к жизни".
В самом деле, какие это были "средства"? Кто хотел, мог подплыть к стенам города и приказать:
— Платите мне дань!
И киевляне платили бы.
Оставшись вдовой с малолетним сыном на руках, княгиня не растерялась и объявила киевлянам:
— Буду вами править!
— Правь, — равнодушно ответили киевляне.
Ольга начала княжить именем сына…
…………………………………………………………………………………….
Еще при Ольге стал княжить ее сын Святослав. Это был очень храбрый князь: он потерпел поражение от самого Цимисхия, императора византийского.
У воинственного Святослава был только один недостаток: он не мог хранить военных тайн. Так, например, отправляясь в поход, он так громко кричал: "Иду на вы! Иду на вы!" — что в конце концов эти крики достигали ушей неприятеля и последний начинал принимать меры против внезапного нападения.
Наступал он, как свидетельствует летописец, с быстротою барса. И не отступал с быстротою Каульбарса.
В поход не возил с собой ни возов, ни коров, ни салон — вагонов. И ни в каких случаях он не терял голову.
Однажды рать Святослава окружило сто тысяч греческих воинов. Святослав не растерялся, а сказал своей дружине:
— Ляжем костьми. Не посрамим земли русской.
Сказав эти слова, князь действительно всеми костьми лег на землю.
— Где твоя голова ляжет, — воскликнула дружина, — там и мы свои сложим!
И, отыскав голову князя, дружина положила рядом с ней свои головы.
Так они пролежали до тех пор, пока греческое войско не было побеждено и бежало в панике.
В конце концов Святослав был вынужден заключить мир с греками. Заключив мир, Святослав пожелал иметь свидание с императором Цимисхием.
Историк Лев Дьякон (он был впоследствии рукоположен во священники) так описывает это свидание: "Иоанн Цимисхий, весь в золотой оправе, подъехал на коне к берегу Дуная. Вскоре показался в лодке весь осыпанный драгоценностями Святослав. На нем было деревянное весло, чуб и золотая серьга".