— Два ига нести не хочу.
И написал папе, что раздумал переходить в католичество.
— Так отошли королевскую корону! — потребовал папа.
— Никакой короны я у вас не брал, — ответил Даниил. — Не знаю даже, про что вы говорите.
Так, в первый раз, папа римский помолился даром.
Даниил же стал ездить в орду. Вот как описывают его первое путешествие.
Въехав в сарай, Даниил увидел кумысное заведение. На вывеске были нарисованы кобыла и жеребенок, под которыми красовалась надпись: "Батый и сын".
Князь понял, что это заведение принадлежит самому хану, и вошел в него.
— Данило, — сказал Батый, — отчего ты так долго к нам не ехал?
— Не знал, где вы живете, — ответил Даниил.
Батый промолчал.
— Кумыс пить будешь? — спросил хан.
— Буду, — ответил Даниил. — Врачи велели пить. Если недорого возьмешь, буду у тебя пить.
Батый подал бутылку кумыса.
— У меня лучший кумыс, — похвалил он. — Попьешь его и поправишься.
— Пойду теперь к ханше, — сказал Даниил.
— Иди, — сказал Батый.
Ханша приняла ласково князя, дала поцеловать ручку и с обворожительной улыбкой сказала:
— Купи, князь, халат!
Князь купил несколько халатов и выдал чек на государственный банк. Ханша повертела чек в руках и сказала:
— Не привыкли мы к этим бумажкам. Лучше уступлю немного, но чтобы на наличные.
Князь заплатил наличными.
Двадцать пять дней пробыл в орде Даниил. Здоровьем он очень поправился и халатов накупил тьму. Но грусть не сходила у него с лица.
— Не люблю татар, даже кумысом угощающих и халаты продающих! — говорил князь. Перед отъездом Батый крикнул ему:
— Кланяйся Шахтахтинскому! Что он теперь делает?
— Кажется, в "Новом времени" пишет, — ответил князь.
— Кланяйтесь Максудову! — попросила ханша. — Все еще в кадетской фракции?
— Все еще там.
— Бедный, — пожалела ханша. — Я всегда думала, что он карьеры не сделает.
Даниил Галицкий по приезде домой с горя разбил литовцев и поехал в гости к венгерскому королю.
После него князья еще долго продолжали ездить в батыевский сарай. Татары отлично торговали.
Часто, не меньше одного раза в год, татары присылали своих послов собирать с русских дань.
Послы (баскаки) ходили по дворам и брали все что плохо лежало, ничем не брезгуя. Увидят веревочку — и веревочку берут; увидят хорошо или даже плохо испеченный хлеб — и сейчас в торбу.
Баскаки очень не любили, когда им не позволяли брать того, что им нравилось, — и убивали скупых.
Русские, по свойственному им добродушию, смотрели на шалости татар сквозь пальцы.
— Пусть берут, если им нравится, — говорили русские. — Им, вероятно, нужнее, чем нам.
А когда баскаки нечаянно спроваживали кого‑нибудь на тот свет, народ только удивлялся и говорил:
— Берут хлеб — это еще понятно: хлеб можно съесть и насытиться. Но жизнь наша им зачем? Разве выручишь что‑нибудь за человеческую жизнь? Чудаки эти татары! Берут вещь, которая им никакой пользы принести не может.
В первые годы татары сдали русские земли в аренду откупщикам. Но потом князья стали собирать дань для татар.
Больших барышей князья не получили, но в убытках тоже не были.
В то время прославился новгородский князь Александр.
— С татарами нам не справиться! — сказал этот воинственный князь. — А бить кого‑нибудь надо. Начнем бить шведов и ливонских рыцарей.
— На безрыбье и рак рыба! На бесптичье и Бальмонт соловей! — согласилась дружина.
Ливонские рыцари жили тогда недалеко от шведов. Это был храбрый народ, который воевал, молился и интриговал.
При посвящении в рыцари посвящаемого клали на землю и обшивали толстой железной броней с ног до головы. Возле рта только оставалось отверстие, через которое рыцарь принимал пищу. Рыцари становились совершенно похожими на паровики, с той только разницей, что паровики приносили пользу, а ливонские рыцари никакой пользы не приносили.
Рыцари никогда не вступали в брак, но с каждым годом население их увеличивалось и немало ливонят бегало в домах самых строгих рыцарей.
— Это нам Бог посылает за благочестие, — говорили набожные рыцари.
Узнав о тайном решении Александра побить их, рыцари высадились на Чудское озеро и построились там свиньей.
Александр, увидев это, перехитрил их, построив свое войско свинобойней. Ливонцы потерпели поражение и побежали.
Еще большую победу одержал Александр над шведами.