Опричники разогнали Духовный собор.
Иоанн Грозный вызвал к себе членов Земского собора и спросил их:
— Наговорились?
— Наговорились досыта! — ответили земские люди.
— Все высказали?
— Все.
— Значит, языки вам больше не нужны.
Иоанн Васильевич приказал вырвать у них языки.
Потом он призвал членов Духовного собора и спросил:
— А вы что сделали?
— Вот что сделали!
Члены собора подали Иоанну "Стоглав". Иоанн рассмеялся.
— Думаете, если он о ста головах, так и ничего с ним сделать нельзя?
Он велел обезглавить "Стоглав".
Еще дальше пошедши по пути реформ, Иоанн Васильевич велел сочинить судебник.
Через некоторое время он спросил сочинителей:
— Готов судебник?
— Готов, — ответили ему.
Иоанн велел сжечь судебник и утопить сочинителей.
— Любопытно, — сказал он, — посмотреть, как будут гореть законы и тонуть законники.
И еще много прекрасных деяний совершил под благотворным влиянием добрых советников раскаявшийся Иоанн Грозный.
Между тем в Казани начались беспорядки. Стали произносить слова против начальства. В университете пели недозволенные песни.
— Все это инородцы мутят! — говорили по Москве.
И говорившие так не ошибались. Татарская партия овладела умами молодежи и мутила их. На улице то и дело раздавалось:
— Отрече — о — омся от старого мира…
Хожалые из сил выбивались, получая взятки и арестовывая кого надо, а еще больше кого не надо.
— Надо примерно наказать бунтовщиков! — сказал, разгневавшись, Иоанн Васильевич.
Он собрал войско, пошел на Казань и осадил ее.
Комендантом крепости не был Стессель, и осажденные упорно защищались.
Однажды, перед самым солнечным восходом, взорвало большой подкоп, где находилось 48 бочек с порохом.
Из того факта, что бочки не были до подкопа раскрадены, а порох сразу взорвался, историки делают заключение, что интенданты и инженер, руководивший подкопом, были немцы.
Наконец не стало бояр на Москве. Все были казнены.
Грозный опечалился, но скоро решил:
— Выпишем из других городов. Думаю, что на наш век бояр хватит.
Он велел собрать войско и во главе его двинулся к Новгороду.
Овладев городом, Иоанн Грозный приказал снять с веревки вечевой колокол.
Последний висел долго и уже задыхался.
— В Москве поправится! — сказал царь.
Потом Грозный приступил к новгородским боярам.
Когда были истреблены новгородские бояре, Иоанн Васильевич пошел искать бояр в Псков, а тем временем в Москве успели вырасти новые бояре наместо казненных, и Грозный вернулся в Москву.
При Иоанне Грозном случилось странное событие.
Однажды во дворец пришел человек и отрекомендовался:
— Иван Кольцо, вице — покоритель Сибири.
Иоанн Васильевич пронизал пришельца глазами и произнес:
— Скажи прямо, жиган! Беглый из Сибири!
Кольцо с достоинством ответил:
— Я не беглый, а покоритель.
— Отлично! Расскажи, что ты там покорил?
Кольцо стал рассказывать:
— Казаки мы, то есть что ваше, то наше, а что не ваше, то тоже наше. Мы люди простые и неученые. По — неученому и живем.
— Это мы слыхали. Дальше!
— Сейчас будет и дальше.
Кольцо погладил усы и самодовольно продолжал:
— Некого стало на Руси грабить. Много ли после опричника награбишь? Мы и пошли дальше за Урал. Смотрим, земли много, а народу столько, сколько у Пуришкевича волос на голове.
— Прошу не трогать Польшу, — прервал Иоанн, — говори без международной политики.
— Могу и так. А царствует над этим, прости господи, народом слепой царь и предводительствует глухонемой воевода. Мои люди, как львы, бросились на этот народ и разбили его. Слепой царь не увидел, а глухой воевода не услышал, как мы подкрались к народу и покорили его. Вот я и твоей милости подарки привез.
Иван Кольцо вынул несколько соболей и лисиц и разложил их перед Иоанном Васильевичем.
— Стибрили? — кратко спросил Грозный.
— Никак нет. "Настреляли"…
Иоанн Васильевич стал рассматривать подарки.
— Заграничные! — сказал он с видом знатока.
— Без фальши! — подтвердил Кольцо. — Вот и таможенные пломбы.
— Спасибо! А кто вами предводительствовал?
— Предводительствовал наш атаман Ермак Тимофеевич.
— Почему же он сам не явился?
Кольцо замялся.
— Как бы тебе сказать… Ссылка не кончилась… Еще годков двадцать ему ждать надо…