— Не курю… — подписал себе приговор очкарик. — Извините… — добавил он с робкой надеждой на помилование.
— Та-а-ак, — сказал жлоб, автоматически сжимая кулаки. Очкарик зажмурился.
Но жлобу внезапно стало скучно. Он вдруг почувствовал, что привычная забава ему надоела.
— Ладно, живи, — милостиво позволил он.
Очкарик удивленно открыл глаза, еще не веря, что опасность миновала.
— Миновала-миновала, — заверил его жлоб.
Не тратя больше времени на сомнения, очкарик вновь уставился в небо. Жлоб перехватил его взгляд и проявил любопытство:
— Чё это ты там высматриваешь?
— Я смотрю на звезду… — ответил очкарик.
— На какую звезду? — не понял жлоб.
— Вон на ту, — очкарик вытянул в небо указательный палец.
— А на фига?
— Я смотрю на нее и думаю о бренности всего сущего.
Жлоб нахмурился и дал понять, что обиделся:
— А в лоб?
— Ее ведь уже нет, — пояснил очкарик.
— Кого?
— Звезды… Ее нет. Уже несколько миллионов лет.
Жлоб посмотрел на небо, потом снова перевел взгляд на очкарика.
— Так вот же она! — заметил он.
— Это потому что ее свет продолжает до нас доходить. А сама звезда взорвалась, еще когда на Земле не было людей.
Жлоб отшатнулся, во взгляде его читался испуг.
— Чего ты врешь! Быть такого не может!
— Может, — жестко возразил очкарик. — Свет от этой звезды идет до нас миллионы лет. За это время она взорвалась.
— Миллионы? — ошеломленно прошептал жлоб. Он впервые произносил это слово в космическом контексте, и это его пугало.
— Да, миллионы, — злорадно подтвердил очкарик.
Раздался звук приближающихся шагов, и из темноты появился еще один очкарик.
— Ведь вселенная бесконечна, — произнес он и встал рядом с первым очкариком.
Жлоб затравленно попятился.
— Нет! — вскричал он.
— Да, — раздался новый голос, и на остановку ступил еще один очкарик. Теперь очкариков стало трое.
— Бесконечна, — хором изрекли они.
Жлоб, дрожа всем телом, закрыл лицо руками.
— Пожалуйста, не надо! — взмолился он. — Мне страшно!
Но очкарики будто не слышали. Они медленно двинулись в сторону бедняги.
— А еще есть такие звезды… — на ходу сказал первый.
— На которых могут поместиться… — продолжил второй.
— Земля, Солнце и вся Солнечная система! — добил третий.
Жлоб со стоном упал на колени.
— Не на-а-адо… — почти пропищал он.
— А галактики — движутся, — пригрозил первый очкарик.
— И сталкиваются, — усугубил второй.
— Когда наша галактика столкнется с другой, они обе взорвутся, — подытожил третий.
— Мы в этом мире — меньше, чем песчинки, — хором пропели очкарики, вплотную приблизившись к жертве. Несчастный заплакал.
Очкарики переглянулись.
— Бабки есть? — спросил первый очкарик.
— Есть-есть! — с готовностью ответил жлоб.
— Давай сюда! — велел второй очкарик.
Жлоб принялся суетливо рыться в карманах, отдавая мучителям деньги.
— Это все, больше нету. Клянусь!
Третий очкарик смачно сплюнул.
— Давай вали отсюда, — сказал он.
— Валить? — растерялся жлоб.
Очкарик резко взмахнул ладонью перед его носом.
— Тебе чё, мало? Добавить? Про черные дыры слышал?!
— Нет-нет, не надо! Я уже ухожу!
Жлоб вскочил на ноги и быстро засеменил прочь от злосчастной остановки, а очкарики принялись делить выручку и чуть не подрались. А потом приехал автобус и увез их.
И банки наши быстры
Я шел в банк вложить шекель. Перед входом в банк я остановился и вытащил шекель из кармана.
— Сейчас я вложу тебя на свой счет в банке, — зачем-то сообщил я ему.
Прохожие посмотрели на меня с подозрением. Они считали, что разговаривать с деньгами — это никуда не годится. А я считал, что позволять деньгам управлять нашими жизнями и при этом не пытаться с ними поговорить — это ханжество.
И вдруг шекель мне ответил:
— Пожалуйста, не вкладывай меня в банк.
Я растерялся. Когда человек говорит с деньгами — это еще ладно. А вот если деньги с ним говорят — это уже клиника.
— Я ничего не слышал, — попытался я убедить сам себя.
— Так я повторю, — сказал шекель. — Пожалуйста, не вкладывай меня в банк.
— Но почему? — удивился я.
— Разве ты не знаешь, что в банке мы становимся просто цифрами? Это все равно что умереть.
— Но… мне надо вложить тебя в банк! Так принято!