— А ловко мы выкрутились, — сказал Иван Васильевич. — Ведь у них, гадов, кинжалы были, порезать могли, как телят.
— Да, — сказал Васька. — Хорошо, что у Андрея бомба была.
Андрей засмеялся.
— Ты что смеешься? — спросил Васька.
— Вот моя бомба, — сказал Андрей и повертел кулаком перед Васькиным носом.
— Значит, ты их надул? — спросил Васька.
Андрей ничего не ответил. Он поднял голову и стал к чему-то прислушиваться.
Мы тоже насторожились.
Совсем близко слышался металлический лязг. Мост слегка подрагивал. Это возвращался бронепоезд.
Мы выползли из-под моста и цепью залегли у самого откоса.
Поезд шел без огней. Четко выстукивали тяжелые колеса. Острый ветерок облизывал нам лица.
— Ребята, зачем мы у самого полотна легли? — хриплым голосом сказал Иван Васильевич. — Еще обстреляют нас…
— А ты уже и струсил? — спросил Андрей.
— Не струсил, а даром пропадать не охота. Вот если бы хоть деревянная бомба была, я бы подполз к полотну и живо рельсу разворотил. А то что ты ему сделаешь?…
— А ты вот подползи и смажь рельсу хлебом, — сказал Гаврик, протягивая Ваньке хлебную корку.
— Зачем? — растерянно спросил Ванька.
— А вроде попробуем. Тогда и видно будет — трусишь ты или нет.
Ванька посмотрел на ребят и нехотя пополз на животе вверх по насыпи.
Близко-близко стучали колеса и попыхивал паровоз. Ванька полз и смотрел в ту сторону, откуда шел броневик. Наконец он добрался до полотна, оглянулся на нас и быстро мазнул рельс хлебом. Потом кубарем скатился к нам под откос.
— Ну, вот и все. Теперь лежи. Когда-нибудь вот так и бронепоезд взорвешь, — сказал поучительно Гаврик.
Мы засмеялись.
Бронепоезд медленно прошел мимо нас. Казалось, в нем не было ни души. Прошел, лязгнул колесами на стрелках и остановился у вокзала.
— Вставай! — скомандовал Андрей.
Мы быстро вскочили на ноги и опять побежали к станции. Перелезли через забор, крадучись прошли мимо больших погребов, прошмыгнули через сад. Наконец мы добрались до вокзала и забились в темный угол как раз напротив бронепоезда.
Публику с вокзала прогнали охранники. Офицеры ходили злые. У платформы бронепоезда шла непонятная возня. Все кричали. Больше всех горячился молодой, похожий на жужелицу, офицер с перевязанной головой.
— А где же командир? — шепотом спросил я у Андрея.
— Молчи. Я почем знаю!
С платформы и с башен солдаты стаскивали убитых и клали их на носилки. С командирского мостика они стащили чье-то тело и свалили его на носилки, как сваливают обыкновенно дорожные вещи. Сверху набросили шинель, а на нее положили плоский военный бинокль.
— Верно, это и есть командир, — сказал Андрей.
Глава XI
БОЕВОЙ ОТРЯД
На следующий день мы с Андреем пошли к тупику. С нами были Васька, Мишка, Гаврик и Ванька. Я и Васька тащили красноармейцу еду. Дорогой Васька отколупнул от большой краюхи хлеба подгорелую корочку и медленно жевал ее.
— Мы, по чести сказать, красные партизаны, — сказал Мишка Архоник. — Все у нас есть, только винтовок нет.
— Кнут есть, а лошадь будет, — позевывая ответил ему Андрей.
Весело прыгая по обломкам вагонов и обгоняя друг друга, мы добрались до кладовой и, оглядевшись по сторонам, полезли на чердак.
Красноармеец поджидал нас. Он стоял в дверях, опираясь на палку. Щетина у него еще больше выросла. Лица почти не было видно.
— Заходите, — сказал он, пропуская нас.
Мы гуськом пролезли в дверь и уселись на сене.
— А это кто с вами?- спросил красноармеец, показывая головой на Гаврика и Мишку.
— Свои, деповские, — сказал я.
— Ну, свои, так ладно.
Красноармеец, взяв у нас хлеб и сало, стал быстро и жадно есть.
— Ну, рассказывайте, ребята, что там на станции творится.
— Вчера прикокошили кадетский броневик, — сказал Иван Васильевич.
— Врет он, — перебил его Мишка. — Броневик цел. А вот командира ихнего прикокошили.
— Я и говорю, что командира, а ты не заскакивай.
— Так ты так и говори, а не ври.
Красноармеец рассматривал нас, прищурив глаза, и уминал хлеб с салом.
— Слушай, товарищ красноармеец, — выпалил вдруг Васька и стащил с головы лохматую казачью шапку. — Может, ты к нам пойдешь жить? У нас хорошо, к нам никто не ходит.
— Нет, паренек, я уж лучше тут поживу. А то в поселке меня сразу сцапают. Вот нога заживет, тогда другое дело. Разыщу кого надо…
— А кого тебе надо? — спросил Васька. — Мы тебе сразу найдем. Только скажи.