— Камнем не надо — звон будет. Я так потушу, — сказал Иван Васильевич.
Пока фонарь еще не потушили, я и Гаврик пробрались в сад искать место, где можно было бы складывать винтовки.
— А вдруг никакой выпивки у начальника не будет? Или комендант к нему не пойдет? Что нам тогда делать? — тихо спросил меня Гаврик.
— Андрей, наверно, что-нибудь придумает, — ответил я.
В дальнем темном углу сада мы нашли небольшую длинную канавку.
— Сюда и будем складывать, — решили мы. — Пойдем, Андрею скажем.
И мы побежали назад.
Ребята стояли на старом месте, за выступом.
— Нашли? — спросил нас Андрей.
— Нашли. Канавка там у забора есть, самая подходящая.
— Ну, ладно. Стойте теперь смирно.
В доме начальника станции было по-прежнему темно и тихо.
«А что, если выпивки и в самом деле не будет? Если Андрей ошибся?» — подумал я.
В эту минуту окно у начальника станции осветилось.
— Вот сейчас они начнут собираться, — сказал Андрей.
Но никто не шел. Стоять было скучно и холодно. Один за другим мы стали выползать из своей засады.
Я и Иван Васильевич подкрались к дому начальника и заглянули в окно. В глубине комнаты стоял накрытый стол. Он был заставлен тарелками, бутылками, закусками. Высокие рюмки на тонких ножках выстроились, как часовые.
Вдруг откуда-то раздался резкий свист. Одним духом перемахнули мы через площадку и бросились к выступу.
— Кто свистел? — спросил Иван Васильевич ребят, которые жались к стенке.
— Я, — сказал Володька Гарбузов. — Показалось, идет кто-то.
— Показалось! Ты сперва слушай, а потом панику наводи, — сказал Андрей.
— Ладно, панику! — пробормотал Володька и побрел к саду.
Но через минуту он снова шарахнулся к выступу и придушенным голосом сказал:
— Ребята, в самом деле шагает кто-то!
Мы долго прислушивались и всматривались в темноту. Но никаких шагов не услышали.
На вокзале, в саду и на площадке — по-прежнему ни души. Только фонарь, поскрипывая, мерно раскачивался на ветру.
Андрей злобно сплюнул.
— Требуха ты трусливая, — сказал он Володьке. — Тебе бы дома на печке сидеть, а не за оружием ходить. Знал бы, так ни за что бы не взял тебя. Ты все дело нам завалишь.
Долго мы топтались на площадке, заглядывали в окна начальника станции, в здание вокзала.
Нигде никого.
Вдруг в подъезде зазвякали шпоры и прокатился звонкий смех.
— Идут, — тихо сказал Андрей и схватил за руку Ваську. — Тш…
По ступенькам сходили комендант, начальник станции и пухлый низенький человек в военном мундире с широкими погонами. Об руку с ним, прикрывая его полями шляпы, как зонтиком, шла высокая дама. Рядом с нею шла другая — издали она казалась совсем молоденькой, почти девочкой. Шли они все медленно, вразвалку и громко смеялись. Больше всех смеялась высокая дама. Пухлый офицер прижимал локтем маузер в деревянной кобуре и гоготал, как гусь.
— Это новый командир бронепоезда, — прошептал Гаврик.
Андрей зажал ему рот.
Сзади всех шел начальник станции. Он растопыривал руки и говорил в затылок пухлому офицеру:
— Верно ли, ваше высокоблагородие, что красные с Белой Глины ушли и целую бригаду потеряли?
— А вы что думали, наши сводки врут? — ответил ему офицер. — А впрочем, не стоит сегодня говорить о фронтовых делах. У меня от них и днем и ночью голова лопается. Расскажите лучше нам, Клавдия Николаевна, как вы проводили время в Новочеркасске. Повеселились, должно быть, вовсю?
Высокая дама заколыхала полями шляпы.
— Ах, что вы, Иван Иванович, в наше время какое веселье? Дворянское собрание занято под лазарет, все мои друзья на фронте.
— Опять фронт! — простонал пухлый офицер и поднял руки. — Пощадите хоть вы, Клавдия Николаевна! Сегодня я хочу забвенья и вина.
Наконец вся компания ввалилась в дом начальника станции.
— Ну, шевелись, ребята, — сказал Андрей. — В комендантскую я с собой Володьку заберу, чтобы он тут зря не свистел. Мишка и Васька пусть у начальникова дома сторожат. А остальные будут принимать оружие. Ну, Иван Васильевич, туши фонарь.
Иван Васильевич скинул пальто и, обхватывая коленями деревянный столб, стал карабкаться. Добравшись доверху, он уцепился одной рукой за обод фонаря, а другой дернул проволочный рычажок. Огонь потух, только сетка фонаря долго еще светилась в темноте, как уголек. Потом стало совсем темно. Только на небе сквозь тучи просвечивали редкие звезды.
Андрей и Володька вошли в вокзал. Мы заняли свои места.
Прошло долгих пять минут. Слышно было, как Андрей с Володькой у дверей комендантской подбирают ключи.