А потом все закончилось.
Со смачным всхлипом амортизирующей прокладки сомкнулись тяжелые створки дверей, отрезая нас от оживившихся цепей. Я щелкнул ручной блокировкой, активируя стыкующие магниты, и без сил сполз на пол.
Син`ешаль, развернувшись к Исотр`е, медленно и как-то очень по человечески ударил штурмана по щеке, и крик оборвался.
Белый как мел Хаборилл пытался подняться, тяжело опираясь на плечо Хироя.
- Нужно уходить, - нарушил Син`ешаль страшную тишину, полную только нашего хриплого дыхания. - Быстро.
Никто не стал спорить.
До шаттла мы шли быстро и пятна фонариков отплясывали на стенах паническое танго. Мы изо всех сил старались не бежать, но не бежали на самом деле потому, что Хаборилл почти висел на плече Хироя и с трудом переставлял ноги. Я заметил, как идущий впереди Исотр`а достал коммуникатор, но не нашел в себе сил спросить - зачем, и что он вообще собирается делать. Мне казалось, что я слышу за спиной негромкий змеиный шелест, сдобренный едва заметным звоном металла, и что стоит мне обернуться и цепи, ползущие по нашим следам, тут же вцепятся мне в лицо. Я прислушивался изо всех сил, но наше тяжелое дыхание и топот ног были такими громкими, что не давали возможности разобрать никаких других звуков.
- Помоги мне, - сдавленно попросил Хирой.
Я заметил, что Хаборилл в его руках то и дело закатывает глаза, видимо, изо всех сил пытаясь оставаться в сознании, и поспешил поддержать его под вторую, изуродованную руку. Потом подставил плечо. От сатена пахло металлом, горелой проводкой и полынью, и в этом запахе было так мало знакомого, что я сдерживался, но все равно не мог не принюхиваться. Мне неосознанно захотелось узнать, чем пахнет Ларан, и я удивился, что сейчас, за полшага до возможной смерти, успеваю думать о женщине, а потом понял, что просто пытаюсь переключиться. Мой разум не хотел умирать, мое тело не хотело умирать, и поэтому я думал о чем угодно другом, и бежал вперед настолько быстро, насколько хватало сил. Хаборилл наваливался на меня, казалось бы, всем весом, и я все время боялся, что он потеряет сознание.
Подсознательно я ждал, что нам встретятся цепи и придется отбиваться и, возможно, потерять кого-то еще, но в коридорах никого не было.
У шаттла Син`ешаль остановился, пропуская нас вперед. Исотр`а на ходу сунул коммуникатор в карман и сильно пнул большую коробку с литерой F-14, отшвыривая ее подальше от шаттла. Я готов был поклясться, что раньше этих коробок здесь не было, но времени задуматься об этом у меня не было тоже.
Син`ешаль, войдя последним, задраил люк.
- Взлетаем. Хирой, Исотр`а.
Пилот и штурман согласно кивнули. Сейчас они были непривычно похожи друг на друга, человек и анжер - она белые как мел, с заострившимися чертами лица и подрагивающими руками. Оба - до смерти перепуганные.
Я, наверное, выглядел точно так же, потому что капитан уперся в меня своими невозможными глазами, в которых кольца вокруг красной точки Юпитера мельтешили с недопустимой скоростью, а потом поймал за плечо и с силой посадил в кресло, защелкнув, как наручники, ремни безопасности. Я никак не среагировал, ловя себя на том, что сейчас заору - для меня в последние дни было многовато потрясений. А еще в голове снова и снова появлялись слова, которые я боялся озвучить: "У нее там на станции остался брат... у нее там на станции остался брат... у нее там на станции..."
- Взлет, - скомандовал Син`ешаль, не глядя на обзорный экран, и наклонился к полулежащему в кресле Хабориллу. - Выдержишь?
- Постараюсь, - отозвался сатен тихо.
Хаборилл выглядел плохо, пожалуй, хуже нас всех - внезапно похудевший и бледный, он то и дело склонял голову, как будто ему не хватало сил, чтобы удерживать увенчанную тяжелыми рогами голову. Черная вода в его глазах застыла, едва плескалась и тянулась за веками густыми нитями, когда сатен моргал. Но хуже всего выглядела его рука - изуродованная, скрюченная, она не походила больше на конечность, скорее - на кусок подгнившего дерева с уродливыми ветками пальцев. Я не был уверен, что Хаборилл когда-нибудь вообще сможет двигать ею.
Син`ешаль резкими ударами набрал код портативной аптечки, система щелкнула, высветившись синим, и вбросила на ложе маленький шприц. Анжер поднял его, шагнул к Хабориллу и уверенным движением сделал укол. По его безэмоциональному лицу ничего нельзя было прочитать, но я впервые видел, чтобы у капитана так дрожали руки, выдавая настоящие чувства и эмоции.
- Ты мне нужен, маар, - сказал Син`ешаль, и равнодушие в его голосе, характерное для его расы, звучало почему-то особенно пугающе.
- Ты видел достаточно, - слабо проговорил Хаборилл. - Это... доказательства. Улики. Вся моя орбитальная станция - как одна большая улика...
- Есть связь? - анжер резко обернулся к Хирою, но ответил Исотр`а:
- Нет пока связи, Син`ешаль, - он тоже уже не играл лицом, пытаясь нарисовать на нем эмоции, от чего оно походило на посмертную маску. - Потерпи.
В этот момент грохнуло, шаттл дернуло взрывом, сбило с курса. Я поймал себя на том, что ору в голос и с усилием заставил себя замолчать.
- Что происходит? - поинтересовался Син`ешаль резко.
Хирой молча дал картинку на обзорный экран.
Ар-на-Лафар скручивалась воронкой, вламываясь сама в себя, как Уроборос, кусающий свой хвост. Завязывалась узлом, перекручиваясь бечевой, и взрывалась, взрывалась, взрывалась, и взрывам не было конца и края. Цепная реакция, запущенная неведомо кем неведомо зачем уничтожала орбитальную станцию сатенов, одну большую улику, доподлинно доказывающую: на Юдане существует жизнь. Разумная и потенциально опасная.
Мы сидели в тишине, нарушаемой только жужжанием двигателей, и смотрели на расцветающий чужим огнем обзорный экран. И в этом было больше всего от прощания.
Связь появилась несколько минут и Син`ешаль связался с Александром, попросив его встретить нас, а еще сделать так, чтобы больше никто нас не встречал. Сделать - каким угодно способом.
Я не знаю, что это были за способы, но в пришлюзовом коридоре кроме андроида никого не было.
- У вас проблемы? - максимально корректно полюбопытствовал Александр, входя внутрь, как только шаттл пристыковался, и Тиферет пустила в люк кислород. Входить без кислорода было запрещено, и станции было все равно, человека не пускать или робота, которому воздух для дыхания не нужен вовсе.
- Всем успокоительное, - махнул рукой Син`ешаль и тяжело опустился в кресло, и я только сейчас заметил черные синяки у него под глазами. Он держался до последнего, капитан, потерявший подчиненного.
- Что значит "маар"? - спросил я у Исотр`ы, сам не очень понимая, зачем спрашиваю и зачем спрашиваю именно сейчас.
- "Враг, который ближе, чем друг", - после длинной паузы отозвался анжер. - Это очень приближенный перевод на ваш язык. На самом деле в слове "маар" гораздо больше смысла.
Я кивнул, я уже прекрасно видел это и сам.
- Я оставил дежурить Эктора и Альги, - между тем отчитался Александр. - Сатены заперты в медотсеке. Остальные максимально рассредоточены. О том, что вы вернулись, не знает никто. Что-то еще?
- Да, - отозвался Син`ешаль с трудом. - Альма умерла.
Успокоительное подействовало сразу. Вот я еще хотел бегать и орать, меня трясло от ужаса, и я чувствовал, что мир разваливается где-то у меня под ногами, а вот я уже сижу, сложив в руки на коленях, и в голове у меня гулко и пусто, а внутри разливается тишина и спокойствие.
Александр легко поднял Хаборилла на руки, не смотря на слабые попытки сатена воспротивиться такой наглости, и повернулся к Син`ешалю:
- Я бы посоветовал вам всем пройти в медицинский отсек, но там недостаточно места, - я запоздало обратил внимание, что говорит андроид без заикания, значит, Радецки действительно такой хороший инженер, как хвалился. - Поэтому советую вам отдохнуть в ваших каютах.