Умер он только через полчаса.
Сообщение от Тиферет я едва ли понял. На экране, высветившемся прямо на стене моей каюты, я увидел одно только слово, имя, и все остальные слова тут же потеряли смысл.
Ларан.
- Прогнило что-то в нашем королевстве, - заметил Эктор, поднимаясь.
Я был с ним совершено согласен, но выразить это не мог, потому что пытался встать и при этом сохранить отчаянно сопротивляющийся коктейль Мухи в желудке. А еще я чувствовал, что что-то неумолимо изменилось, и теперь нам придется жить с этими изменениями. С тем, что Юдан обитаем, с тем, что орбитальной станцией анжеров управляет сатен, с тем, что что-то черное и страшное надвигается на нас, и мы ничего не можем с этим поделать.
Эктор поддержал меня за руку, потому что меня шатало. Против ожидания он не улыбался и не язвил, а платок Альмы убрал в карман. Я подумал, что есть что-то неправильное в том, что многие были влюблены в нее, хотя в ней не было ничего особенного, но она выбрала меня, а я, в свою очередь, не выбрал ее. Я ничего ему не сказал.
В полном молчании мы вышли из каюты.
- На что ты готов пойти? - в рубке было пусто, и только звездная ночь за обзорным экраном то и дело сменялась гневными надписями, которые писала заговорщикам станция.
Исотр`а закрыл глаза и откинулся на спинку кресла:
- Меньше, чем через тридцать часов к обломкам вашей Ар-на-Лафар прилетит харманас, на котором, в числе прочих, будут и военные, так как первоочередной задачей у вас, как всегда, стоит разрешение возможного вооруженного конфликта. Они найдут обломки станции и - что? Правильно: полетят сюда, узнавать, выведывать и допрашивать. Что мы имеем на Тиферет? Правильно: ничего хорошего. Власть захватила дочь политика с попустительства всего на свете и с подачи ОССРП. Мало того - власть захватила дочь политика, которая знает то, что мы всеми силами должны скрыть. Ты понимаешь мою мысль?
- Конфликт, - немногословно отозвался Радецки. Он нервничал - это было заметно по тому, что сатен то и дело облизывался и теребил крепления бинтов на сломанной руке. - Поэтому я и спрашиваю - на что ты готов пойти?
- Станцию подорвать? - предложил Исотр`а. - Как вашу. Взрывоопасные вещества с цепной реакцией. Они начинают действовать - и все, через несколько часов ничего не найти.
- Риск, - отозвался Радецки. - Диверсия. Война. Так и вижу во всех сводках: две сильнейшие расы Обозначенной Вселенной не смогли сдерживать вражду, сжирающую их изнутри, и подорвали орбитальные станции друг друга, находящиеся на орбите планеты Юдан, с разницей в десять часов.
- Да, - согласился Исотр`а. - Плохо. Только плохо ведь не это, - после паузы заметил он спокойно. По его глазам под хамелеоновыми стеклами очков ничего нельзя было понять. - Ты просто не хочешь умирать. Фанатично. Чудовищно не хочешь умирать. Ты готов поубивать всех здесь голыми руками, только чтобы выжить самому. И это для тебя единственная приоритетная цель. Первоочередная задача. Все остальные отталкиваются от нее. Правда ведь, маар Радецки?
Сатен, фыркнув, отошел от консоли, на которую до того опирался поясницей, прошелся по рубке и неохотно сел в кресло напротив Исотр`ы.
- Ты обещал, что вытащишь меня, - напомнил он анжеру. - Не смей заставлять меня просить.
- Шаттл? - предложил Исотр`а, не ответив на претензию. - И тогда можно подорвать станцию.
- Я не умею водить ваши шаттлы, - напомнил Радецки. - Сможешь один?
Анжер кивнул, положил чуткие пальцы на клавиши.
"Мне нужен шаттл, лаоконоанна", - набрал Исотр`а.
"Предъявите ваш допуск", - ответила Тиферет.
Исотр`а отщелкал код, стараясь не замечать, как подрагивают пальцы.
"Приветствую тебя, хокма-один, - буквами отозвалась Тиферет. - Переписка будет уничтожена после повторного набора кода. Повторите ваш вопрос".
"Шаттл", - повторил анжер.
"Капитан Ларан запретила использование шаттлов. В систему планет Тан-Тар-Тал, а так же на Нетцах и на Землю будут посланы одинаковые сообщения с просьбой о помощи. До этого любые попытки покинуть станцию запрещены".
"У меня есть допуск, лаоконоанна", - Исотр`а очень старался не допускать ошибок, но пальцы все-таки дрожали, хотя не дрожали даже тогда, когда на его глазах "цепи" убивали Альму.
"Прости, хокма-один, но допуск Ларан выше".
Невпопад Исотр`а вспомнил, как люди бьют по неживым предметам, давая вылиться раздражению. Удар по консоли вышел неловкий и слабый. Раздражение не спало.
- Шаттла не хватило бы, чтобы долететь до чего-нибудь кроме Юдана. Отсюда вообще нельзя попасть никуда, кроме Юдана, - вслух подумал Радецки. - У нас есть какой-нибудь другой способ попасть на Юдан? До него вообще можно долететь?
- Можно.
- Без шаттла, я имел в виду, - уточнил сатен.
- Можно, - безжизненно повторил Исотр`а. - Вместе со станцией.
Людей в столовой собралось неожиданно много, я даже растерялся сперва, но Эктор, все еще поддерживающий меня за локоть, уверенно сунулся в толпу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась значительно меньше, чем казалась на первый взгляд. Немного потолкавшись, мы выбрались вперед, и я замер, увидев в нескольких шагах от себя Ларан.
Она стояла, сложив руки на груди и глядя на нас внимательно и цепко. Ее глубоко запавшие глаза казались вложенными в глазницы огромными драгоценными камнями. Я все пытался, и не мог разобрать их цвет, когда она повернулась прямо ко мне. Я с трудом выдавил из себя улыбку, но Ларан не отреагировала.
- У нас чрезвычайное положение, - просто сказала она, удостоверившись, что пришли если не все, то большая часть. - Я член ОССРП и занимаюсь работой с иными цивилизациями любого типа и предотвращением конфликтов с этими цивилизациями. На сегодняшний день я имею информацию о том, что на станции Ар-на-Лафар имелся инцидент контакта конфликтного типа с неопознанной цивилизацией, предположительно с планеты Юдан.
Она говорила ровно и спокойно, так, как будто стояла в обычном кабинете на какой-нибудь из трех планет сатенской системы в церемониальном костюме, а не находилась в тысяче световых лет от дома, в убогой столовой чужой орбитальной станции, раненая и в анжерской форме, явно не подходящей ей по размеру.
- Так же на сегодняшний день в связи с тем, что наличие цивилизации у... - она запнулась, но тут же нашлась, - пришельцев с планеты Юдан находится под вопросом, в то время как действия пришельцев привели к уничтожению орбитальной станции Ар-на-Лафар, - она поморщилась, на секунду показав, как ей больно, и тут же продолжила, снова становясь холодной и далекой, - и могут представлять опасность для экипажа орбитальной станции Тиферет, я позволила себе предоставить экспресс-отчет об инциденте Межпланетному Совету. Решение относительно Юдана будет принимать Совет. С момента уничтожения орбитальной станции Ар-на-Лафар прошло порядка пяти часов. Это значит, что не больше, чем через восемнадцать часов сюда прибудет наделенный определенными полномочиями харманас, для проверки и, в случае необходимости, полной эвакуации станции. До прибытия харманаса Тиферет находится в моем абсолютном подчинении, чего я ожидаю и от экипажа.