Последующие полчаса я мучительно поднимал Хироя и укладывал его в бокс, под непрекращающиеся шуточки обычно молчаливого Хироя, которому сместь лекарств в крови развязала язык, и наблюдающего за процессом андроида. Под конец процедуры я так устал и так разозлился, что перестал огрызаться и сделал, наконец, все как надо, что привело Александра в восторг, а Хирой после всех мучений тут же уснул.
- Цепляйся, - предложил я андроиду, кивнув на бокс. - Антигравы выдержат двоих.
- Ты поразительно добр, - заметил Александр, благодарно усаживаясь на край бокса и размещаясь так, чтобы его не очень перекашивало в сторону. И добавил с улыбкой. - Иногда.
Я подумал, что иногда я невыносимый дурак, но вслух этого не сказал.═
Просто наклонился и перед тем, как обрядиться в ремни, крепящиеся к боксу, подобрал контейнер с цепью и сунул себе под одежду. Контейнер холодил кожу, но так его было практически невозможно незаметить. Я почувствовал, как цепь ткнулась мне в живот, выгибая крышку контейнера, и тут же замерла. Вздохнув, я закрепил на себе ремни бокса и направился к выходу из медотсека. Тащить было тяжеловато, но благодаря антигаравам - вполне терпимо.
А еще я подумал о том, что если потребуется - я потащу бокс по пескам Юдана сам. Пока в баллонах не кончится нефильтрованный кислород. О том, что будет потом, я боялся даже думать.
Ларан рвала и метала, и только чудовищная выдержка удерживала ее на месте, не позволяя носиться по мостику, круша все подряд, и вся буря проходила внутри. Ее сказочные глаза высекали искры и Эктор начал всерьез беспокоиться за сохранность электроники.
- Кислород в отсеке со скафандрами не просто на минимальной отметке, - повторил он то, что уже было скзаано. - Его там в принципе нет. Совсем. Там сквозная дыра.
- У нас есть робот, - проговорила Ларан, отчетливо скрипнув зубами.
- У нашего андроида нет ног, - повторил Хаборилл на удивление спокойно. - Ты хочешь, чтобы он сползал туда двадцать раз, таская по два скафандра?
- Мне все равно как он это сделает! - рявкнула Ларан и в мгновенно наступившей тишине договорила, уже спокойнее и тише: - Мы не можем здесь оставаться. Кем-то надо пожертвовать, чтобы другие могли жить. И, если потребуется - пожертвовать несколько раз.
- Не надо, - оборвал ее Шираи. Его пальцы едва заметно, и потому как-то особенно интимно, гладили плечи Тахико. - Жертвовать.
- Заткнись! - оборвала его Ларан.
- Нет, - спокойно отозвался Шираи, и по его голосу стало понятно, что он живет в каком-то другом мире и едва ли слышит, что именно говорит ему Ларан. Она тоже поняла это и замолчала, не мешая ему говорить. - Мы пойдем туда. С Альги. Мы можем.
- Вы не можете, - оборвала его Ларан. - Тебе тоже нужен кислород. Псевдополиморфизм не позволяет жить на планетах без атмосферы.
- Мне - да, - согласился Шираи, переводя, наконец, взгляд со стены за плечом Ларан на ее лицо. - Альги - нет.
- У меня искусственные органы дыхания, - пояснил голос Альги через динамики. - Они подстроятся.
- Тогда ты идешь один, - начала было Ларан, но Шираи опять перебил ее:
- Нет. Мы идем вдвоем.
- Я их проведу, - пообещала Тахико с полуулыбкой, в которой было что-то очень напоминающее превосходство.
Подчиняясь движению ее чутких пальцев, кресло развернулось, и Тахико молча выехала с мостика. Шираи, легко потянув за собой вцепившегося в его предплечье Альги, вышел вслед за ней.
Ларан выговорила что-то шепотом, одними губами. Ее никто не слушал.
Эктор поймал себя на неуместной радости от того, что кто-то смог поставить на место зарвавшуюся инопланетную стерву и, переглянувшись с Мухой, понял, что не он один.
- Смотри, - Тахико подключила один из собственных шлейфов к системам Тиферет и ткнула пальцем в экран. Они стояли в коридоре, недалеко от мостика, но так, чтобы их невозможно было увидеть, просто высунувшись за дверь. Настенная обзорная панель была повреждена, то и дело шла рябью, но работала. - Я проведу вас максимально обеспеченным кислородом путем. Но вот здесь, - короткий ноготь киборга уперся в точку на экране, где синий цвет коридора сменялся красным, - пробоина, и запустить туда кислород я не смогу - он почти полностью будет уходить в атмосферу Юдана. К этому коридору примыкает отсек со скафандрами. Там шагов тридцать. Плюс сам отсек - около пятнадци шагов в диаметре. Скафандры находятся, - она дала приближение, и отсек подполз ближе, появились надписи, обозначающие расположение тех или иных технических шкафов, - здесь. Замок я уже открыла.
- Сколько? - односложно поинтересовался Шираи.
- Нас сорок два. Плюс андроид, которому скафандр не нужен. Вы уверены, что идете вдвоем?
- Да, - вместо Шираи отозвался Альги. От его пальцев на руке сатена проступали синяки.
- Псевдополиморфы, - объяснил Шираи. - Мы. Оба.
- Я поняла, - кивнула Тахико. - Возьмите, - она протянула на раскрытой ладони маленькую бляшку прибора. - Это пеленг. В глубокой древности на Земле была легенда о принце Тесее, который ушел в Лабиринт бороться с чудовищем. Чтобы он мог вернуться, принцесса Ариадна дала ему клубок ниток. Сейчас клубок заменяется пеленгом, но суть легенды от этого не меняется, - она чуть улыбнулась самыми уголками губ - только для Шираи.
- А чудовище звали Минотавр, - ни к кому не обращаясь, проговорил Альги.
Ларан перевела взгляд с меня на бокс с Хироем, потом на Александра, переползшего с края бокса на стул и выставившего на всеобщее обозрение обломки ног с торчащими проводами и микросхемами, с вывернутыми суставами, по которым то и дело пробегала судорога из-за замыкающих контактов. Во взгляде Ларан не было ни капли одобрения, и я с каким-то суеверным ужасов вспоминал, что спал с ней и даже любил ее - больше ничего подобного к этой женщине я не чувствовал и чувствовать не мог. Она как будто в одно мгновение стала чужой и далекой, и мне потребовалось время, чтобы понять, что такой она была всегда.═
- Раненых мы не берем. Кислорода на станции хватит на пять часов...
- А потом? - спросил Муха за спиной Ларан.
- Они идут со мной, - тоном, отбивающим всякое желание спорить, сказал Хаборилл, и встал передо мной не фиксируемым глазом движением - только что стоял у дальней стены, и вот я уже вижу его спину, укрытую сетью волос.
Ларан подавилась вдохом. Ее глаза перестали метаться с меня на Александра и остановились на Хаборилле, как будто он был главным ее противником. Я вдруг почувствовал себя заговорщиком и изгоем, и впервые в жизни не испугался этого - я был такой не один, и за то, что я изгой, меня готовы были защищать такие же, как я.
- Хаборилл, - мягко улыбнулась Ларан, вдруг снова становясь той женщиной, которую я полюбил. - Я не хочу ссориться, Хаборилл. Но еще больше я не хочу потерять тебя из-за них.
- А я вообще никого не хочу потерять, Ларан, - в голосе сатена впервые проскользнула неприязнь.
- Хорошо, - вдруг покладисто согласилась капитан. - Но я снимаю с себя ответственность за жизнь пилота Хироя и андроида Александра. И капитана станции Ар-на-Лафар Хаборилла, - добавила она после крошечной паузы.
- И за меня, - сказал я в наступившей тишине.
Все, даже Хаборилл, повернулись ко мне.
- Я не могу дышать вне орбитальных станций.
- У меня с детства повреждены легкие, - мне было тяжело рассказывать это такой огромной толпе, но я уже столько раз рассказывал эту историю многочисленным врачам, что основательно притерпелся к ней и научился искать в своем нынешнем положении плюсы, а не минусы. - Мои легкие моментально забиваются мельчайшей пылью. Пыльцой, мусором, пеплом - чем угодно. И я начинаю задыхаться. Даже на родной Земле я продержался бы не больше часа, в городах, которые строят анжеры - с искусственной кислородной системой - около трех часов, потому что система постоянно очищает воздух. Самый чистый воздух - на орбитальных станциях, потому что в функцию системы жизнеобеспечения входит постоянная его очистка, - одно время я вплотную занимался воздухоочистными сооружениями, но потом для работающих в этой сфере ужесточили нормы, и я перестал в них попадать. - Чистого кислорода в скафандре хватает на три часа. После включаются системы очищения воздуха и начинают вытягивать кислород из атмосферы. Они достаточно мощные, чтобы уничтожить вредоносные примеси и пыль, но создаваемый ими воздух все равно очень грязный.