— Я же не предлагаю тебе прямо сейчас заняться исполнением обещаний. — Ну, слава богу, кажется, у Хельги ещё не совсем ум за разум зашёл. — Но ведь тебе наверняка нужно как‑то подготовиться?
М — да, зря надеялся. Ладно, попробую иначе.
— Этим я займусь не раньше, чем провожу Горских в Китеж.
— Хельга, отстань от Кирилла. Забыла, как сама сессии сдавала? — Нарисовавшийся в гостиной, дядька Мирон зыркнул на дочь так, что та подавилась очередным уже явно готовым сорваться с язычка вопросом. Ну и замечательно. А то, того и гляди, речь зайдёт о предстоящем как раз накануне Мишкиного отъезда Большом Зимнем Бале, ежегодно устраиваемом Ладожским университетом, а эту тему я не хочу обсуждать ещё больше, чем предстоящий вскоре эксперимент с добычей «сырья» для накопителей. Хватит и того, что глава клуба потребовал моего непременного присутствия на этой «дискотеке». Впрочем, не один я такой счастливчик. Требование касается всех неофитов, принятых в клубы с момента последнего университетского бала. Собственно, поэтому Горские и отложили свой отъезд в Китеж, поскольку Михаила приняли в Веди — клуб аккурат на следующий день после Осеннего бала.
Кстати об отъезде Михаила…
— Хельга, не знаешь, Святослав Георгиевич сейчас в Новгороде?
— Ветров? — Зачем‑то уточнила сестрица.
— А ты знаешь другого Святослава Георгиевича? — Удивился я.
— А — хм… должен быть на верфи. Присматривает за «Фениксом», пока идёт обслуживание.
— Значит, в Новгороде. Это хорошо.
— Кирилл? — В унисон заговорили, надо же!
— Да?
— Ты что задумал? — Спросил дядька Мирон. Хельга промолчала, но посмотрела о — очень выразительно. Пытать будет?
— Не надо на меня так смотреть. — Попросил я, поднимая руки. Понимаю, в полулежачем положении такой жест выглядит странно, но мне так лень вставать с дивана… — Что? Я, всего лишь, хочу освежить свои навыки пилота! А кто мне даст порулить дирижаблем, кроме второго помощника? Заодно и Горских на Китеж доставили бы. Да и просто прокатиться…
— Мальчишка. — Вздохнула Хельга и, неожиданно оказавшись рядом, потрепала меня по волосам. — Перед какой барышней хвастаться‑то собрался?
— Пока не знаю. На балу выбер…у — Язык мой, враг мой! Ведь зарёкся же! А!!!
— На балу, значит. — Глаза Хельги недобро сверкнули… ну а как ещё назвать этот предвкушающий большой шопинг взгляд?! Уж точно не сияющим добротой и лаской… — На балу, это хорошо. А вот в чём ты собираешься на него идти?
— У меня костюм есть. Хороший. Тройка! — Заверил я сестрицу. Сейчас, ага! Она уже встала на рельсы, теперь хрен остановишь! У этого экспресса тормоза конструкцией не предусмотрены… Один стоп — кран, и тот сроду не ремонтировали. Я попал.
— Нет, дорогой мой. Позориться в костюме — тройке я тебе не позволю! — Припечатала дочка моего опекуна. Вот, я же говорил… — Даже старики появляются на балу, как минимум, в смокинге, и то поздним вечером, а приличные молодые люди приходят исключительно во фраках. Собирайся!
— Попал, Кирюша. — Расхохотался Завидич и воздел указательный палец к потолку. — Не быть тебе настоящим разведчиком. Болтаешь много.
— Да я и не собирался. — Обреченно пожав плечами, пробормотал я, нехотя вставая с дивана. А может, ну его, этот бал?
— И не мечтай. — Прочёл мои мысли дядька Мирон, прислушиваясь к грохоту донёсшемуся со второго этажа, куда уже успела сбежать его дочь. — Раньше думать надо было. А теперь, терпи. Как говорится, попала мышь в колесо, пищи, да беги. Вот и ты беги одеваться. А то до бала, насколько мне известно, осталась неделя, портной может и не успеть подогнать одежду по фигуре.
— И неумение танцевать меня не спасёт, да?
— У — у… что, совсем не умеешь? — Протянул дядька Мирон.
— Только вальс. Мама учила… — Честно признался я.
— А больше и не нужно. Три тура покрутишься и свободен. — Успокоил меня опекун и кивнул в сторону холла. — Иди, одевайся. А то Хельга тебя за шиворот к портному потащит.
— Дядька Мирон, а это вообще обязательно? — Я жалобно взглянул на опекуна.
— Приглашение ты принял, неявкой оскорбишь хозяев. Нехорошо. Фрак — обязателен, как форма и фуражка у капитана «кита» на мостике, так что, тоже не отвертишься. Хотя… можешь, конечно, прийти в форме. Думаю, матросская роба произведёт фурор среди присутствующих. — Протянул опекун с усмешкой, но тут же посерьёзнел. — Танцы, Кирилл… Запомни, на балу не танцуют только старики, а сидеть в танцевальном зале имеют право только старухи. И хоть в лепёшку разбейся, но три тура вальса ты оттанцевать просто обязан. Захочешь отдохнуть, выйдешь в сад или в игровые комнаты. Там можно и присесть, это не зазорно. Да, к банкетным столам раньше девяти вечера можешь подходить только чтобы горло промочить. Сельтерской или шампанским, не так важно, но крепкие спиртные напитки идут только под закуску, а значит, опять же до девяти вечера даже рук к ним не тяни… Да и вообще, узнаю, что коньяк или ещё что‑то крепкое на балу пил, отхожу розгами. Ясно?