7. На Центральном посту
- Юнга! Марш в спортзал! Прими участие в тренировках десантно-штурмовой группы!
Приказ ясен. Готов даже бежать... Но что мне делать среди здоровых, тренированных мужиков, у которых одна задача: ломать, крушить, жечь и взрывать? Впрочем, приказы не обсуждаются. Я побрёл в указанное место, в надежде, что мне не придётся класть на голову яблоко и становиться мишенью для поражения этого замечательного плода разными видами стрелкового и метательного оружия.
Спортзал был невелик. В нём, в основном, отрабатывались действия абордажной команды в стеснённых условиях, то есть, захват помещений, как «наземных», так и корабельных.
Десяток мужчин прыгали, перекатывались по полу, боролись, перескакивали через препятствия, открывали огонь по движущимся мишеням, метали ножи, сюрикены и эльфийкие «монетки» (этакие кружочки с зазубринами, способные перерубить ногу взрослому человеку). Одна из таких «монет» прожужжала над моим ужом, едва я вошёл в спортзал.
- Стоп! – скомандовал проводивший занятия «сэнсей». – Перекур десять минут!
Попасть на перекур - хорошее начало!
- Юноша, - подошёл ко мне высокий, статный мужчина с длинной, до пояса бородой. Похоже, он тут главный. – Вам только что едва не снесло голову эльфийской монеткой…
- Я знаю это, сэр. Но был готов к этому, - начал я врать по привычке. - Я предугадал её полёт и был уверен, что она не причинит мне вреда…
- Ты что, сверхчеловек? – сэнсей сунул в рот сигару. – Просчитать ситуацию за сотые доли секунды…
- Не совсем, сэр. Я юнга, Роберт Коллинз. Просто, я много тренировался…
- Не из семьи ты, случайно, знаменитых иллюзионистов Коллинзов? – спросил подошедший пират, почёсывая волосатую грудь. Всё тело его было покрыто татуировками, среди которых особенно выделялся рисунок: обнажённая женщина держит за горло огромную извивающуюся змею. Под рисунком красовалась надпись: «Клянусь святым духом обойтись без мокрухи». – Я недавно в цирке видел, как один из них проглотил саблю. Пытались достать обратно, но опоздали – уже переварилась. Такие забавные эти Коллинзы…
- Увы, - сердито заметил я. – Мой отец – капитан Джордж Коллинз!
На несколько мгновений в зале воцарилась тишина.
Татуированный же продолжил:
- А затем один из них выпил целое ведро чистого спирта!
- Мне поручено присутствовать на тренировке, - решил я прервать неприятную тему. – Могу ли я чем-нибудь помочь тренировочному процессу? – И с деланным вниманием стал оглядывать весь зал и присутствующих в нём «гимнастов».
- Как ты стреляешь, юнга? – спросил меня сэнсей. – Сын капитана должен владеть всеми видами оружия…
- Я и владею, - что мне ещё оставалось, как не врать? – У вас найдётся яблоко? Кто из вас рискнёт встать в уголок с яблоком на голове, а я покажу своё умение. Правда, сегодня что-то глаз дёргается и рука дрожит. Наверное, диета, на которую я недавно перешёл, даётся мне с трудом…
- В твоём возрасте не диету надо соблюдать, а лопать так, чтоб за ушами трещало! – сэнсей улыбнулся, продемонстрировав полный рот вставных зубов. – Выпей минералки и познакомься с нашей командой! Я – сержант Гудвин по прозвищу Кабан! А это – мои приятели: Сэм Чёрный Пёс (татуированный), Пит Голодный Гриф, Ник Тайпан, Генри Дикобраз, Дик Гадюка, Шон Огненный Муравей, Крис Мурена, Джек Барракуда, Чарли Богомол, Джим Акула и Том Кадьякский Медведь.
- Очень приятно, господа, - я слегка поклонился. – От ваших прозвищ веет настоящей смертью. Хотелось бы и мне когда-нибудь получить подобное прозвище… Только для этого, наверное, потребуется отправить на тот свет не менее дюжины проходимцев…
- Ничего. Капитан предупредил нас, что в этом походе подобных подвигов у каждого будет немало…
Мы очень мило побеседовали в компании бывалых воинов. Все они достали сигары и трубки, да задымили так, что часть команды скрылась от меня в пелене сизого тумана.
- Было дело, я летал с твоим отцом, – как бы невзначай произнёс Джек Барракуда. – Отважный был капитан и честный человек… Сейчас таких космических пиратов поискать надо. Не понимаю, отчего к нему прилепилась эта легенда, что он постоянно и помногу пил?...
- Сказать честь по чести, пил он довольно прилично, - перебил его Мурена. – Особенно, когда требовалось принять какое-то важное решение. Но решения он принимал всегда правильные…. Почти всегда.
- Да, - добавил Огненный Муравей. - Не повезло бродяге… Это же надо, залететь в чёрную дыру!... Никому бы не пожелал такой участи…
Оказывается, в этой компании хорошо знали моего отца!
- Господа, вы расскажете мне о нём? – с надеждой спросил я. – А то я большей частью слышал про него только то, что он – «пьяница», «неудачник» и… «бабник»…
- Не волнуйся, юнга, - отозвался сержант. – Расскажем, конечно. Но то, что он, кроме того, что был достойным джентльменом удачи, являлся ещё и тем, о ком ты только что сказал, это тоже – правда.
- Юнга! На ЦП!
- Прошу прощения, меня вызывает капитан, - я учтиво поклонился своим новым знакомым и вышел их зала.
- Заходи, постреляем, - крикнул мне вдогонку Гудвин.
Центральный пост представлял собой уютное помещение, залитое спокойных оттенков светом. Видное место занимала панель с большим экраном, на котором темнело полное звёзд космическое пространство и горело множество непонятных значков и цифр. Вся эта информация была разделена на отдельные секторы. В целом, действовал на меня этот экран просто завораживающе. Рядом располагались рабочие места капитана, старпома, штурмана, главного инженера, начальника вооружения и ещё каких-то важных должностных лиц.
Сейчас на ЦП находились только капитан Блекбирд, штурман Вонс и Серж, ставший уже «отцом Сержем». В руках у Зелёной бороды был стакан рому, у Вилли Вонса – сигара, у Хотмена – Библия. Первый с видимым наслаждением вкушал напиток, хотя строго-настрого запретил всей команде напиваться в рабочее время, второй стряхивал пепел прямо на пульт СиЖи, третий что-то чертил на обложке священной книги. Словом, все были заняты серьёзными и нужными делами.
- Как дела, юнга? Осваиваешься на корабле? – оторвался от рома капитан.
- Осваиваюсь, сэр, - ответил я и стал докладывать о своих успехах в канонирском деле, знании режимов работы двигателей, умелом обращении с оружием и в умении на слух определять, работает компьютер или нет.
- Это хорошо, что у пьяницы Джорджи такой толковый парнишка, - одобрительно хмыкнул Зелёная борода. – А теперь я тебе покажу ещё кое-что. Подойди-ка сюда, сынок. Вот, видишь, кнопочка под которой горит транспарант «Осторожно, смерть!»? Не волнуйся, это так, для слабонервных. Этой кнопкой включается режим запуска разведывательных модулей. Они летят перед кораблём и исследуют пространство на много миль вперёд. Вся информация от них передаётся сюда, - он кивнул на экран панели. – Угрожает ли нам поток метеоритов, поджидает ли нас враг в засаде, каковы условия жизни на планете, куда мы собираемся совершить посадку, это и многое другое передаётся сюда. И мы, клянусь хвостом Скорпиона, знаем, к чему нам готовиться! Каждый модуль управляется как автономно, так и централизованно. Понял?
- Да, - соврал я.
- Вопросы есть?
- Да, сэр. Помнится вы говорили о том, что можете включить режим «невидимости» корабля или вообще, замаскироваться под астероид… Прошу вас пояснить.
Блекбирд переглянулся с Вонсом, затем поставил стакан на полочку рядом с пультом СиЖи и набрал несколько символов на клавиатуре пульта управления кораблём.
- Вот, я задал этот самый режим. Видишь, появилась табличка?
- Вижу, сэр.
- Это выбор услуг. Я могу включить «полную прозрачность», когда происходит имитация прохождения электромагнитных волн через нас, ни капли не отражаясь. Я могу выбрать режим «звёздное тело», когда все вражеские разведывательные датчики будут идентифицировать нас как летящую глыбу, обычный астероид. Я могу включить режим «мерцающее облако», когда вообще не будет понятно, что такое мы есть… Или… мы можем сымитировать чёрную дыру, поглощая всё, что будет излучаться в нашем направлении. Всё это весьма полезно, клянусь туманом Андромеды… Но, включение этих режимов могут засечь и применить аппаратуру противодействия, и тогда вся наша маскировка пойдёт насмарку. Поэтому пользоваться ими нужно крайне осторожно. Понятно?