- А можно соорудить аппарат, который мог бы проникнуть в чёрную дыру и вернуться обратно?
- Теоретически нельзя. А практически – никто не пробовал, - он усмехнулся. – И тебе не советую.
Когда я появился в медпункте и увидел доктора Уилсона, то сразу понял, что попал на самый настоящий штурм самой неприступной крепости. Молодая медицинская сестра, сопровождающая моего опекуна в этом опасном походе, явно подвергалась похотливым нападкам пожилого ловеласа и, казалось, уже была готова сдать свои позиции. «Как ты невовремя!» - таков был красноречивый взгляд доктора.
- Что с тобой, Роберт? – спросил врач. Вчера он производил осмотр всей команды, подвергшейся допросу и даже пыткам, оказавшись в плену у жестокого пирата. Но, к счастью, ни у кого не нашёл видимых угроз для здоровья. Тем не менее, он прописал какие-то пилюли всем участникам того полёта. – Головные боли? Расстройство желудка? Галлюцинации?
- Нет, что вы… Просто, меня послали наши ведущие специалисты, инженеры…
- Что с ними? – забеспокоился врач.
Медсестра рассеянно перебирала медицинские инструменты, протирая их свежей салфеткой, искоса поглядывая на седого ветерана.
- Страдают, - ответил я и закатил глаза.
- А что же не вызвали меня?!
- Нет, они не больны. Единственное, в чём они сейчас нуждаются, так это в бутылочке хорошего… рома…
- А-а, понял,… - он, торопливо, не задавая больше никаких вопросов, достал из шкафчика с лекарствами новую бутылку рома и протянул мне. – Только осторожнее неси! Не дай бог, заметит старпом!
Затем повернулся к сестре:
- Ну-с, продолжим, милочка…
Когда я вернулся в общество мастеров и инженеров, то убедился, что здесь я – долгожданный и очень желанный гость.
- Молодец, юнга! Быстро крутанулся, клянусь всеми битами и мегабитами, рассыпанными в наших компьютерах, - искренне обрадовался Гуго.
- Сынок, как ты насчёт этого дела? - спросил Винтинг, указывая на ром и стакан.
- Я – пас, - ответил я. – Должен же быть хоть кто-то на корабле трезвым!
- Это верно, - усмехнулся Вальтер Скотч. – Мы тоже… только самую чуточку усугубим…
И в этот момент раздался голос Зелёной бороды:
- Слушать в отсеках! Всем занять свои места! К нам прибывает Межзвёздная инспекция! Приготовить грузовой отсек для досмотра!
11. Межзвёздная инспекция
Как я недавно узнал, МПП, зарегистрированный под кодовым номером CCXXZZ000, к которому мы, кстати, держали курс, в простонародье, а точнее – среди пиратского сообщества, именовался «Воротами в рай». Отчего они прозвали его так, я не знаю, видимо, многие джентльмены удачи, отправляясь в путешествие с Земли и строя радужные планы относительно предстоящей экспедиции, первым делом входят именно в этот порт. И вот, возле этого места постоянно крутились так называемые «звёздные таможенники», а точнее – Межзвёздная инспекция, призванная проверять цель, и, главное, законность и правомочность судовладельцев и экипажей на дальний космический поход.
- Вот гниды, - вздохнул Зелёная борода, глядя на экран панели отображения информации, где было видно, что от патрульного корабля отделился катер с комиссией и направился в сторону «Белого карлика». В том, что это была именно Инспекция, а не очередная уловка конкурентов, сомнений не было: все необходимые сигналы и кодовые знаки с инспекционного корабля, а космические путешественники отлично их знали, были получены и проверены.
Я понял капитана так: хоть и не к чему будет подкопаться инспекторам, а всё равно, присутствие их на борту нежелательно.
- Работа у них такая, - с нескрываемым презрением произнёс Мэтью. – Проверять и брать мзду.
- Так распорядился Господь, - вздохнул отец Серж. – Всегда приходит время, и появляется тот, в кого следует «кидать камни»… Будем же смиренны, дети мои. Иногда доброе слово и десяток-другой бон способны заменить хорошую рукопашную…
Вилли Вонс достал трубку, но курить раздумал.
- Клянусь фрикадельками из силинойского ящера под пермским соусом-шрапнелью, - произнёс он, - как-нибудь переживём этот неприятный инцидент. Не впервой.
На экране панели возникло сообщение: «Стыковка состоялась».
- Пойду встречать гостей, - объявил старпом.
- Морду поприветливей сделай, - посоветовал капитан. – Иначе разбегутся, так и не успеем познакомиться, клянусь Магеллановым облаком… в штанах!
Прибывших оказалось шесть человек. Правда, землян (людей) было всего двое. Два «эльфа» и два «гоблина» сопровождали наших земляков. У всех была одинаковая форма с соответствующими нашивками. Различие было только в количестве звёздочек на петлицах мундиров, а также в штанах. Нормальные (обычные) брюки были только у землян. «Эльфы» предпочитали носить шорты, а «гоблины» - что-то наподобие шароваров.
У инспекторов были такое выражение лица, словно их вытащили из-за праздничного стола и сунули чистить выгребную яму.
Их «величества» представились и капитан Блекбирд предъявил им заранее приготовленные документы. Господа инспекторы уселись за столик на ЦП и стали внимательно изучать бумаги, иногда по своим планшетам связываясь с различными инстанциями и базами данных, проверяя достоверность и легитимность предоставленных им документов. При этом "гоблины" сосредоточенно жевали жвачку, их массивные челюсти попеременно двигались вверх-вниз, вызывая у меня раздражение и даже отвращение.
- Когда ваш корабль проходил техосмотр в последний раз? – спросил один из «гоблинов», я так понял – старший по званию.
- Месяц назад, - ответил капитан, - был закончен текущий ремонт, клянусь жалом Скорпиона.
- «Техническое заключение» есть?
- Да, пожалуйста.
- А страховка у вас оформлена?
- Даже две. Вот документы.
Все говорили на своих родных языках. Автоматический переводчик без труда переводил речь с языка на язык, проблем в общении не возникало. Правда, иногда электронный «толмач» запинался, когда капитан Блекбирд включал в свою речь трудно воспринимаемые фразеологические обороты.
- Инструкции по безопасности, по эксплуатации, по хранению и утилизации отходов?... – спрашивал другой «гоблин» у старпома. Тот услужливо сыпал на стол требуемые бумаги.
- Действие этого документа заканчивается через три месяца, – напоминал «эльф», тыкая пальцем в какую-то инструкцию.
- Учтём, - отвечал Зелёная борода, - обновим.
- А вот здесь буковка отпечаталась не полностью, - посетовал его собрат.
- Ай-яй-яй, - сокрушённо качал головой капитан. – Непременно обновим.
- А вот тут... печать какая-то бледная... размытая...
- Какие из запрещённых грузов имеются на корабле? – наконец, задал главный вопрос представитель человечества. Судя по звёздочкам на петлицах, он был старшим во всей компании инспекторов. – Оружие, наркотики, курительные смеси, кулинарные специи-самодуры, жевательная резинка-«плевок кобры»…?
- Боже упаси, - клятвенно заверил Блекбирд. – Мы порядок знаем, не первый день курьерствуем, клянусь шкурой Овна!
- Скажите, капитан, имеются ли у вас на борту: преступники, находящиеся в розыске, лица, бывшие под следствием, дезертиры из национальной гвардии Межгалактических Вооружённых сил, а также лица, причастные к пиратству? – поинтересовался чиновник.
- Откуда? Мы – мирный экипаж! Сами стараемся держаться подальше от таких!
«Врёт и не краснеет» - подумал я.
- Хорошо, - после получасового ознакомления с документами произнёс старший инспектор. – А теперь покажите нам груз. Всё ли там соответствует «декларации»?
- А как же, клянусь шасси Летучей Рыбы!
Шесть чиновников медленно поднялись из-за стола. На их, кажущихся непроницаемыми, лицах читалось недовольство.
- А позвольте уточнить, с чем связана такая… доскональная проверка? – поинтересовался Блекбирд.
- Обычная проверка, - пожал плечами инспектор. – Но, если угодно,… опять активизировались пираты. Буквально вчера был совершён налёт на базу отдыха Гей-даун. Была похищена древняя реликвия, скульптура бога Вануса. Выполненная, между прочим, из чистого птеровазелистрина!