- Да, и над нами тоже есть более высокий разум, - заметил отец Серж. - И мы тоже ходим под неким... колпаком.
- К тому же, - добавил Скиталец, - нельзя исключать и другие, агрессивные кочевые цивилизации...
- Ты с ними встречался? - спросил капитан.
- Нет, но есть факты, что происходит что-то... настораживающее. Неожиданные нападения, грабёж, убийства... Как в старых сказках - налетел Змей-Горыныч, навёл "шороху" и улетел...
- Да что там пресловутые кочевые цивилизации, когда нам и от своих землян достаётся? - воскликнул Мэтью. - Взять тех же Карлика и Бормотуху! Разве не идут они по нашему следу, чтобы ударить в самый неподходящий для нас момент?
- Да и гоблины с эльфами всегда могут воспользоваться нашей слабостью, - проговорил Блекбирд, наполняя стаканы ромом. - Поэтому нам надо быть... ого-го, какими сильными!
Словно вливая в себя дополнительные силы, он заглотил полстакана пиратского напитка. А мне не терпелось расспросить знаменитого путешественника о своём отце. Только момента для этого всё никак не наступало.
- Я видел, что вас преследуют два корабля. И идентифицировал их.
- А ты не боишься их, Дик? - спросил штурман.
- У меня в космосе нет врагов, дружище Вилли. - ответил Скиталец. - Зато у меня есть много друзей. И вы - в их числе!
- За это надо выпить, - сделал бесспорный вывод капитан.
Это мероприятие было проведено без всяких задержек.
- А теперь примите подарок от меня! - торжественно произнёс Дик.
- Что ты нам приготовил? Клянусь жареным крылышком змеевидной куропатки с планеты Хох, ты знаешь, каким подаркам мы будем особенно рады!
- Ты прав, дорогой Вилли! Запиши в свой журнал координаты одного МПП, про который знают лишь некоторые посвящённые, умеющие крепко держать язык за зубами!
- Вот это да, - воскликнул отец Серж. - Сам Господь послал тебя к нам, Скиталец!
- За нашего друга Дика Скитальца! - провозгласил тост уже пьяненький Блекбирд.
- Давайте лучше за дружбу, - поправил космический бродяга.
- А потом за дружбу! - не сдавался Зелёная борода.
Они выпили и за то, и за это.
Я пил сок и тоже вкусил переданной из СиЖи горячей еды. Всё было вкусно, всё было чрезвычайно интересно. Но у меня уже возникли сомнения, удастся ли мне переговорить с космическим странником.
- Я слышал, что твой отец погиб, малыш, - заметил моё волнение Дик.
- Да, его заглотила Харибда, - подтвердил Блекбирд. - Я сам это видел, клянусь челюстью Кита!
Дик как-то странно, я бы сказал, туманно посмотрел на меня.
- Я не верю в это, - твёрдо сказал я.
Дик осторожно положил на мою ладонь свою, видимо, призывая к молчанию.
Штурман, внеся в свой журнал новый МПП и тщательно рассмотрев, какие перспективы он открывает, не мог сдержать восхищения:
- Это настоящая находка, клянусь чебуреками из безрогой антилопы Токи! Да мы враз можем оторваться от наших преследователей!
- Дай-ка, взгляну, - вмешался Блекбирд. - Действительно, можно их обдурить, ха-ха!... Только мы этого делать не будем. Мы их используем так, как и задумали!
Ещё час прошёл в оживлённой беседе. Обсудили и тайны космоса, и наши земные дела, не забыли и о дружественных нам народах.
- Конечно, мирное и идущее на пользу всем сосуществование наших цивилизаций - дело архиважное, - заметил Дик. - Я думаю, у всех нас хватит разума не схватиться за оружие, иначе - всему конец!
- Так-то оно так, - хмуро ответил Блекбирд. - Только не забывай, что у наших правителей отродясь разума не было! Они родились с алчным ртом и бездонным брюхом, и ничего другое их не интересует! Сейчас идут дискуссии по поводу раздела коллекции камней Робсона! Какая удача, что они по количеству делятся натрое... А вдруг исследования покажут, что некоторые из них обладают большей силой, а другие меньшей? Как тогда их делить? Ведь каждый захочет схватить кусок пожирнее! При этом, не думая о своём народе, а прежде всего о себе!
- И всё-таки, я полагаю, что компромисс будет найден, - произнёс Дик.
- А я в этом не уверен, клянусь клешнёй Рака!
- Ну-ну, не кипятись, дружище, - миролюбиво ответил Скиталец. - Всё-таки, во все времена разум побеждал. Если не наш разум, то, - он кивнул наверх, - Высший! И на этот раз будет так же.
- Дай бог,... - капитан вновь потянулся к стакану.
- А куда вы сейчас направляетесь, сэр? - спросил я Дика.
- А у меня никогда нет цели, - бодро ответил тот. - Хотите, я развернусь и полечу с вами? Вы, наверное, собрались кого-то грабить? Только я в этом участия принимать не буду, я человек мирный и никому не желаю зла.
- А мы никогда не обижаем слабых и беззащитных, - заметил Блекбирд. - Мы отбираем лишнее. У самих воров и грабителей... И этим хоть как-то восстанавливаем справедливость.
- Да, несовершенен наш мир, - вздохнул отец Серж. - Отвернулись люди от Господа и творят, что хотят...
- О своём же отце, - добавил Скиталец после недолгого молчания, - помни...
Я кивнул головой. Дик, видимо, хотел добавить ещё что-то важное, но не счёл возможным...
- Окутан космос тишиной, - вдруг затянул старый космический бродяга.
- Тебе известно лишь одной, - подхватили Блекбирд и Мэтью.
- Когда из глубины Вселенной
Мы возвращаемся домой! - запели все вместе.
- Неплохо сидим, - констатировал Вилли Вонс и икнул.
- А когда мы плохо сидели?
Через некоторое время сильно захмелевший Дик стал прощаться.
- Мне пора, - объявил он. - Благодарю вас, друзья, за прекрасный ужин, за хлеб-соль...
- Спасибо тебе, старина, за новый МПП! Мы назовём его... коридором Дика! - воскликнул Вонс.
- Ну, за "коридор Дика"! - внёс предложение Блекбирд.
- А то, оставайся у нас, - предложил капитан, когда бокалы были осушены вновь.
- Нет, благодарю тебя, дружище Чак. Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь на свою старушку "Пчёлку". Включу автопилот и буду отсыпаться... А там, посмотрю, в какую дыру затянет меня судьба.
- Ну, тогда позволь нам тебя проводить!
Когда мы спускались вниз, я улучил момент и шепнул Скитальцу:
- Пожалуйста, если встретите моего отца, передайте ему, что я и Олли Босоножка находимся на "Белом карлике" и ищем его!
- Будь уверен, сынок, - тихо ответил он и пожал мою ладонь.
14. Получение энергии вакуума
- Юнга, что ты знаешь о гравитационном оружии? – Блекбирд угрюмо и как-то отстранённо смотрел на меня. Видимо, его донимали совсем другие мысли и он, чтобы отвлечься от них, задал мне такой неожиданный вопрос.
Поэтому я и стал врать без зазрения совести:
- Это особый вид оружия, сэр. Его принцип действия основан на использовании силы притяжения тел друг к другу, - это было всё, что я знал (или о чём смутно догадывался). – Именно такое оружие использовал Карлик Шнобель, когда захватил нас в плен… - Вспомнить, как мы оказались в лапах у Карлика, а особенно то, как нам удалось вырваться оттуда, я счёл уместным и даже необходимым.
- Вот-вот… Именно этим оружием мы и расправимся со Шнобелем и его другом Бормотухой, клянусь тёмной материей и изделиями из неё! Наши орудия формируют гравитационные волны, которые перемещаются со скоростью света, и уловить их крайне трудно. По сути – это искажения пространственно-временного континуума, юноша. В какой-то определённой области… А сила притяжения – это только маленькая составляющая одного многомерного и опасного явления… Например, землетрясение или цунами на Земле – это тоже механические волны. Это – движение материи… А гравитационные волны возникают в результате слияния чёрных дыр»! Чувствуешь разницу?… Вот только настоящую, силовую волну мы пока создать не можем. Балуемся притягиванием и отталкиванием объектов… Но и то, что нам удаётся, о многом говорит… Не так ли, старина Мэт?
- Да, сэр, - старпом щёлкал по клавиатуре, заполняя какими-то данными «свой» сектор на экране панели отображения информации. – А для задуманного вами, боюсь, нашей энергетики не хватит…