- И, желательно, чтобы она «жужжала»…
- Тогда рыба активнее её хватает…
- Да, - произнёс Блекбирд, наполняя стакан, - тогда оно, конечно, … да…
- То есть, вы берётесь довести энергетику гравитационного оружия до необходимой величины, - начал «подводить итог» Мэтью.
- Назовите нам эту величину, сэр, - ответил Винтинг, - и мы «переплюнем» её на порядок!
- А то и на два, - добавил Шпунио.
- Не надо ничего переплёвывать! – чуть ли не закричал Блекбирд. – Подите сюда, примите по стакану за хорошую новость. И ещё получите… Только тогда, когда выполните необходимые работы!
- Да мы всегда с радостью, сэр…
15. Космос в микроскопе и другие чудеса
Наш полёт продолжался. Каждое утро я вставал, умывался, приводил себя в порядок и справлялся, как обстоят дела у моего пушистого питомца.
- Коша, - ласково брал я котёнка на руки. – Рассказывай, что у тебя нового!
Маленький зверёк глядел на меня голубыми глазёнками и своим взглядом давал понять, что каждый день он открывает для себя что-то новое. Например, он узнал, что можно самому открывать воду в ванной и мочить в тонкой струйке лапку. Потом он рассказывал, что ему очень нравится ходить по клавиатуре компьютера. И страшно интересно смотреть в экран монитора. И ещё он чувствует, что там, за бортом нашего корабля, раскинулся бескрайний мир, называемый – Вселенная. А уж там он сможет спокойно бегать по койке, задирая одеяло, карабкаться по занавескам и драть когтями какое-нибудь вещество или материю, грызть звёзды и никто ему и слова не скажет.
- Да, Котя, и я такой же, как и ты. Тоже открываю для себя это удивительное явление – Космос!
Потом я поднимался на ЦП и практически всегда получал от капитана какое-нибудь задание. Все они сводились, в основном, к более тесному знакомству с экипажем, с особенностями работы систем нашего корабля: СиЖи, вооружением, двигателем, внутренним оборудованием.
- Юнга, ты должен знать на корабле всё, - сверкал глазами капитан Блекбирд.
- И должен иметь представление о том, что находится за его бортом, - добавлял отец Серж. – Ибо путешествие даже в самом надёжном корабле по неизведанным космическим тропинкам непременно может привести к беде. Поэтому Космос надо изучать... Клянусь Священным Писанием!
Мне неоднократно хотелось что-то соврать в ответ, но нужных слов я не находил.
Иногда на ЦП происходили интересные разговоры. Причём, если капитан и его помощники рассуждали об, казалось бы, обыденных для них вещах, для меня это зачастую оказывалось настоящим откровением. Не раз они посмеивались, видя мой широко раскрытый рот и выпученные от изумления глаза.
Вот и сегодня всё началось с обыкновенного доклада Хью Скотта, который сбивчиво сообщил капитану, что гравитационное оружие получило "колоссальное приращение энергии" благодаря тому, что мастера Винтинг и Шпунио "присобачили к орудиям какой-то пылесос".
- Теперь, клянусь щупальцами Гидры, - обрадовано потирая ладони, произнёс Блекбирд, - мне будет чем удивить наших преследователей!
Он хлопнул в ладоши и добрый колдун СиЖи вознаградил его бутылкой рому.
- Не грех и усугубить по такому поводу, - задумчиво добавил он, разглядывая этикетку.
- И то верно, клянусь тюбетейкой Насреддина, - радостно подхватил Мэтью. - Теперь возьмёмся за расчёты и продумаем предстоящую операцию до мелочей. Юнга, тебе что заказать, кофе, ликёр или настойку из игл бармундского дикобраза?
- Кофе, сэр. Будьте добры.
- А тебе с молоком, со сливками или с белой пиргенейской слизью?
- Обычный кассиопейский кофе, сэр. Безо всяких добавок.
- Вот, что мне в тебе нравится, малыш, так это то, что ты не привереда!
- А что-то мы давно не видели доктора, - вдруг вспомнил Блекбирд. - Старичок настолько увлечён своей медсестрой, что напрочь забыл об остальном славном коллективе "Белого карлика"!... Уилсон! - требовательно произнёс он в микрофон, - немедленно на ЦП!
Серж Хотмен пил помалу и редко. Но иногда случалось и ему "тряхнуть стакано м". Тогда его неизменно тянуло на философские беседы. При этом он напрочь забывал Библию и становился тем, кем он на самом деле всегда был и оставался: вышибалой и пиратом. Но при этом речи его неизменно отличались рассудительностью, аргументированностью и содержательностью.
- Уж не болен ли он душевной болезнью? - озабоченно произнёс святой отец. - Надо будет исповедать его...
- Клянусь запеканкой из псовых гребешков с желчью нярвы, - заметил Вилли Вонс, - славная у нас команда! Давайте, выпьем за очередной успех нашего бравого экипажа!
Прибывший доктор с охоткой присоединился к "руководящему ядру" корабля. Началась весёлая попойка, за которой с нескрываемой завистью наблюдали одинокие звёзды.
После первых "двух стаканов" беседа перетекла в спокойное русло. Доктор Уилсон "заклевал носом", капитан со старпомом и штурманом вспоминали прошлые времена и былые походы, а отец Серж, поставив недопитый стакан на Библию спросил:
- О чём задумался, сын мой?
- О величии Господа и бесконечности Вселенной, - тут же соврал я.
- Да, - согласился Хотмен, - Господь создал Вселенную... И нашу Землю... и самую малую тварь на ней... При этом, он пользовался ... одним единственным лекалом.
- И для бескрайнего Космоса, и для мельчайших ... бактерий? - усомнился я.
- Выходит, что так, - отец Серж отхлебнул из стакана тёмно-вишнёвый напиток и продолжил: - вот, гляди, сын мой... Попробуем найти общие черты между нашей, известной земной реальностью, и космической... бескрайностью.
Он достал сигару и щёлкнул зажигалкой.
- Что, по твоему мнению, самое.. необычное, интересное в известном тебе мире?
- Каннибализм, - ляпнул я первое попавшееся страшное и, несомненно, интересное явление.
- Вы слышите, господа? - отец Серж повернулся к капитану, штурману и старпому. - Юношу интересует людоедство!
- Клянусь семью футами под Килем, с такими предпочтениями лучше обитать в компании Бормотухи или Шнобеля! - рассмеялся Блекбирд.
- Так вот, - продолжал священник-вышибала, - если мы возьмём микроскоп, то сможем увидеть, как некоторые виды бактерий безжалостно пожирают другие бактерии. Причём, своего же вида. Это широко используется сегодня в медицине для их уничтожения. Ведь, не секрет, что бактериальная инфекция – настоящий убийца в современной больничной практике. И врачи придумали «секретное оружие»: против колонии бактерий, разрушающей человеческий организм, использовать её собственные защитные механизмы, которые направлены против неё же. Это принуждает вредные бактерии к самоуничтожению: они фактически пожирают друг друга!
- Браво, коллега! - воскликнул доктор Уилсон. - Отличный пример! Я, как медик, весьма благодарен вам за правильно избранную тему! - он звякнул стаканом, требуя, чтобы последний был немедленно наполнен.
- Многие животные пожирают друг друга, - добавил Вилли Вонс. - И простейшие организмы, и насекомые... Например, самки богомолов или других пауков... И рыбы тоже этим балуются...
- И у хищников-млекопитающихся, если подопрёт, чтобы спасти свою жизнь, - подтвердил Мэт. - Да и среди людей такое не исключение, - он вздохнул.
- Вот видишь, сын мой. А теперь заглянем в космос. Знаешь ли ты, что во Вселенной тоже все "пожирают" друг друга?
- Неужели? - удивился я.
- Галактики с удовольствием "едят" друг друга, - Серж наполнил свой стакан. - Звёздный «каннибализм» – обычное явление в жизни галактик. Это давно уже замечено. Это обычный процесс взаимодействия галактик - поглощения одними звёздными скоплениями - других. Обычно большие "едят" маленьких. И это не сопровождается катастрофическими звёздными столкновениями, поскольку расстояния между звёздами слишком велики по сравнению с размерами самих светил. - Он сделал глоток. - Кстати, наш Млечный путь в настоящий момент также захватывает карликовую галактику. Она находится от нас сравнительно недалеко - всего каких-то 60 тысяч световых лет. И, глядишь, через какую-то сотню миллионов лет звёзды этой карликовой галактики станут уже "нашими" звёздами! Кстати, наши соседи, Магеллановы облака, также разрушаются. По подсчётам специалистов, в ближайшие 10 миллиардов лет Млечный Путь полностью поглотит и их.