- Здорово, - усмехнулся я.
- Ну, что ещё тебя интересует?
- Зомби, - ответил я и хитро уставился на всезнающего священника.
Однако, тот нисколько не смутился.
- Зомби - это человек, который умер, его отпели, похоронили, прочли над ним молитву, но... каким-то образом он смог вернуться к жизни.
- Примерно так, согласился я с собеседником.
- Звёзды-зомби тоже возвращаются к жизни. Этот процесс тоже достаточно драматичен. Вообще, такие звёзды классифицируются астрономами как сверхновые типа Ia. Такие звёзды порождают огромные взрывы, как бы посылая собственные «внутренности» во Вселенную.
- Зомби возникают от двойных систем, - добавил Вилли Вонс, - состоящих из сверхплотной звезды, в которой уже прекратился синтез ядерной реакции. Получается так, что отжившие белые карлики не могут оставаться в "двоичной" системе. Вернуть их к жизни, правда, ненадолго, может только сверхмощный взрыв вместе со сверхновой звездой. Клянусь бифштексом из страуса Гранда с салатом из пижольского кактуса! При этом зомби или сливается с ней, или забирает жизнь из звезды-компаньона!
Я тоже отхлебнул начинающий остывать кофе. Многого из сказанного я не совсем понимал, но разговор был весьма занимательным.
- Ну, а как с призраками? - осведомился я.
На этот вопрос мне ответил сам Блекбирд.
- Клянусь призраком замка Моррисвиль, сынок, планеты-призраки тоже существуют. - Он осушил стакан и зажмурился от удовольствия. - Одна из таких планет - Фомальгаут В. Она то появляется, то снова исчезает. Иногда учёные уже решили, что ... всё, её уже не существует, и вдруг они опять обнаруживают огромную планету, вращающуюся вокруг звезды Фомальгаут!
- Это 25 световых лет от Земли, - заметил отец Серж.
- Некоторые из учёных пытались доказать, что было обнаружено лишь отображаемое облако пыли. Но данные, полученные с телескопов и космических кораблей, свидетельствуют о появлении планеты. Сейчас звёздные странники с опаской и любопытством пролетают рядом с системой, которая окружает звезду, ждут, что планета-призрак может снова исчезнуть!
- Да-а-а, - только и смог протянуть я.
- Ну, а скоро и наш "Белый карлик" превратится в призрак, клянусь Кораблём Арго, наполненным золотом и бриллиантами! Юнга, слышал что-нибудь про аргонавтов?
- Слышал, сэр, - соврал я.
- Только корабль-призрак справится с той задачей, которая стоит перед нами! - с этими словами Зелёная борода поднял стакан до уровня рта.
- Вот такие чудеса, клянусь пирогами с восьминогими тарапырами, - вздохнул Вилли Вонс. - Ну, а если тебя, юноша, интересуют вампиры...
- Интересуют, сэр.
- ... то должен тебе заметить, что встречаются в космосе и звёзды-вампиры . Ты, конечно, будешь удивлён, но они умудряются так же, как и наши, земные вампиры, оставаться вечно молодыми, забирая жизненные силы из подобных себе! Есть такие звёзды, как «голубые отставшие»,... прошу не думать о дурном, так вот, наряду с теми звёздами, вместе с которыми они образовались, вампиры «выглядят» гораздо моложе своих «собратьев»! Данный эффект, полагают исследователи, достигается за счёт "высасывания" огромного количества водорода из звёзд, "живущих" по-соседству!
- Но заметь, Роберт! Кровь они не пьют! - подал слабый голос доктор Уилсон. - Только ром!... Только ром...
- И как же убить таких вампиров? - пошутил я.
- Они тоже взрываются, как и некоторые другие звёзды. Только температура у них намного больше и цвет более голубой. Клянусь тушёными щупальцами красноглазого требухета!
Ну, после такой клятвы у каждого могут отпасть любые сомнения.
- Вот видишь, сын мой, - продолжил отец Серж, - Космос полон тайн, страшных и необъяснимых явлений, начиная от гигантских чёрных дыр, которые бывают в миллиарды раз больше нашего Солнца, и заканчивая звёздами, высасывающими жизнь из своих "собратьев". Но есть в Космосе ещё и настоящие "динозавры", клянусь библейским Левиафаном!
Заметив мой "красноречивый" взгляд, он уточнил:
- Речь идёт о квазарах, юнга. Слышал о таких?
- Конечно, - опять соврал я. - Это такие... далёкие звёзды...
- Да, это очень дальние... и постоянно удаляющиеся от нас,... самые отдалённые и яркие объекты в известной нам Вселенной. Поначалу учёные определили квазары как радио-звёзды, потому что они излучают электромагнитные волны. На самом деле, квазары - это не настоящие звёзды, а вид ещё неизвестных науке звёздообразных и очень загадочных объектов.
До сих пор они мало изучены, поскольку находятся чрезвычайно далеко. И на сегодняшний день точно не известно, чем же являются эти небесные тела. Ясно только одно: они выделяют огромное количество энергии. Некоторые квазары излучают энергию в десятки раз больше, чем все звёзды в нашей Галактике. И по космическим меркам, эта энергия излучается в виде узкого луча, длиной в миллиарды световых лет...
- Вот бы хватануть этой энергии, - пробубнил пьяненький доктор Уилсон. - А то только ром хлещем...
- А может, это такие излучатели, - предположил я, - которые построили они, представители Высшего разума, создатели Вселенной. Для того, чтобы общаться, передавать информацию...
- Увы, сынок, - некоторых квазаров уж и нет давно, а свет от них ещё идёт и будет идти миллионы и миллионы лет...
- Ну, а как насчёт ведьм? - тут уж мой вопрос останется без ответа, - решил я.
- Какой настырный юноша, клянусь медузой Полупаной в собственном соку, - пробормотал Вилли Вонс.
- Так послушай же, любопытный юнга,... - голос отца Сержа был тих и немного убаюкивал. - Мохнатые пауки, светящиеся черепа и кости, пронзительные глаза, летающие ведьмы – всю эту «нечисть» тоже можно встретить в просторах Космоса. Они обретают видимые формы в диффузной коллекции светящегося газа с пылью... Это туманности. Такие объекты находятся во всех частях Вселенной. Если будешь долго глядеть на экран нашей панели, то у тебя появятся зрительные образы, которые в твоём мозгу распознаются, как формы случайных изображений...
Так что, юноша, то, что мы видим в микроскоп, как делятся и пожирают друг друга клетки, и то, что мы наблюдаем во Вселенной, когда рождаются целые созвездия и поглощаются целые галактики,... суть... одно и то же.
- Юнга, - обратился ко мне Блекбирд. - Если тема исчерпана, помоги доктору добраться до каюты. А то он... не жалеет себя, клянусь самым могучим квазаром и прочей космической нечистью!
16. "Рогатка" капитана Блекбирда
"Белый карлик" бороздил просторы Вселенной уже месяц. Мы прошли через пять межпространственных переходов и, наконец, приблизились к точке, возле которой цель нашего похода уже была видна, как говорится, "невооружённым глазом". Иначе говоря, мы "прибыли" в созвездие Змееносца и сейчас держали курс на планету Фриону.
Сама планета, если быть не очень критичным, напоминала нашу Землю. Вообще, по моим сведениям, подобных планет во Вселенной разбросано предостаточно. Есть, где развернуться будущим первопроходцам, исследователям и браконьерам. Фриона не была полностью освоена и заселена из-за довольно сурового на ней климата. Та часть планеты, которая усиленными темпами осваивалась, была больше обогреваема местным светилом. Летом температура здесь поднималась до 20 градусов по Цельсию, а лето тут держалось полгода - 3 земных месяца. В остальное время температура падала до нуля. Площадь такого температурного "оазиса" составляла около десяти тысяч квадратных километров. За его пределами наступал температурный "коллапс", характеризуемый морозами вплоть до ста градусов и ветрами, в среднем по 30 - 40 м/с. Самое неприятное было то, что обогреваемый участок не стоял на месте - он неуклонно смещался. Поэтому что-либо основательно строить здесь не спешили, необходимо было "стабилизировать" область оптимальной температуры. Работы в этом направлении велись.