- Правда, мало похоже на духов Природы? – Блекбирд снова наполнил стакан. – Клянусь Петлёй Ориона и жалом Скорпиона!
- Зато очень смахивает на творение чьих-то рук, - заметил Вилли Вонс. – Хотя никаких следов цивилизации здесь до сих пор не обнаружено.
- А может, это просто разборки между своими? – предположил Чарли Богомол.
- Э-э, нет, - ответил Блекбирд. – Мы с Вилли более внимательно рассмотрели эти корабли. И пришли к выводу, что их сюда складывали в течение нескольких десятилетий.
- На некоторых сохранились опознавательные знаки, - пояснил штурман. – Мы навели справки о пропажах… Вот, такие дела, клянусь жареной рыбой гугу в кактусовом соусе!
- Хотя, версию о разборках исключать нельзя, - задумчиво продолжил Блекбирд. – О пиратских разборках! Кто-то из космических флибустьеров облюбовал здешнее местечко и свозит сюда пленённые катера. Добычу забирает себе, а железо и тела бросает здесь. Тогда это многое объясняет! – Он опустошил стакан и поставил его на стол. – Но,… полной уверенности у меня нет! Кажется мне, что на этой планете мы не одни!... Не верю я, чтобы в таком… благодатном крае… не существовало людей… То есть, живых, разумных существ…
- Очень разумных, сэр, - добавил Барракуда, - раз до сих пор о них ничего не известно.
- А посему, нельзя исключать появление поблизости от корабля… гостей. Будем запускать «пчёлок» и осматривать пространство днём и ночью. Сколько у нас миникоптеров, Джек?
- Четыре.
- Вот и хорошо. Организовать круглосуточное дежурство на ЦП. Штурмовой группе находиться в боевой готовности! Запрограммируйте попарное дежурство «пчёлок», так чтобы одна крутилась возле корабля, вторая – чуть поодаль. Потом – отработавшие – на зарядку, а на смену летит вторая пара. Нам надо продержаться 8 суток. Или чуть больше…
- Есть ещё разведывательный модуль, сэр. Для более обширной разведки. Он может подниматься в высоту до пяти километров и летать со скоростью 400 километров в час…
- Какой у него радиус действия?
- Больше тысячи километров, сэр.
- Запускайте немедленно!
- Слушаюсь, сэр!
Блекбирд отдал ещё несколько распоряжений и отпустил абордажную группу. Но перед тем, как за ними «захлопнулась дверь», спросил меня:
- Юнга, готов ли ты принять участие в дежурстве у экрана, наблюдая за работой миникоптеров? Включать тебя в состав группы?
- Конечно, сэр, - соврал я. – Я обнаружу даже то, что не заметит «пчёлка»!
- Барракуда, - приказал выходящему пирату капитан, - юнгу включи в состав дежурной группы!
- Непременно, сэр.
- Вот видишь, юноша, в какое непростое положение мы попали? – Он вновь наполнил стакан. – Что-то подсказывает мне, что с этой планеты надо срочно уносить ноги, клянусь хвостом Ящерицы!… Но куда?... Нам необходимо залатать наши… раны.
- Бросьте, капитан, вдруг всё не так страшно, - попытался приободрить Зелёную бороду штурман. – У нас есть восемь дней. За это время поулягутся некоторые страсти… Нам надо сейчас думать о «Стрекозе» и «Шмеле»… Вот подремонтируемся и отправимся на их поиски…
- Дай-то бог, дружище Вилли, - вздохнул Блекбирд. – Но уж очень неспокойно у меня на душе. Чувствую я, что кто-то на этой планете есть… Кто-то лишний и чрезвычайно злобный. Настолько, что у меня уже руки чешутся сломать ему шею… Поэтому, - он вновь, шумно и вызывающе, опрокинул стакан, - мы будем их ждать… и находиться в готовности нанести удар первыми! Клянусь древней Атлантидой и падением Теночтитлана!
21. Старые, добрые знакомые
Шёл четвёртый день нашего пребывания на загадочной Плизе. За это время не произошло ничего существенного. Мастера тщательно обрабатывали вмятины и царапины на борту корабля удивительными растворами и говорили, что мы ещё легко отделались. Ещё немного, и была бы дыра. А это – в космическом пространстве – верная смерть. Но теперь, уверяли они, будет всё в порядке. Раствор всё исправит. Это было мне в диковинку, и я частенько крутился возле места восстановительных работ. Мне было интересно, как это раствор при высыхании может «вытянуть» смятые поверхности корабля, то есть, практически вернуть им первоначальный вид. И к тому же – придать дополнительные защитные свойства. Капитан Блекбирд спросил меня, знаю ли что-нибудь о действии этих замечательных растворов. Разумеется, я соврал, ответив, что уже работал с ними. А теперь мне не терпелось на самом деле выведать про них как можно больше полезной информации. Вдруг капитан переспросит меня, должен же я ответить так, чтобы он не сомневался в моей компетентности. Мастера мне рассказали, что эти растворы – новейшая разработка. Без них в дальний поход теперь не отправляется ни один корабль. В особенности – пиратский. Конечно, он страшно дорогущий, но, как видно, и чрезвычайно полезный при ремонте повреждённых поверхностей.
Наблюдение за окрестностями при помощи вездесущих «пчёлок» ничего не дало. Всё было тихо и спокойно. Разведывательный модуль «осматривал» гораздо бо льшие территории, но ничего особого мы пока не заметили. Кстати, было у него и своё название – «гриф». Если наблюдать за «пчёлкой» было довольно скучновато – ничего интересного в окрестностях не было, всё уже рассмотрено, то «гриф» нам «выдавал» такие картинки, что закачаешься! Обычно он начинал своё движение вблизи нашего корабля и шёл по спирали, делая расширяющиеся круги. Иногда операторы пускали его в определённом направлении на достаточно большую глубину. Пейзажи, открывающиеся нам, были просто восхитительны! Сверху Плиза была неотличима от Земли. Бескрайние леса, степи, горы, россыпи озёр, быстрые и широкие реки – всё тут было. Когда «гриф» снижал высоту и скорость полёта, мы видели и заросшие растительностью низины, и болота, кое-где взрывались гейзеры, реки текли меж скалистых берегов, на отдельных скалах росли удивительные деревья, ровные, как мачты и высотой больше ста метров!
Но никаких следов разумной жизни по-прежнему видно не было. Наконец, Блекбирд почти уверился, что найденные нами останки кораблей и экипажей – дело рук космических пиратов, которые нет-нет, да наведываются на Плизу.
Я частенько заглядывал к Олли. Когда я ей рассказал о том, что видел корабль отца, который нас закрыл от атаки сил Стражи и, по сути, спас, она своеобразно восприняла эту информацию.
- Блекбирд и Вилли Вонс были уверены, что это был корабль-призрак! А я думаю, что это был настоящий корабль, – доказывал я ей. – Неужели ты мне не веришь?
- Я тебе верю, Роберт, - ответила она. – Я верю, что тебе показалось, что это был настоящий корабль… Только, прав капитан, - такие корабли неизвестно откуда не появляются и такую силу воздействия на вооружённые силы Стражи не оказывают...
- Ты тоже думаешь, что это был призрак?
- Я пока не знаю… Я думаю, что Джордж Коллинз жив, но где-то очень далеко… Не знаю, Роберт… Подождём. Твой отец ведает о нас, видимо, Скиталец ему каким-то образом сумел передать… А что до корабля,… ничего не могу сказать…
Сегодня я пришёл к ней и сразу начал сыпать комплименты в её адрес. Сам-то я не видел в ней ничего особенного, но знал, что любой женщине будет приятно услышать о себе что-то замечательное. Я заранее придумал несколько более-менее приемлемых фраз, достаточно красивых с моей точки зрения. Но ими я вызвал у Босоножки только бурное веселье.
- Ты ещё совсем малыш, Роберт, - сквозь смех заявила она, и я сразу понял, что в чём-то «прокололся». – Тебе ещё учиться и учиться произносить комплименты! Но ничего, научишься! Что там нового у вас, наблюдателей?
- Пока ничего. Похоже, мы на Плизе всё-таки одни. А у тебя что нового? Нет ли сообщений о том, что разыскивается корабль «Белый карлик» и капитан с зелёной бородой?
Олли сняла наушники. Из-под её бровей мне приветливо мигнули два зелёных огонька.
- Так скоро таких сообщений не дождёшься, - ответила она. – Это тебе не Солнечная система… Пока почтальоны разнесут сообщения…
- Какие почтальоны? – не понял я.
- Знаешь ли ты, как устроена связь на дальних расстояниях?