- Видишь ли, профессор, у нас их нет, - Блекбирд не спеша наполнил свой стакан и стакан Репельмаха.
- То есть, как это нет?... Вы же сказали, что похитили их у Межгалактического союза?
- Это так. Но, похитив их у властей, мы доверили наш бесценный груз нашему старшему помощнику... А он исчез в неизвестном направлении! Теперь мы разыскиваем его и камни!
- Вот это дела, разрази меня гром, - пробормотал Репельмах. - Это.. таки потеря, капитан.
- Мы все не сомневаемся, что камни отыщутся.
- Вы не думаете, что ваш старпом просто мошенник? Похитить у своей команды то, ради чего затевался такой поход, люди рисковали жизнью... Вы хотите сказать, что среди пиратов встречаются... бесчестные люди?
- Встречаются, дорогой профессор. Нечасто, но такие есть. Впрочем, я своего помощника не считаю бесчестным. Я думаю, что всё это - череда случайностей, которая привела нашего достойного пирата в... неизвестность. Вот мы сейчас и разыскиваем его. И мы его найдём... Вам же я могу предложить пока одно: следует ли вас доставить в какое-либо место, где вас ждут, будут вам рады или...
- Вы что, собираетесь списать меня на берег, капитан?
- Я только хочу сделать, как лучше...
- Если хотите, как лучше, то оставьте меня на борту "Белого карлика"! Я вам ещё пригожусь! Я много чего умею! Пить ром я уже научился! А вычислить, где прячется ваш старпом - проще простого! Да я вообще,... клянусь теорией Пуанкаре, способен на всё!!!... Кстати, юнга, - попытался пригвоздить меня взглядом профессор-пират, - знаешь ли ты что-нибудь про эту теорию?
- Разумеется, уважаемый господин Репельмах, - тут же соврал я.
Капитан и его помощники уважительно взглянули на меня.
- Тогда ты должен знать,.... что пить ром... со скоростью света... невозможно.
25. В поисках Мэтью Понга
- Взломать защиту «информационного квазара» – дело для специалиста нехитрое, - объясняла мне Олли Босоножка, крутясь в кресле и дымя сигаретой. – Поэтому нами «обновлена» база данных каждого ИК, встречавшегося нам на пути после Фрионы. И сейчас, если ты заглянешь в срочные сообщения, новости и приказы по силам Межгалактической стражи, то не найдёшь упоминания ни о «Белом карлике», ни о Зелёной бороде, ни о Блекбирде. Зато там множество ложных данных.
- Просто восхищаюсь вашей работой, - только и мог сказать я.
- Изменены все идентификационные номера, все позывные. Теперь там сам чёрт не разберёт, кто, кого и зачем ищет!
- Красивая работа…
- Но, опасность всё равно существует. Кое-куда мы не смогли добраться, где-то утечка информации всё же произошла. Так что, надо оставаться настороже.
- А по поводу Мэтью что-нибудь известно?
- Всю подобную информацию я, согласно приказу капитана, отправляю лично ему, - вздохнула она. – Тебе могу сказать лишь то, что какие-то следы есть. Но ложные они или верные, надо разбираться.
- Ну, теперь у Зелёной бороды есть такой помощник, что только держись! Так что, настоящий след может отыскаться очень скоро!
- Ты имеешь в виду этого профессора, как его?...
- Репельмах.
- Посмотрим. Знаток физики и математики не всегда имеет собачий нюх.
- Зато, есть логика и интуиция! – не сдавался я.
Олли улыбнулась, и тут мы услышали:
- Юнга, на Центральный пост!
- Мне пора! Ни одного дела без меня сделать не могут!
Когда я прибыл на ЦП, то застал там такую картину.
Вилли Вонс и профессор спорили. Причём, это не была научная дискуссия или спор между двумя интеллигентами. Взмахи руками, ругань и взаимные оскорбления под одобрительные и насмешливые взгляды капитана Блекбирда и отца Сержа. Хотя, никакой агрессии и злобы. Вот, посудите сами:
- А я говорю, что Мэтью непременно пошёл бы на МПП 585/U12-344! Он у нас называется «На тропе войны», поскольку ведёт к созвездию Индеец! Мэт наверняка ранен! Надо лететь туда и считывать информацию с ИК, клянусь крабовым мясом из резентогских креветок!!
- Надо послать запросы на все МПП, которые находятся вблизи к Фрионе, курья голова! А таковых у нас – пять! Пока мы доберёмся до «Тропы войны», у нас уже будет информация от остальных!
- Резонно, - заметил Блекбирд. – Присаживайся, юнга. Тебе полезно будет присутствовать при научной дискуссии.
- Но, делая такие запросы, мы можем раскрыть и свою собственную конфиденциальность! Там, у Стражи тоже не дураки сидят! Это только в Файерберри был один дурак, да и того взяли научным консультантом на «Белый карлик»! Теперь он учит других!
- Шеф, дай мне стакан успокоить нервы! У этого гурмана крыша поехала, он нас заведёт в такие дебри, откуда и камни Робсона не выведут, клянусь Академией космических наук!
- Что скажешь, малыш Коллинз? – усмехнулся отец Серж.
- Коллинз? – вдруг встрепенулся Репельмах. – Ваш юнга – Коллинз? У нас тоже был учёный, доктор наук с такой же фамилией! Я и подумал, не родственник ли? Не твой ли папаша спёр гипотезу Беренштейна о чередовании сквозных потоков через пространство Рейделя и выдал её за свою? Ты вообще что-нибудь слышал о теории пространственной информатики?
- С этой теорией я знаком, – спокойно и с достоинством соврал я, заметив при этом, как уважительно взглянули на меня капитан, штурман и капеллан. – А с вашим коллегой, увы, нет. Мои родственники никогда ничего не крали, они – люди очень благородных принципов!
- Прошу простить меня, юнга, - начал оправдываться профессор, - но этот доктор Коллинз, … такая мразь!...
- Не сомневаюсь, господин Репельмах!
Было смешно наблюдать, как недавний, ещё затюканный цыплёнок уже бегает по Центральному посту этаким задиристым петушком.
- По поводу же вашего спора, отвечу, что наши программисты произвели расчёт, задав все имеющиеся исходные данные, в том числе – возможные риски. И вывели окончательный ответ: следовать к «Тропе войны»! – соврал я в очередной раз. Больно мне предложение Вилли Вонса понравилось. Хотя, не знаю, почему.
- Это замечательно, юнга Коллинз! – воскликнул Репельмах. – Давай, дружище Вонс, выпьем за справедливость и… за выдающихся программистов! Где Гуго Тугой-на-Ухо? Это же его специалисты?
-Минуточку! – вдруг жёстко произнёс Блекбирд. – По-моему, связи с нами просит патрульный корабль Межгалактической стражи…
- Не отвечайте ему! – забеспокоился профессор. – Лучше атакуйте сразу!
- Это мы всегда успеем, - усмехнулся капитан. – На таком расстоянии мы можем применить акустику и гравитацию… Давайте-ка проверим, как «работают» наши новые «легенды», которые запустили в базы данных наша Олли сотоварищи! – И он включил связь.
На экране панели отображения информации «расцвела» картинка: бульдогообразный мордоворот в фуражке с кокардой Стражи внимательно смотрит на нас. По-видимому, «гоблин».
- Капитан первой статьи Прнаш-кокш, - представился он. – Межгалактическая стража. С кем имею честь? Ваш номер не идентифицируется…
- Это действие микроволнового фона космоса, уважаемый капитан. Наш корабль – «Рапира». Номер – J787002. Я – капитан Будёна. Мы возвращаемся с планового облёта территории на базу в Лихарки.
Некоторое время представитель Стражи сверял данные, полученные от Блекбирда, с имеющимися у него. Мы с интересом наблюдали, гадая, сумеет ли наш потенциальный враг заподозрить подвох.
- Отлично, - ответил тот. – Не встречался ли вам корабль под названием «Зелёный банан»? – спросил он. – Капитан у него – Нильс Синеголовый Попугай. Это пиратский корабль. Он разыскивается в связи с нападением на Фриону.
- Мы уничтожили его, капитан, - бодро ответил Блекбирд. – Он напал на нас… Мы были вынуждены ответить… Похоже, что этот корабль был лишён управления…
- Вы герой, Будёна! – восхитился Прнаш-кокш. – «Зелёный банан» был «подранен» нами при сражении на Фрионе. Но сумел скрыться! Готовьте дырочку для ордена и повышение в звании! Когда, говорите, это произошло?
- Ровно восемь дней назад. На перепутье между Жертвенником и Змееносцем!
- Отлично. Прибудете на Лихарку, передайте привет Глену Милляру!