– А если денусь?
– Пацан, – Саша зловеще хмыкнул, его показное добродушие мгновенно развеялось, – а ты думаешь ты тут такой первый, да?
Мальчишка побледнел, а Саша безжалостно продолжал:
– Знаешь, сколько тут таких было, как ты? Хорошеньких. Богатеньких. Добреньких милашек. И все просились домой. И все думали, что придет папочка и спасет. Только так не бывает, пацан. Потому что это, млять, не кино. Тут в последнем кадре не приезжают копы и не прилетает супермен. У этого чувака столько бабла, что копы сами тебя к нему доставят, да еще в подарочной упаковке. Так что мой совет простой: хочешь жить – молчи и соглашайся.
– На что соглашайся? – мальчишка из бледного стал зеленовато-бледным.
– На все! – отрезал Саша. – Не сдохнешь ты оттого, что он тебя разок потискает за яйца. – Он цинично хмыкнул: – Может, даже понравится. А вот начнёшь от него бегать – и все, капец. И вот ещё: за нож не хватайся никогда. Даже если сам предлагать будет. Точнее – особенно, если будет предлагать…
– Что стало со всеми остальными? – мальчишка белее полотна хмурился и кусал губы.
– Знаешь, пацан, – Саша явно потерял интерес к разговору, – для своего возраста ты несколько туповат.
Больше Джекканти ничего спрашивал. Он впервые отчётливо осознал, что Амега может его не найти. И не только Амега, но и вообще – никто и никогда.
***
– Уровень опасности для ребёнка варьируется от двадцати восьми до девяносто четырёх процентов из ста, – Джо смотрел на хозяина виновато. – Анализ данных, полученных с гелиопеского сайта психиатрии показывает, что люди с подобными отклонениями способны вести себя непредсказуемо.
Джокер и без привлечения медико-психиатрической экспертизы это понимал. Само появление Скунса в его городе противоречило любой логике.
Синий молча курил рядом. Он явно относился к породе людей, привыкших измерять глубину жопы технически – по пробоинам в обшивке и показателям системы жизнеобеспечения. Судя по быстро пустеющей пачке сигарет, мысли у него тоже были не слишком оптимистичные. Два пришедших с ним бойца томились в соседней комнате, ожидая распоряжений.
– Разошли сообщения Гонзаго, Амиру и Ри, что я их жду через десять минут на экстренное совещание.
Чем бы ни были заняты его помощники, но ровно в указанное время вокруг галоплатформы проявились проекции трёх сидящих людей. Все предельно собраны, ничего лишнего в кадре – воинская выучка, образцовый порядок.
Джокер изложил ситуацию предельно кратко, подкрепляя нужными голографиями.
– Что будем делать? – поинтересовался он у советников, те молча отводили взгляды. – Есть предложения?
– А что тут думать? – проворчал один из них, Гонзаго. – Открыть шлюзы и вытравить всю эту мразь подчистую, пока не поздно…
– А ребёнок?
– Ну а что – ребёнок? – в голосе советника послышалась досада с злостью пополам. – Ребёнок – не жилец. Ну, допустим, мы зайдём на склад. Положим там охрану. Шлёпнут пацана – мы до него даже дойти не успеем.
– Не успеют, – подтвердил Джо, исполняя роль аналитика. – Вероятность успеха всего пять процентов.
– Скорее, прикроются им, как щитом, и смоются, – угрюмо предрёк Ри. – И наших ребят положат зазря.
– Надо было папаше лучше за пацаном следить, – ввернул Амир. – Если знал, что за ним такая тварь ходит…
– Ты, Амир, не умничай, – осадил его Джокер. – Ребёнка похитили у нас на глазах, в нашем городе. Похрен, что там у папаши с этими отморозками. На Марсе не воруют детей.
Помолчали.
– Гонзаго, – обратился Джокер к первому, – у тебя же был опыт действия с террористами, с заложниками…Что, неужели нет вариантов?
– Так то – с террористами, а не с этим… – Гонзаго поморщился, не в силах найти подходящего слова даже среди матерных. – Ну там-то все чётко, по инструкции – отработка требований, штатный психолог в команде, прикрытие… Плюс у нас в тот раз ещё свой человек был среди террористов...
На последних словах он кашлянул и почему-то опустил глаза.
– Ну, теоретически, если бы у нас на складе тоже был кто-нибудь свой, кто бы мог мальчишку прикрыть… – Ри задумчиво погладил двумя руками короткий ёжик волос. – Только где его взять…
– При наличии прикрытия вероятность спасения ребёнка сорок шесть процентов, – оживился Джо.
– Почти пятьдесят, – съерничал Гонзаго. – Или спасём, или нет.
– Я могу зайти на склад, – неожиданно подал голос Синий, который слушал весь разговор с мрачным сосредоточением. – Скажу, что знаю про пацана и пришёл заключить с ними сделку. Если получится, найду мальчишку и попробую его прикрыть.