Джекканти изловчился и ухватился за какие-то штуки, торчащие из боковины дрона и похожие на рожки.
– Ты несовершеннолетний. Мне нельзя в тебя стрелять, – с машинной непосредственностью объяснила система.
– А если бы я не был своим и был совершеннолетним?
– Тогда по обстоятельствам.
– Например? Ну когда бы ты ну совсем-совсем, на сто процентов бы выстрелила?
– Много вариантов. Приказ капитана. Угроза жизни членам экипажа. Попытка взлома системы жизнеобеспечения…
– А ты уже в кого-нибудь стреляла?
– Насколько я помню – нет.
– А Маккер, кстати, сказал, что если я буду с тобой разговаривать – стану психом!
– Ну вот ещё! Полный бред! – совершенно по-человечески фыркнула Оксана.
– Я тоже так думаю! – обрадовался мальчишка. – И…
Договорить он не успел. Внезапно чья-то ладонь зажала ему нос и рот, без труда скинув кислородную маску. Ноги потеряли опору – мальчишка перепугано и беспомощно забился в чьих-то руках, не в силах ни вдохнуть, ни позвать на помощь.
– Вот так, – трагически произнёс у него над ухом Росси. – Без единого выстрела. В первом же бою. Поздравляю.
– Оксана, свет! – приказал Коза-Ностра, и трюм медленно наполнился тусклым жёлтым светом, но Джекканти все равно показалось, что он сейчас ослепнет.
Коза-Ностра заботливо подобрал кислородную маску и надел её обратно на Джека. Росси разжал руку и опустил всхлипывающего мальчишку на пол. Опустился перед ним на корточки, положил ладонь на плечо и спросил почти с любопытством:
– Боец, какие из слов «иди и спрячься» тебе были не понятны?
– Я думал это просто понарошку… – шмыгнул Джекканти.
– Канешна понарошку, – ухмыльнулся Коза-Ностра. – Иначе бы ты сейчас с нами не разговаривал.
– Боец, ты чего – в прятки никогда не играл? Не, я понимаю, что тут особо не спрячешься, но встать под красный фонарь и трындеть на весь трюм… Слушай, боец, без обид, капитан тебе – точно родной отец?
Мальчишка низко опустил голову. Лицо заполыхало алым. На ресницах задрожали слезы – теперь уже от стыда.
– Ладно, идём, – Росси поднялся, ободряюще хлопнул мальчишку по плечу. – Попробуем в другой раз. Оружие ты, конечно, не заслужил, но думаю, для общества ты не потерян.
– А кто из вас победил? – осторожно уточнил Джекканти.
– Коза-Ностра, – не стал лукавить Росси.
– Четырнадцать против восьми! – и Коза-Ностра самодовольно вскинул на плечо виртуальную пушку и пошёл к выходу первым.
– А почему так? – Джекканти был и немного разочарован, и рад, что Росси тоже не остался в выигрыше.
– А ты сам попробуй выследить в темноте вооружённого снайпера, который знает, что ты его ищешь, – хмыкнул Ангел, и пошёл вслед за напарником.
А в прачечной Джека поджидал очень неприятный сюрприз.
– Шесть, семь, – считал боцман, бросая в кучу на полу куртки и комбинезоны, – восемь, девять... Ну, что скажешь?
Джекканти стоял перед ним, низко опустив голову. В каждой вещи – по паре аккуратно прожженных дыр: одна в виде круга, другая – в виде длинной узкой пятнадцатисантиметровой полосы. А в сложенных несколько раз и вовсе – три-четыре.
Чем служили эти вещи для техников – тяжёлый с острозаточенными краями анкх и прозрачный, похожий на стеклянную палочку, брич – Джекканти понятия не имел. Карманы он проверил кое-как, слишком торопился к Росси и Коза-Ностре, и вот, пожалуйста, результат.
– Я так больше не буду! – искренне пообещал он боцману, но Чезман только покачал головой и вздохнул:
– Идём к капитану.
У мальчишки вытянулось лицо.
– Чезман, не говори, пожалуйста, капитану! Честное слово, я теперь всегда-всегда буду проверять!
– А за эти платить кто будет? – Чезман укоризненно посмотрел на мальчишку. – Старый боцман?
– А как-нибудь починить их нельзя? – с надеждой спросил Джек и, опустив голову ещё ниже, поплёлся за боцманом к своей каюте.
– Девять штук, – боцман продемонстрировал капитану дыру в одном из комбезов размером с детский кулак. – Я – не старьёвщик и не швейная фабрика. У меня тут производственной линии нету.
Амега перевёл взгляд на виновато выглядывающего из-за спины боцмана мальчишку.
– Зайди.
Двери закрывать не стал. Публичные наказания всегда эффективнее индивидуальных.
– Рукава закатай, руки на стол.
Джекканти с побледневшим лицом смотрел, как в руках отца свивает кольца металлическая змейка. Что он собирается с ней делать? Отец тренировался со змейками каждый день, и мальчишка знал, во что превращаются после этого тренировочные модули. Один раз Амега при нем снёс змейкой горлышко стеклянной бутылки.