На встрече Равель по старой доброй традиции повел Амега в свой подземный ангар. Они шли по узкому виадуку, откуда открывался отличный вид на выставленные на продажу катера, грузовики, лодки, части космических кораблей и вооружение. Амега нравилось бывать здесь, и Равель это знал. Иногда они останавливались перед какой-нибудь площадкой, и торговец перечислял ТТХ той или иной модели, давал потрогать ствол бортового орудия или осмотреть миномет из последней партии. Коза-Ностра охотно принимал в этом участие, с любопытством и одобрением примерял на себя лазерные винтовки. Амега же вообще бродил между этим великолепием, как ребенок в магазине игрушек. Сама атмосфера этого места – запахи металла, оружейной смазки, белый свет искусственного освещения, ровный гул вентиляции и погрузочных конвейеров на заднем фоне – возвращали его во времена раздольной юности. Амега чувствовал себя помолодевшим.
Сам Равель на свои богатства посматривал со скорбным равнодушием – мол, видишь, с чем приходится работать: хлам, старье, ничего стоящего, одна дребедень. Но Амега знал, что самые свои лучшие находки торговец не выставляет на виду и приберегает напоследок. Впрочем, сейчас Синего интересовало другое.
– Хочу прикупить боевой кораблик, клипер или корвет, – озвучил он, наконец реальную цель своего визита, когда время вежливой предварительной экскурсии подошло к концу. – Чтоб чистенький и лаэртского производства.
Равель ни капли не удивился, только кивнул, почесал себя жирной пятерней по груди и деловито уточнил:
– Гелиопея, значит, не вкатывает?
– Да, больно, приметные. Слишком хорошо их здесь все знают. Да и светиться с покупкой лишний раз не хотелось бы.
Равель снова понимающе кивнул, поинтересовался со сноровкой опытного торговца:
– А зачем тебе, кстати, боевой корабль? Ты же, вроде, завязал. – Он сложил жирные руки на перилах виадука. – Солидное судно, солидное вооружение, гравикомпенсаторы опять же новые поставил. Компания одна из самых крупных. Ты же на эделгийскую МЕЛИ работаешь, если мне память не изменяет?
– Я – завязал, космос – нет, – лаконично пояснил Синий, повторяя его позу. – Лучшая страховка – осторожность, а в наше время нужно быть готовым ко всему, сам понимаешь.
– Понимаю. Но чтоб лаэртского производства… – Равель с сомнением покачал головой. – В этой части галактики вряд ли найдешь. Разве что на крупных ярмарках. Но там сам, понимаешь, ценник…
– Вот я потому и обратился к тебе. Ты в этой сфере давно крутишься. Может, что-то знаешь, слышал…
Равель пожевал губами, соображая:
– Вот даже не знаю… Корвет есть, но гелиопейский, устаревший… Лодка опять же… Но там вооружение – смех и слезы… Малый тральщик списали недавно – да на кой он тебе, да ещё эделгийский…
Амега не торопил. Если бы Равель не имел ничего на примете, то отказал бы сразу, а не ходил бы вокруг да около. Но хорошие предложения суеты не терпят.
– Знаешь, Тайро мне присылал кое-что, одну информашечку. Как раз под твои запросы. Лаэртский клиперок. Я ТТХ посмотрел – ниче так, третий тип двигателя, генератор червоточин, свой шестиблок. Из вооружения – четыре плазмы мощностью по сотке – немного, но тебе ж на нем форты не захватывать? Ракетный комплекс «Веретено», это вроде эделгийского «Ветра», только охват больше раза так в полтора. Ну и так по мелочевочке ещё – силовые, гравитационные… Документацию могу хоть сейчас скинуть, но это сам понимаешь, Первая галактика, надо самому лететь. Смотреть, щупать. Так навскидку не скажу, чего там по факту. Но Тайро человек серьезный, херню подсовывать не станет.
– Координаты дашь?
– Ну а как же? Не первый раз мы день с тобой знакомы. Ты человек надежный. А сейчас ещё и в легальный бизнесмен. – Равель многозначительно подмигнул Синему, и тот усмехнулся в ответ. – Отчего же не помочь человеку состояться в жизни? Затем, можно сказать, и живу.
***
В то же самое время неподалеку от Равелевских ангаров, на квартире у Тита Уишоу, бывшего сослуживца Гримана, происходил ещё один, не менее серьезный, диалог.
– Не надумал ещё? – Уишоу щедро разлил по стаканам «Марсианскую особую».
– Я не настолько пьян. – Гриман провел ладонью по груди, где ныло сегодня особенно неприятно. – Если надеешься, споить и сдать вербовщикам.
Уишоу поморщился.
– А по-моему, ты в зюзю, если и впрямь веришь, что я могу пойти на такое.
– Если ты работаешь на Джокера, значит, и на вербовщиков тоже, – упрямо повторил навигатор. Похоже, он все-таки перебрал. В груди жгло и настроение было ни к черту.