Джекканти поёжился, глядя в экран с невольным отвращением и опаской – создания не выглядели ни симпатичными, ни дружелюбными. На языке вертелось множество вопросов – кто это такие? Почему Амега разрешает им входить на борт Чектурана? Зачем им человеческие яхты и летающие дома? А свои собственные они строить разве не умеют? А они очень опасны? А где голова? А что будет дальше?
Мальчишка прикусил язык. Подашь голос – окажешься за дверью. Пока Амега не обращал на него внимания, сосредоточившись на том, что происходит у него на борту.
– Червоточина сформирована…
– Веду гостей… Расконсервация напалубных единиц завершена. Первая палуба – есть. Вторая палуба – есть… Четвертая.. восьмая… Все, они на борту.
Изображение переключилось с коридоров на трюмы.
– Открываю шлюзы… Блокировочный механизм отключен, убираю костыли…
Джекканти видел, как один из корабликов медленно снялся со стапелей и аккуратно вылетел в открытый шлюз – точно по центру. В других блоках, видимо, одновременно происходило тоже самое
– Подготовка к прыжку завершена…
Внезапно строчки сообщений полыхнули красным, а из динамиков хлынул отборный мат:
– Да что он делает, твою мать?!
Оксана мгновенно переключила экран на проблемную зону.
В трюме один из отчаливавших кораблей внезапно изменил курс и вместо того, чтобы выйти в открытый космос, с размаху впечатался в стенку, круша и ломая все на своём пути.
– Да он что – укуренный?! Варахава, Чадро – валите оттуда!!!
Трёхэтажный мат в динамиках сообщал, что с обоими техниками все в порядке. Космолётчики рванули из опасной зоны сразу, как только заметили, что враждебный объект едва отклонился от намеченного курса.
Вредоносный корабль тем временем качнулся и со все дури впечатался в противоположную стену, и стало ясно, что – это не поломка, а вполне злонамеренные действия. Обшивке стартовавшего корабля с включёнными щитами ничего не грозило, что нельзя было сказать о напичканном оборудованием трюме.
Оксана спешно выводила из зоны поражения все движущееся объекты, но новые строчки алых сообщений продолжали кровавым пятном стекать с экрана.
***
Амега с перекошенным лицом смотрел в эти строки, словно эта рана была его собственной.
– «Фантом»! Какого хрена?! Что происходит?! Успокойте вашего пилота, вашу мать, или я его на выходе расстреляю на хрен!
Опрометчивое обещание, если учесть общую расстановку сил... Но Амега был слишком зол. Если ксеносы решили с ними расправиться прямо сейчас, то этот чертов кораблик они точно заберут с собой!
– Росси!
– Готов! – отозвалась оружейная.
Хренакс! Ополоумевший корвет злобной тварью в очередной раз жахнулся о стенки трюма, словно хотел развалить судно изнутри.
Окно собеседника отразило грациозное узкое тело и два желтых немигающих глаза. Огромная великолепная шеррисса не повела ни единым вибрисом. Безжизненный голос переводчика сообщил:
– Ваша ошибка. Неверные координаты выхода.
Ксеносы явно издевались. Сиамский пилот отлично понимал и видел, что делает. Особенно ясно это стало по тому, как мгновение спустя он легкой бабочкой вышел на нужный курс и выпорхнул в открытый космос.
– Уходим! – приказал капитан.
– Шлюз не закрывается! Поврежден раздвижной механизм!
– Не рекомендуется совершать прыжок… – вякнула было система, и Амега капитанским произволом отправил судно в червоточину.
Стало тихо.
Спустя несколько секунд голос искина сообщил:
– Точка выхода… не смещена.
Амега опустился на диван, провёл ладонью по лицу. Помассировал веки. По общей связи искин и трое его помощников переговаривались друг с другом, подсчитывая нанесённый урон и переводя его в конкретные цифры.
– Сколько у нас времени, чтобы привести в порядок трюм? – спросил Синий.
Старпом промолчал, и Амега понял, что времени в обрез.
– Бери всех людей, снимай всю технику с других палуб, колдуй, что хочешь, но чтобы к нужному времени мы были готовы принять груз. Плачу по тройному тарифу, но это должно быть сделано.