Результатом стала разлитая кружка с чаем, которую Вархава в попытке удержать равновесие смахнул со стола бортврача. В итоге Эстелло вызвался проводить упрямого космолётчика в каюту, и Кейси с Джеком остались в медотсеке одни.
К удивлению Кейси, мальчишка сразу закатал рукава, быстро и ловко вытер коричневые лужи на столе и полу, словно так само собой разумелось, подобрал, вымыл и даже насухо вытер кружку и вернул её в шафчик. Сама Кейси в его возрасте таким рвением в уборке не отличалась. Да и в своём возрасте тоже. Характерной особенностью её комнат был великолепный творческий бардак.
Однако заметила она не только удивительную любовь Джека к чистоте.
– Что у тебя с руками, Джек?
– Ничего. – Мальчишка насторожился и натянул рукава до кончиков пальцев. Чуть нахмурился, глядя на Кейси снизу вверх, и на какое-то мгновение его лицо показалось ей настолько знакомым, словно она и раньше его хорошо-хорошо знала, но почему забыла. И если поднапрячь память…
Мгновение прошло. Кейси устало потёрла виски. Когда много работаешь, мозг начинает проделывать странные штуки...
А мальчишке сказала без тени улыбки:
– Я врач. Я вижу все признаки развивающейся гангрены. Знаешь, что такое гангрена? Это путь к потере руки. Я так понимаю, эти руки тебе уже не нужны и у тебя есть парочка запасных?
Подействовало. Пацан задумался.
– Покажи мне руки. Или ты меня боишься?
Мальчишка хмыкнул и закатал рукава: смотрите, если хотите…
Конечно, никакой гангреной здесь и не пахло. Просто расчесал руки до образования корочек, некоторые царапины воспалились.
Но вот чёткие багровые следы на руках ни с чем другим спутать было невозможно. Кейси начинала свой волонтёрский путь с Центра по оказанию помощи жертвам домашнего насилия. Чем можно оставить такой ровный синяк, да так чтобы на коже остались ссадины? Скрученной верёвкой, металлической линейкой – причём если бить с оттяжкой… Синякам неделя, а может, больше… Если Джека здесь били, то били жестоко. За невероятной тягой к чистоте проступали вполне объективные причины.
Однако же мальчишка не выглядел запуганным или замкнутым. Такое Кейси тоже чувствовала сразу. Спокойно даёт Кейси обработать царапины. В глазах больше любопытства, чем насторожённости.
– Джек, а ты здесь один или с родителями? – Кейси обработала ранки обеззараживающим спреем. Сразу густо запахло ментолом и мятой.
– С отцом.
Пазл сошёлся.
– Угу… А чего он тебя так? Ты что, так плохо себя ведёшь? Или не слушаешься?
– Да так…– Мальчишка неопределённо повёл плечом.
Последний раз он отхватил за то, что бабахнул в трюме из сигнальной ракетницы. Получилось всё совершенно случайно. Он просто нашёл ракетницу и стал рассматривать. А потом просто прицелился в воображаемого врага и нажал на спусковой крючок. Кто же знал, что ракетница окажется заряженной? Зато эффект был – о-го-го… Джек потом дня три не мог проморгаться, всё время мельтешили перед глазами белые точки, а в трюме сгорели какие-то светочувствительные панели… Чадро потом мнооого чего сказал по этому поводу. А вот Амега ничего говорить не стал. Правда, Джек, наверное, с неделю после этого спал только на животе…
– И спину давай тоже обработаем, – спокойно потребовала Кейси как само собой разумеющееся. И, к сожалению, не ошиблась.
Та же картина маслом.
Кейси подавила в себе внутренний голос, требовавший немедленно хватать всех в охапку и спасать. За много лет ей пришлось научиться договариваться с этим голосом. Тогда действительно появлялся шанс спасти хоть кого-нибудь. Сейчас на повестке дня – раненые. И все же…
– А мама у тебя есть?
– Нет. – Мальчишка разом сник и нахмурился. – Она умерла от генетического заболевания. Давно. Я ещё маленький был…
Главной неприятной чертой Ларри Чачи была способность появляться не вовремя. Или вовремя. С какой стороны посмотреть.
Вот и сейчас он появился в медотсеке совершенно неожиданно. Глянул на полураздетого мальчишку, на Кейси, и девушка на какой-то миг увидела его таким, каким он был на самом деле. Лицо потемнело, а взгляд превратился в миллион ледяных иголочек.
– Джек, – ровным голосом сообщил он, – тебя ждут на камбузе.
Дождался, пока мальчишка вышел, и вежливо – с теми же льдинками в глазах, улыбнулся:
– Благодарю вас, мисс Кейси, за оказанные заботу и внимание. Извините, что побеспокоили. Дальше мы справимся самостоятельно.
– Ой, да не за что! – Кейси захлопала ресницами и разулыбалась, включая дуру. – Мне это только в радость! Вы нас так выручили! Мы вам так многим обязаны!